Победитель приходит первый

Поднеся кресло к пульту управления, они поставили его меж двух кресел и его тут же занял Рапп Рутт. Ромм уселся в кресло навигатора.

Над пультом управления тут же повисла голограмма с изображением незнакомого Ромму мужчины, весьма похожего на гридлей, которые продали Ромма капитану Зотору, в точно такой же курточке, какая была и на капитане Зоторе, будто он ждал появления в зале управления недостающих вахтенных.

– Я готов! – Донёсся твёрдый голос капитана Зотора.

– Не терпится поджариться. – Губы мужчины вытянулись в усмешке. – Фиччи ещё не назначил сопровождение.

Ромм понял, что это капитан второго разведывательного трея – "Скайт".

– Там оно напрасно, даже вредно, а здесь не нужно. – Резюмировал капитан Зотор. – Я пошёл. Догонят, буду рад поддержке.

– Удачи! – Капитан "Скайт" кивнул головой и голограмма погасла.

– Курс на Орнель. – Донёсся голос Зотора.

Перед Ромом мелькнула пара рук Рапп Рутта и на экране пространственного обзора появилась врезка с точно таким же изображением, какое было на большом терминале перед Ромом. Под врезкой вспыхнули несколько строк. Всмотревшись в них, Ромм понял, что это пространственные координаты, видимо, туманности Орнель и расстояние до неё.

Корабль едва ощутимо вздрогнул и звёзды на экране сканера пространственного обзора пришли в движение.

Ромм вдруг почувствовал, как ему в мозг будто ткнулся пучок игл. Он схватился руками за голову, никакого постороннего физического воздействия на неё не было. Он повернул голову в сторону Рапп Рутта – тот сидел откинувшись в кресле и уставившись в экран пространственного обзора.

Запоминай. Выяснять, что ты знаешь и повторять у меня желания нет.

Вошли Ромму в мозг слова. Именно вошли в мозг, минуя его уши.

Кто ты? Послал Ромм мысль в никуда.

Ответа не пришло. Рапп Рутт остался неподвижен. Ромм вновь перевёл взгляд на экран пространственного обзора – тот, вдруг, поплыл перед его глазами и перевернулся.

Корабль атакован контурами? Всплыла у Ромма тревожная мысль. И что теперь?

Он попытался повернуть голову в сторону Рапп Рутта, чтобы увидеть его реакцию на произошедшее событие, но не смог пошевелиться. Экран пространственного обзора, вдруг, исчез из его вида.

Это конец. Шевельнулась у Ромма вялая мысль и он провалился в пустоту.

6

Ромм вздрогнул и открыл глаза. В голове противно шумело, будто кто-то из соперников по бойцовскому поединку настучал по ней кулаками. Он сидел в том же кресле навигатора и смотрел в экран сканера пространственного обзора, который назывался спор, сокращение от полного названия – сканер пространственной регистрации, верхнюю часть которого занимал небольшой неправильный тёмный овал, в окружении яркого красновато-синего балджа, называемый молекулярной туманностью Орнель. Несомненно, "Нард" шёл к этому овалу.

Ромм повернул голову в ту сторону, где должен был сидеть Рапп Рутт, но ни кресла, ни его самого там не было. Ромм тут же встрепенулся и покрутил головой – это был зал управления "Нард". Слева от него сидел первый пилот Ллур, за ним первый системщик Ввоп. Он выглянул из-за спинки кресла – позади находился капитанский мостик, но капитана Зотора сейчас на нём не было. Он перевёл взгляд на Ллура.

– Долго я спал? – Негромко произнёс он.

– Пять суток. Как приказал капитан. В зале управления запрещено разговаривать на посторонние темы. – Пришёл такой же негромкий ответ.

– Сколько ещё идти?

– Около семидесяти суток. Через полчаса смена. Жди!

Ромм отвернулся и уставился в экран спор.

***

Не мог я столько проспать. Значит меня кто-то намеренно усыпил. Заскользили у него мысли досады. И во время сна вложил в мой мозг нужную информацию. Как некогда шмутт на Орс. Рапп Рутт или кто-то другой. Капитан приказывал ему. Значит он. Рапп Рутт бион. Неужели мы и в самом деле так ничтожны, что любой представитель чужой цивилизации способен безо всякого оружия превратить нас в ничто, послушного монстра, способного на любые действия, против своей воли? Но в таком случае он мог прочитать и мою информацию. Как с ним теперь вести себя? Поблагодарить и всё? А если он доложил Зотору о моём настоящем происхождении? Что меня ждёт? Арест и рудник Туллу? Но решится капитан Зотор нарушить приказ адмирала и вернуться к базе? Сомневаюсь? А если сочтут меня за контурианского шпиона? Попробуй докажи, что затры – это не контуры. Могут, просто, запереть в какой-то каюте до возвращения на базу. Это наиболее вероятно. А если Рапп Рутт начнёт меня шантажировать? Но что я могу ему дать? У меня даже легалки нет. Почему он ушёл? Вложил нужную информацию, потому и ушёл? Гримаса досады исказила лицо Ромма. Что он вложил в меня? Только лишь информацию о туманности Орнель или что-то и о Конфедерации?

Ромм принялся перебирать мысли, пытаясь найти среди них новую информацию. Её оказалось достаточно много, что с одной стороны обрадовало его, так как он теперь имел какое-то представление о том, куда попал, с другой – встревожило, так как он начал переживать, что такого её обилия его мозг может не выдержать и свихнуться.