Победитель остается один

Никто не обратил внимания на ее появление, потому что колокольчик звенел лишь раз – оповещая об уходе гостей, а не о новой посетительнице. Леля оглянулась снова – но за стойкой по-прежнему никого. В этой кофейне не было ничего необычного, таких множество в каждом городе. У Лели мелькнула мысль, не была ли ее затея глупой и безумной. Возможно, она просто искала предлог сбежать от свадьбы, а потому приехала сюда? И все ее надежды понять, кто она, пусты и безнадежны. Как, скажите на милость, кофейня поможет узнать что-то о родной матери?

Внезапно черный кот распахнул разноцветные глаза – один голубой, а другой зеленый, – и из-за шторки, что скрывала комнату за стойкой, показался рыжеволосый мужчина. Он был высоким, руки в татуировках, а на фартуке сияла неуместная, слишком ярко сверкающая брошь-застежка размером с очень крупную монету. Леля не сумела разглядеть форму украшения, потому что во все глаза смотрела на мужчину. Он был совсем как…

– Эй, Ягишна, – бариста подал голос, и Леля вздрогнула от его звучания. – Надо на время закрыть сюда ход Анне-Марии, она совсем плоха…

– Кхм, – кивнула рыжая красавица, не повернув головы.

Леля отметила: имя Ягишна походит на имя Яги из сказок, что мама рассказывала на ночь. Правда, та Яга была старой и злой, совсем не такой, как эта барышня.

– Давай еще возьмем тему о богах среди людей, Улла, – обратилась она к подруге.

Та, что звалась Уллой, на секунду замерла, но потом пожала плечами и начала записывать. Мужчина скрылся под стойкой и зашуршал пакетами – очевидно, что-то искал. Послышался его приглушенный голос:

– Улла, ты возьмешь что-то с собой для Улака?

– Ха-ха, – нарочито раздельно ответила черноволосая, не отрываясь от письма. – Только если ты приберег кусок мяса с кровью.

Леля пару раз открывала рот, чтобы заявить о своем присутствии, но так и не вымолвила ни слова. Она чувствовала себя удивительно лишней, но в то же время уместной. Это путало. Внезапно Ягишна вскинула голову и впилась внимательным взглядом прямо в Лелю, словно рыжеволосой красавице надоело притворяться, будто она не замечает посетительницу. Ягишна тронула Уллу за руку, и та обернулась. Леля заметила ее необычные, чуть раскосые и совершенно потрясающие глаза. Подруги были такими разными, но, безусловно, по-своему прекрасными. Леля с трудом оторвала взгляд от девушек, которые не сводили с нее двух пар внимательных глаз, и вновь обратила взор на мужчину. Тот застыл на месте, раскрыв рот, и с ошеломленным видом смотрел на Лелю.

Встретившись с его пронзительным взглядом зеленых глаз, Леля захлебнулась рыданием, и ее сознание затопили тысячи и тысячи воспоминаний. Счастливых, горестных, полных неги и слез. Она вспомнила всё. Как встретила его впервые, как они готовились дать жизнь их общему ребенку, как умирала на его руках. И все свои следующие смерти – одну за другой. Все эти годы, тысячелетия неприкаянных скитаний по мирам, будучи одинокой и не понимающей своего места. Все это проносилось перед глазами вереницей образов.

– Кора, – прохрипел рыжеволосый мужчина, словно возносил молитву.

– Здравствуй, муж мой, – ответила Леля, понимая, что теперь точно знает, кто она есть.

Ягишна запустила руку в шерсть черному коту и тихо засмеялась. Улла вторила тихим же низким смехом. Камни в брошизастежке баристы зазвенели и лопнули, впитываясь в ткань фартука белесыми солеными каплями. Слезы Коры высохли, обещая этому миру новое начало.