Победитель получает все (Черновик)

— Хорошо, хорошо, святой брат. Это я, конечно, прочту. Только ответьте мне, напоследок, на два вопроса.

— Давай, только поскорее, — старик зевнул, прикрывая беззубый рот сухоньким кулачком, больше похожим на птичью лапку.

— А братья святые, они все в обители живут? Стоп, не то спросил. Все ли мужчины, которые в обители могу встретиться — обязательно святые братья?

— Что-то я тебя, брат Сэммиус не пойму…

— На территории обители чужаки бывают? — действительно, так завернул, что и сам не понял, о чем спросить хотел.

— Откуда тут чужакам взяться? Деревень рядом нет, городов тоже. На всем острове только всего и есть — Обитель покорных детей Ингуса, да предствительство Ордена Святых Защитников.

— Орден Святых Защитников? Это что такое?

— Да, — старик раздраженно махнул рукой. — Вояки! Святости в них по сути ни на грош, одна ярость да воздаяние. А поди ж ты, тоже святые братья.

Очевидно, местные воЕны света когда-то наступили брату Таисию на хвост, судя по тому, что он и не пытался скрыть свою неприязнь.

— Офицеры там, да надзиратели всякие. Следят, чтобы мы излишней кротостью их воздаятелей да инквизиторов не попортили.

Сергей не стал требовать подробностей, это не было сейчас приоритетной задачей. Только уточнил:

— То есть, все, кто тут встречаются, либо в обители живут, либо в Ордене этом?

— Да, да. Именно так. И по-другому быть не может. Ты все спросил?

— Ээээ… Почти. А я сам то где спать буду?

— Уж точно, что не тут! Вон, у любого брата уточни, где казарма, тебя проводят. А теперь все, иди давай, иди!

Сергей оставил старика в покое и вышел на улицу.

Вечерело. Ну как, вечерело. Небо стало красным, страшноватенькое местное солнце зависло над самым горизонтом. А еще, нечеловечески хотелось жрать.

На площади, перед центральным входом в обитель, по-прежнему было полно народу, хотя и явно меньше, чем утром.

Окинув взглядом толпящихся, Сергей моментально выцелил потенциальную жертву. Тщедушный, сутуловатый юноша в потрепанной мантии, с длинным некрасивым лицом и нестриженными волосами, свисающими клоками на прищуренные, подслеповатые глаза.

Он с ненавистью смотрел на размахивающих мечами юных паладинов. Сергей сделал шаг, но тут парня окликнули.

— Эй, Рансвинд! Иди-ка сюда!

Тот дернул плечом и нехотя поплелся к позвавшему — тому самому суровому дядьке, который еще утром поразил Сергей техничным расстрелом несчастного манекена кучей всяких сияющих святых спецэффектов.

— Ну-ка, продемонстрируй нам "Святой карающий" и "Исторжение души". Класс, внимание!

Кучка хихикающих студиозусов подтянулась ближе. Сергей тоже приблизился на пару метров, чтобы не упустить всех подробностей.

Парнишка, ссутулившись еще сильнее и окончательно втянув голову в плечи, повернулся к манекену.

Затем поднял правую руку вверх, а левую отвел слегка назад, почти за затылок. С громким криком: "Олла!" резко опустил правую вниз. И… ничего не произошло.

Покраснев, он предпринял вторую попытку, потом еще и еще, с каждым разом все больше и больше напоминая цветом лица известный овощ, которых хозяйки непременно кладут в борщ. Преподаватель скептически кривил рот, прочие ученики, уже не стесняясь, откровенно ржали и тыкали пальцами.

Парень же, не сдаваясь, все твердил и твердил свое: "Олла! Олла!", которое с каждым разом выходило у него все громче и надрывнее.

— Плохо, Рансвинд. Очень плохо.

Седовласый преподаватель покачал головой, затем повернулся к остальным ученикам:

— Вот теперь вы видите, что отличное знание теории, не делает из вас настоящих инквизиторов! Только практика, братья, только она даст вам возможность бороться со злом во всех его проявлениях! Вы не поразите грешника, поведав ему о житие святого Иллиаса, или о расколе Ордена Яростных Заступников. А правильно исполненным "Святым карающим мечом" — вполне. Только правильно, а не вот так, как нам сейчас продемонстрировал Рансвинд. Иди, ты свободен.

— Но…

— Иди, я сказал. Возвращайся в свою библиотеку!

Глядя на то, как парнишка бредет по двору, подворачивая ноги и вздрагивая от смешков, летящих ему в спину, Сергей вдруг почувствовал острое чувство жалости, смешанное с брезгливым недоумением.

Такое… знакомое чувство. Картинка вдруг смазалась, и вместо бредущего по площади Рансвинда, Сергей увидел худенького светловолосого мальчика. Тот так же шел, ссутулившись и втянув голову в плечи. А потом, когда в него полетели первые камни, побежал, пытаясь прикрыть лицо школьным портфелем.

Сергей, ошеломленный увиденным, взглянул на свою руку, с ужасом ожидая обнаружить зажатый в кулаке осколок кирпича. Ладонь оказалась пустой. Мужчина моргнул и все вернулось на свои места — понурый Рансвинд шаркал ногами в сторону правого крыла центрального здания обители, а седой инквизитор терзал очередного нерадивого ученика.

— Эй, брат Рансвинд, погодите!

Как будто ожидая удара, тот вздрогнул и ускорил шаг.

— Да что ж за… Эээ, брат, я только хотел спросить, как пройти в библиотеку! — Сергей догнал парня уже на пороге.

— Что вам нужно? Тоже поиздеваться хотите?