Победитель остается один

– Хватит! – я впервые слышала в голосе отца металл, но не это заставило меня попятиться от столовой. – Она наша дочь. Не имеет значения, кем именно она была рождена!

Родители замолчали, а я раскрыла рот. А потом захлопнула. А потом снова раскрыла. Наверное, со стороны я была похожа на выброшенную из воды рыбу.

Это что значит? В столовой сидит моя мама и обсуждает с моим папой каких-то людей, от которых я появилась на свет. То есть мои родители… не родители вовсе?

Я вернулась в постель на ватных ногах и просидела без сна до самого утра. Мне было очень холодно, тело одеревенело, но сил накрыться теплым одеялом не находилось. Темные мысли, одна хуже другой, проносились в моем воспаленном сознании. Меня посещали кошмары об убийствах девочек и совсем юных женщин, я была безумна два года. И есть какая-то моя мать, которую я напоминаю своим родителям. Кем была эта женщина, что дала мне жизнь? Где она? Почему от меня скрывали это?

И раз за разом я возвращалась к одному и тому же вопросу: кто я?

6

1955 год от Великого Раскола

Еще не рассвело, а я уже сидела за пустым кухонным столом, полностью одетая. Мать вошла и, не зажигая света, поставила чайник греться на электроплиту, обернулась и испуганно вскрикнула.

У меня возникло чувство, что этот момент мы уже проживали раньше и продолжаем проживать снова.

– Что за привычка сидеть в темноте, Леля, – пробурчала мать, отойдя от испуга. – Когда-нибудь меня до кондрашки доведешь.

– Я хочу поговорить, – мой голос звучал глухо, будто я кричала всю ночь.

– О чем? – мать уселась напротив меня, сонливость моментально слетела с нее. – Волнуешься перед свадьбой? Но еще целый месяц…

– Нет, – я с удивлением поняла, что о свадьбе вовсе не вспоминала со вчерашнего вечера. – Хочу спросить: кем были мои родители?

Глаза матери расширились в ужасе, и я пояснила:

– Слышала ваш ночной разговор.

– Так, – мама провела ладонями по скатерти, словно разглаживая невидимые складки. Самообладание вернулось к ней. – Для начала: мы – твои родители.

Я хотела было возразить, но она подняла руку, призывая к молчанию, и продолжила:

– Да, не я произвела тебя на свет. Но ты моя дочь! – в ее словах было столько отчаяния, что внутри меня что-то заворочалось. – Я не хотела, чтобы ты знала другие подробности, но, раз ты услышала, расскажу…

Женщина, которая носила тебя под сердцем, появилась в поселении внезапно, сразу после большой волны, что разрушила остров Стрибога и Велесгород. Мы решили, что она выжила после бедствия и ищет приют. Ничего путного она не могла сказать. Лишь твердила, что тебе грозит опасность и ее преследует во снах какая-то темноволосая слепая девушка. Мы приняли ее у себя. Очевидно было, она не в себе. Я думала, это от пережитого страха. Но она все повторяла что-то про границу миров, обман, опасность. Мы ничего не понимали, но ухаживали за ней, а после помогли разрешиться от бремени.

– И что случилось потом? – севшим голосом спросила я.

– После родов она пропала, оставив тебя здесь, – ответила мама. – Два дня мы искали ее почти всем поселением, но так и не нашли. Это все, что я знаю, милая.

Мама редко обращалась ко мне ласково, а потому я вздрогнула.

– Почему никто не рассказал мне правду раньше?

Удивительно. Весь город знал об этом, а до меня слухи так и не дошли.

– Знаешь, – мама невесело рассмеялась. – Кажется, что все забыли об этом… Твоя родная мать провела здесь мало времени, и люди привыкли считать, что ты наша дочь.

– Значит, моя мать была сумасшедшей?

– Не могу сказать, – мама протянула ко мне ладони, словно хотела взять меня за руку, но нерешительно замерла. – Я только знаю, что она очень боялась за тебя. Целыми днями бормотала и бормотала, повторяя про границу миров и большой обман.

– Что?! – охнула я.

– Сущая нелепица, – мама пожала плечами. – Думаю все же, что пережитый ужас бедствия помутил ее сознание.

Я потрясенно застыла. Почему я снова слышу про границу миров? Словно смешались сон и реальность.

– Леля, – мама не удержалась и все-таки схватила мои ладони поверх стола и утешительно сжала. – Я годами искала, что же такое эта граница миров, но так и не нашла ничего вразумительного. Только лишь пару лет назад в сети я нашла информацию, что в Велесгороде открылась кофейня под названием «Граница миров». Но в самом деле… Не могла же твоя мать за двадцать лет до этого о чем-то знать. Да и что может значить дурацкая кофейня?

Действительно, что? Имела ли вообще эта кофейня ко мне какое-то отношение? Звучит как бред, но девушка из снов сказала найти границу миров, и тут я узнаю́ про место со схожим названием. И моя родная мать твердила про странные сны со слепой, говорившей о границе миров. И, возможно, кофейня вообще ни при чем? Я не знала. Но с чего-то начинать нужно было.

– Мама, – сказала я после долгого молчания, и глаза ее наполнились слезами. – Кажется, я не смогу выйти замуж через месяц… Я должна… Я хочу понять, кто я…

– Я понимаю, милая, понимаю, – заплакала моя мама.

– Думаю, мне сегодня предстоит неприятное объяснение с моим женихом.