Победитель

Эрланд обдумывал сложившуюся ситуацию со всех сторон и все больше склонялся к совершенно невероятному решению. Да, он поможет Виктору в его планах, но не для того, чтобы погубить его, а для того, чтобы возвысить. Они вместе выйдут на бой против Нидуда, и, если удача окажется на их стороне, вместе осуществят свою месть. И не важно, что трон Альвхейма в конце концов перейдет именно Виктору, а не Эгилю. Такому королю, как он, Эрланд готов служить до скончания веков! Дело оставалось за малым – найти способ осуществить эти замыслы с наименьшими рисками для него и для себя.

Виктор мчался по ночному городу, пытаясь скоростью заглушить клокотавшую в нем ярость. Такого горького разочарования в человеке, которого он всегда любил и даже боготворил, ему еще никогда не приходилось испытывать. Как мог отец так низко поступить с его матерью?! Как мог выставить себя столь жалким трусом и подлецом? Иметь реальный шанс спасти любимую женщину, но отказаться от него, обречь ту, которую любил, на невыносимые муки и страдания, – разве это не отвратительно? Нет, Виктор не ненавидел Вёлунда, он просто презирал его!

Мысленно он пытался поставить себя на место отца. Смог бы он сам безучастно смотреть на то, как страдает Настя, и не попытаться спасти ее, пусть даже ценой своей собственной жизни? Это казалось ему просто немыслимым! И если уж король Вёлунд оказался такой тряпкой, то восстановить честь Альвхейма мог теперь только он сам, приняв вызов Нидуда, столь трусливо отвергнутый отцом. Виктор решил, что он сделает это целью всей своей жизни и рано или поздно добьется того, чтобы грязный убийца вышел с ним на бой.

Эрланд сказал, что на это понадобится время? Что же, он согласен ждать столько, сколько потребуется. Он будет целенаправленно готовиться к этому поединку, не щадя себя, и если мать все еще жива, то вырвет ее из лап палача. Ну а если нет, тогда хотя бы отомстит палачу за ее смерть.

Виктор подъехал к дому, поставил мотоцикл в подземный гараж и поднялся на пятый этаж. Возле дверей квартиры он слегка задержался, проверив обереги, и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и привести свои чувства в норму, после чего вошел внутрь.

Макс дремал на диване, но чутко. Едва он услышал шум шагов, как тут же открыл глаза и вскочил на ноги. Виктор с удивлением обнаружил, что клоунский зеленый гребень ирокеза на голове парня исчез. Макс сбрил его под корень.

– Не бойся, это я, – успокоил его Виктор. – А ты решил, чтобы не бросаться в глаза, сменить имидж?

– Можешь смеяться надо мной сколько угодно, но это лишь первый шаг к тому, чтобы изменить свою жизнь, – ответил Макс. – Я о многом передумал в твое отсутствие. Когда возвращаешься с того света, начинаешь совсем по-другому смотреть на мир. Как ты считаешь, у меня может получиться?

– Если сильно захочешь, то да.

– Я буду очень стараться. А как дела у тебя?

– Неплохо. Можешь теперь не опасаться Мамая.

– Ты его того?! – проведя ладонью по шее, удивился Макс.

– Нет, зачем же? – с недоумением посмотрев на него, ответил Виктор. – Мы просто с ним поговорили, и он согласился оставить тебя в покое.

– Вероятно, ты был очень убедителен, – с усмешкой произнес Макс. – Что же, спасибо тебе за все. Так я могу уходить?

– Подожди до утра. Сейчас уже поздно, да и консьерж внизу не видел, как ты входил. Может принять за ночного грабителя. А сейчас давай спать. Я ужасно устал. Да, и запиши мой номер телефона. Если что-нибудь понадобится, сразу звони.

Глава 6 Рождение мага

С Настей Виктор теперь встречался каждый день. Хотя сейчас он сам для себя поставил новую, более масштабную задачу, к предыдущему заданию тоже нисколько не охладел. Дело в том, что теперь он не рассматривал его как поручение короля Вёлунда. Виктор просто любил Настю и старался дать ей как можно больше из того, что умел сам. И конечно же главной его целью было защитить ее от любых опасностей, которые подстерегали ее на каждом шагу как избранную. Слова Эгиля о том, что единственный способ обеспечить безопасность и спокойствие Насти – это полное лишение ее способностей к магии, не убедили его до конца. Сила дается для каких-то свершений, а не просто так, и превращать Настю в беспомощную калеку в магическом смысле было бы несправедливо. Она сама должна сделать выбор – принять дар богов или отвергнуть его. Кроме того, Виктор не слишком доверял своему сводному брату, хотя отчасти и был благодарен ему за оказанную помощь в поисках ответа на вопрос о судьбе матери.

Время, проведенное рядом с Настей, с каждым днем только укрепляло любовь Виктора к ней. То же самое можно было сказать и о девушке. Они нашли друг друга, нашли свое общее счастье и теперь с упоением наслаждались им, ценя каждую минуту, проведенную вместе. Им даже не важно было, чем заниматься, – сходить на концерт, посидеть на этюдах или просто погулять по городу.