Победитель получает все

– Вот именно, а я ему не нравлюсь. У нас с ним уже была стычка лет пять тому назад. Он проиграл. Теперь ему хочется взять реванш. Он у меня в печенках сидит, достал во как. – Шейн провел ладонью по горлу.

– Когда ты в следующий раз встречаешься с этим типом?

– Договорились на понедельник. Сразу после свадьбы.

– Ну вот, и в плохом есть хорошие стороны, – ухмыльнулся Митч. – Скоро ты покинешь наш сумасшедший дом и вернешься к себе домой.

Шейн поднял глаза к потолку:

– Господи, прошу тебя, только избавь меня от всех этих женщин!

Митч усмехнулся:

– Как я тебя понимаю! Я так буду рад, когда все это закончится. И мне больше не придется ни с кем сталкиваться нос к носу, поворачивая за какой-нибудь угол в доме.

Шейн улыбнулся, чужие неприятности немного отвлекли его от своих собственных:

– Удивительно, зачем тебе все это сдалось? Вам обоим следовало бы съездить в Лас-Вегас и там пожениться. Тогда не было бы тут столько народу, а тебе не пришлось бы искать уединенное местечко.

Митч вздохнул:

– Ничего удивительного. Мне хочется только одного: чтобы твоя сестра была счастлива.

Шейн допил пиво и знаком спросил Митча: еще будешь? Получив утвердительный кивок, он достал из холодильника еще два пива.

– Наверное, ты даже не думал, что тебе придется так страдать?

Митч рассмеялся – весело, добродушно, без тени злобы.

– Что верно, то верно. Ничуть не подозревал. Но твоя сестра стоит того. Для нее эта свадьба очень важна. Ну а у меня хватило ума сообразить, что мои мучения долго не продлятся. Скоро вы все разъедетесь, и мы с Мадди снова останемся вдвоем.

Шейну даже стало немного завидно. Он призадумался.

Куча народу, окружавшего его весь день, не столько раздражала его, сколько – тут он даже удивился – нравилась ему. При одной мысли о том, что по возвращении в Чикаго он очутится в своем огромном, но пустом доме, ему стало грустно. Да, его дом, над благоустройством которого поработал один из лучших дизайнеров, был очень красив, удобен, но совершенно лишен тепла и уюта. В его глазах это был не дом, а просто комфортабельное жилье.

Его жилище было совершенно не похоже на тот дом, в котором он рос, где прошло его детство. Одноэтажный кирпичный домик с тремя спальнями, в котором никогда не было ни порядка, ни особой чистоты, зато всегда было многолюдно, шумно и весело, как и должно было быть, поскольку там жила большая, дружная семья.

Митч развалился на стуле и, поставив пиво себе на живот, спросил:

– Итак, стоит ли мне начинать этот разговор?

Шейн сразу насторожился.

– Что ты хочешь сказать? Ведь тебя это нисколько не касается.

– Верно, – кивнул Митч. – Не скрою, хотя твое увлечение моей сестрой удивляет меня, но поговорить мне хотелось о другом.

– О чем же? – Шейн окинул Митча пристальным взором.

– Неужели не догадываешься? О том, что приближается и что, кроме огорчения и недоумения, не вызывает ничего. Я много об этом размышлял и пришел к выводу: надо что-то делать с этим фарсом под названием «помолвка Сесили». Но я еще не разобрался до конца, так как кое-что мне неизвестно.

– С чего ты взял, что эта помолвка не настоящая? – вопросом на вопрос ответил Шейн.

– Я тебя умоляю! Моя сестра, возможно, не идеал, но в искренности и честности ей не откажешь, об этом говорит вся ее жизнь. Если бы за этой помолвкой стояли истинные чувства, разве стала бы она так открыто вешаться на тебя?

Шейн пожал плечами с таким видом, как будто ему ничего не известно и Сесили не делилась с ним своими секретами:

– А ты по-братски не расспрашивал ее об этом?

– А как же, прямо в тот день, когда она приехала. Неужели ты забыл, как она меня бортанула!

– А-а, помню, помню. Ты ей устроил перекрестный допрос по адвокатской привычке, прилюдно, как в зале суда. – Шейн иногда не мог понять этих Райли, таких умных, таких сообразительных и таких глупых в чисто человеческих отношениях. – И на что ты надеялся? Что она при всех раскроет тебе свою душу и в слезах бросится на шею к брату?

Митч, выпучив глаза, с недоуменным видом уставился на Шейна:

– Я как-то не подумал об этом.

– И напрасно, иногда думать очень полезно, – фыркнул Шейн. – Ты же не придурок, впрочем, я могу ошибаться.

– Ага, вот как. Значит, ты в курсе ее дел, только держишь это в тайне. – Митч в задумчивости наморщил лоб.

– Что ты несешь? Разве ты после этого не придурок?

Кивнув, Митч сделал глоток пива:

– Как сказать.

Шейн окинул его оценивающим взглядом, но промолчал.

– Ладно, а где девушки?

– Думаю, они все у Грейси.

Митч лукаво улыбнулся:

– А не хочешь ли ты позвать Чарли и Сэма, чтобы поиграть и немного развлечься?

Шейн на миг задумался: он не знал, как помочь Сесили, которая упорно не видела иного способа достичь своей цели, кроме как выйти замуж. Митч был прав, что-то тут было нечисто, и это осознание вызывало у него смутную, непонятную тревогу. Предложение развлечься ему очень понравилось.

– Ладно, звони парням.