Победитель остается один

Хотя очень хотелось бы просто сбежать, но меня воспитали достойно.

Я встала из-за стола, и мама бросилась обнимать меня. Я обняла ее в ответ со всей любовью. Я собиралась уехать. Начать с кофейни в Велесгороде, хотя вряд ли найду там что-то стоящее. Но, если потребуется, я буду искать в сети, в старых свитках и газетах библиотек всех городов, объеду весь мир и пойму, кем была моя мама. Найду каждую границу миров, которая существует, и выясню, кто я есть. Я устала бояться и притворяться обычной девушкой. Я не была обычной, я видела сны о прошлом и, возможно, о будущем. Видела другие миры и знала – глубоко внутри знала и боялась себе признаться, – что была кем-то бо́льшим, нежели просто Лелей из городка Дидиль, прилежной садовницей, скромной невестой и хорошей дочерью. Я была бо́льшим – но кем именно, только предстояло узнать. И, сжимая в объятиях мою маму – женщину, что воспитала меня, – я знала, что мне всегда будет куда вернуться. А потому не так боялась отправиться в путь.

Исток

Леля легко сбежала по ступеням колесницы. Легкий, с ароматом моря и хвои ветерок обласкал ее щеки, и после неестественно охлажденного воздуха внутри колесницы это казалось настоящим благословением.

Леля прежде не бывала в Велесгороде. Да и что ей было тут делать? На международные ярмарки мать ее не пускала, опасаясь за не совсем здоровое сознание дочери, а больше поводов для путешествий ни у кого в Яви и не бывало. Да и ярмарки в Велесгороде возобновились лишь несколько лет назад.

Леля знала, что Велесгород – родина лучших лекарей Яви, здесь производят лекарства, занимаются погребениями, а больше ничего об этом городе Леле известно не было.

Прямо от полустанка дорожка вела к главной площади, где собрались торговцы и отдыхающие. Неужто сегодня был выходной? Леля и не подумала. Люди сновали между лотками с едой и сувенирами. Девушке показалось, что к запахам моря и леса добавились ароматы свежих огурцов и выпечки.

– Жареная корюшка! – заголосила зычным голосом дородная женщина за ближайшим лотком. – Свежая, только с пылу с жару. Налетай, красавица!

Пассажиров с колесницы было немного, все они уже разбрелись, и только Леля застыла на месте. С опаской девушка подошла к лотку громкоголосой торговки.

– Что, милая, – заворковала женщина, – приехала посмотреть на фестиваль корюшки?

– Не… нет, – робко прошептала Леля. – Я здесь… по семейному делу.

– Ох, молодежь, – добродушно проголосила женщина, и Леля вздрогнула, опасаясь, что все могут их слышать. – Международные свадьбы всё чаще, – торговка подмигнула смутившейся Леле.

– Под… подскажите, пожалуйста, – Леля старалась быть более решительной, – где я могу найти кофейню «Граница миров»?

– О, милая, – женщина вышла из-за прилавка и встала рядом с Лелей. – Вот тут пройдешь вдоль рынка, затем повернешь направо и до конца дороги. Там, на перекрестке, будет стоять эта кофейня. Ни за что не пропустишь.

– Спасибо вам большое, – от души поблагодарила девушка.

Дорога и вправду заняла совсем немного времени, торговые лотки ярмарки быстро остались позади. Или же Леля была так глубоко погружена в мысли, что ничего не замечала. Найдет ли она ответы на свои вопросы в кофейне? И как это вообще возможно?

Вывеску она увидела издалека. Небольшой ряд теремов расположился у кругового перекрестка, и «Граница миров» выделялась среди прочих. Был день, и вывески не сверкали, но Леля не могла оторвать взгляд от букв, словно они манили ее.

Она подошла к стеклянной двери и не успела потянуть ручку, как створка распахнулась и из кофейни буквально вывалились очень худая взлохмаченная девушка и высокий светловолосый парень, лицо которого избороздили грубые шрамы. Леля поспешно шагнула в сторону, чтобы дать пройти посетителям, но они будто не заметили ее. Пока дверь не успела захлопнуться, Леля прошмыгнула внутрь.

В кофейне стоял насыщенный аромат зерен, и Леля поняла, что здесь готовят настоящий кофе, который не каждый житель Яви может себе позволить. Все столики были пустыми – за исключением одного, в самом дальнем углу. За ним сидели две девушки. Хрупкая и черноволосая расположилась спиной ко входу, чуть повернув голову к окну. Леля заметила лишь высокую скулу и абрис изящного профиля да руку с узким запястьем и карандашом в сжатых щепоткой пальцах. Напротив нее сидела вторая барышня. Дивной красоты, с богатой рыжей косой, тонким носом и алыми губами. Взгляд ее зеленых глаз на мгновение прожег Лелю, но тут же переместился на черного кота, что свернулся калачиком прямо на столе. Девушки негромко, но живо о чем-то говорили.