Победитель остается один

Протяжно, надсадно простонав, попыталась сесть, но вышло не сразу. Я огляделась. Почему после покраски тканей я упала прямо посреди кухни и провела здесь всю ночь и кто, ради богов, устроил здесь погром? Все было вверх дном. Занавеси, которые я вышивала в прошлом году прекрасными цветами, были разорваны, будто кто-то искромсал их ножом. Крупа и мука рассыпаны по полу вперемешку с подсохшей до коричневого краской. Повсюду валялась посуда, перевернутая и немного погнутая. Чугунный чан раскололся надвое и упал с печи. Я в ужасе оглядывала беспорядок, не понимая, что могло стрястись.

Я кое-как поднялась на ноги и нетвердой походкой пошла искать родителей. Внутри свербело смутное чувство, будто надо было куда-то успеть, но я не помнила, куда точно. Повсюду был точно такой же бардак, как и на кухне. Спотыкаясь, я брела по дому, пока не очутилась у спальни родителей.

Я не заходила сюда с тех пор, как мне сравнялось двенадцать сезонов, но сейчас проем с покосившейся и проломленной посредине дверью манил. Нападение на дом – очень веская причина, чтобы ворваться в родительские покои.

– Мама, – шепотом позвала я. – Мой ярл.

Но мне никто не ответил. Хотя они были там. Лежали на простынях ложа, а вокруг стелился красно-бурый цвет. Я с ужасом застыла. Грудные клетки их были разворочены, словно вспороли мешок с пшеницей, выпотрошили, и все, что осталось, – это опавшая тканевая оболочка. Мне пришлось заставить себя подойти к ним. Шаг за шагом. На самом деле оба тела были совсем не похожи на моих родителей, но где-то в глубине души я знала, что это они. Длинные белокурые волосы моей матери сейчас алели и склеились, но украшения были ее. От лица отца не осталось вовсе ничего, но я видела его перстень на руке, сжавшей боевой топор. Лезвие сверкало своей неуместной чистотой среди этого торжества крови, и я поняла, что отец не успел сделать ни одного удара.

Я попятилась, оглядываясь. Кем бы ни были эти враги, они ответят за свое преступление. Вот так вероломно напасть на спящего ярла – да мерзавцев ждала самая позорная смерть из всех! Пытаясь прийти в себя, я искала хоть что-то не запачканное кровью, чтобы зацепиться ускользающим в безумие и агонию сознанием. Я должна действовать, должна собрать совет. Но все, чего мне хотелось, – упасть в изножье родительской кровати и кричать-кричать-кричать.

Вдруг я наткнулась на свое отражение в мамином зеркале. Я даже не сразу поняла, кто это. Мои волосы тоже были красны и слиплись. Глаза сверкали яростью и безумием, а вокруг рта застыла багряная корка. Одежды на мне не было, на теле алели разводы. Почему на мне так много крови, если я не пострадала? В оцепенении я снова перевела взгляд на свои руки. Проследив красные борозды на пальцах, я снова уставилась на грязные ногти. Под ними что-то застряло. Совершенно бездумно я поддела один ноготь и достала… кусочек человеческой кожи.

«Ты станешь зверем и не сможешь себя контролировать», – прогремел голос в моей голове.

Я подскочила от страха. Никого рядом не было, это всего лишь воспоминание. Но кто… кто сказал мне это – и когда?

Неужели… я напала на родных? Но я ничего такого не помнила!

Я попятилась еще дальше от кровати, где застыли навсегда мать и отец, но споткнулась и повалилась на пол. Горе и страх затопили меня. Я каталась по шкурам и выла. Что со мной происходит? Почему я ничего не могу понять и вспомнить о прошедшей ночи?

Неужто боги прогневались на меня и наказали за что-то?

Продолжая рыдать, я вскочила и побежала. Я знала, куда мне нужно. Знала, кто поможет мне и всё прояснит. Это просто страшное… наваждение.

Я выбежала из дома в чем мать родила, но улицы драккара были пустынны. Рассвет только-только занимался, но я не видела ни единой живой души. Куда же все подевались?!

Все вокруг было серым и безжизненным. Свинцовое небо, каменные дома, скудный свет, но перед глазами у меня стояли росчерки красного, которые я увидела в зеркале. Я старалась не смотреть на свои руки и ноги. Просто бежала изо всех сил.

Храм Фригг стоял в самом сердце драккара, и путь туда был не близкий. Бегом я преодолевала его за половину часа, но сейчас казалось, что путь растянулся на весь день. Когда наконец святилище показалось, я зарыдала еще громче, не сбавляя шага. Совершенно не беспокоясь о своей наготе, я взлетела по ступеням храма и бросилась внутрь.

Там было точно так же пустынно, как и на драккаре. Ни жрецов, ни послушников. Где же они все?! Что за утро такое!

Статуя богини возвышалась почти на пять локтей. Каменное лицо ее было безмятежно, а трон с высокой спинкой сверкал даже средь бледного хмурого дня Мидгарда, который, казалось, не источал свет, а поглощал его. В руках Фригг сжимала привычный клубок, от которого во все стороны расходились сверкающие нити судеб. Повалившись на колени, я закричала, и высокие стены отразили мой надсадный сорванный голос:

– Милостивая Фригг! Явись мне!!