Победитель приходит первым

– Ах ты… – Ромм поднял руки и сжав кулаки, шагнул к сидящему на спальной платформе шмутту, но в тот же миг ворвавшаяся в его мозг резкая боль, заставила его разжать руки и схватиться за голову. – Гад! – Прошелестели его губы.

– Не дёргайся! Ты теперь стал ещё дороже и я не хочу повредить тебя ненароком. – Проскрежетал шмутт, поднимаясь и отступая от Ромма, насколько позволяла каюта. – Они ушли. Будем выбираться.

Боль ушла, Ромм опустил руки.

– За это ты заплатишь лишние сто тысяч мир. – Произнёс он резким голосом.

– Заплачу. – Шмутт повернулся к стене и прислонил к ней руки. – Если есть куда.

– Переведёшь на мою легалку.

– Хоть сейчас.

Ромм достал из нагрудного кармана курточки свою карточку легализации и протянул её шмутту.

– Немедленно, или с места не сдвинусь.

– Можешь выбросить свой хлам. Хе-хе-хе! Мне пришлось сжечь твою карточку легализации.

– Как?…

Ромм поднёс карточку легализации к глазам, но в сумеречном свете никаких узоров на ней рассмотреть не удалось. Тогда он достал сканер связи и нажал на одну из его клавиш, чтобы рассмотреть карточку в свете его голограммы, но он остался безмолвен. Ромм потряс сканер связи, но никакого эффекта это не возымело.

– Его тоже пришлось сжечь. Всё, что могло неконтролируемо излучать в этой каюте, пришлось уничтожить. – Похрипел шмутт.

– Да я… – Ромм взмахнул рукой и сканер связи со звоном запрыгал по стенам и полу крохотной каюты.

– Иначе я не сохранил бы нас. – Хриплый голос шмутта приобрёл металлические оттенки. – Гридли почувствовали бы поля здесь и где бы ты оказался, даже представить невозможно. В рудниках Туллы, однозначно. Пару лет протянул бы. Оттуда не возвращаются.

– Разве гридли не знают об этой каюте?

– Нет. Это часть хелпа регенераторной. Вход из агрегатного отсека.

– Как я понимаю, ты тайно модернизировал свой флайбот.

– Это тебя беспокоит?

– Но я же теперь никто.

– Вот и прекрасно. Ты им и должен был стать на какое-то время. Раньше, позже, какая разница.

– Это уже слишком. – Ромм сделал шаг назад. – Уж лучше здесь сдохнуть, чем неизвестно где и неизвестно как.

– Не обращай внимания. – Заскрежетал шмутт с явной досадой в голосе. – Гридли лишили меня хорошего заказа и потерять ещё и тебя, я не намерен. Доберёмся до Корсы, я восстановлю свои права и тогда получишь новую легалку. Пришлось всё уничтожить. Потерпи.

– Так ты тоже никто? – Буквально прошипел Ромм.

– Именно.

– Как же тогда мы доберёмся до Корсы? Насколько понимаю – это не близко.

– Что-либо придумаем. Если бы я был таким же, как ты, то не был бы таким, как есть. Дай сюда легалку. – Шмутт опустил руки и повернулся к Ромму.

Ромм протянул ему карточку легализации. Взяв, шмутт сунул её куда-то в складки своего плаща.

– Ищи, что бросил. – Донёсся его прежний хриплый голос. – Если найдут, начнут искать и тебя. Тебе нужны лишние проблемы?

– Нет!

Ромм присел и принялся шарить руками по полу.

– Быстрее! – Заскрежетал шмутт. – Нужно выбираться.

Наконец рука Ромма нащупала лежащий на полу сканер связи. Схватив его, он поднялся.

– Нашёл! – Произнёс он.

Шмутт ткнул рукой в стену – перед ними тут же появился дверной проём. Шмутт выскользнул в салон флайбота, оттуда наружу и крутанув головой, махнул своей морщинистой рукой.

– Быстрее!

Ромм, буквально, тремя широкими шагами оказался рядом со шмуттом, который резким движением ткнул своей морщинистой рукой в стенку флайбота и скользнувшая дверь закрыла вход в летательный аппарат. Стенка флайбота выглядела идеально, будто никакой двери он никогда и не имел.

– А дверь внутри? – Поинтересовался Ромм.

– Ты невнимателен. Это скверно. – Проскрежетал шмутт.

Состроив гримасу досады, Ромм осмотрелся. Он, скорее всего, находился в каком-то ангаре светло-серых тонов. Освещение было не слишком ярким, но обстановка просматривалась превосходно. Никого из людей в ангаре видно не было. Флайбот стоял почти прижавшись к одной из его стен и в ангаре оставалось место ещё для одного такого же летательного аппарата. В одной из стен ангара зиял широкий дверной проём, за которым отчётливо просматривался светлый коридор.

– Иди рядом. Будь естественен. – Негромко проскрежетал шмутт и повернувшись, неторопливо зашагал к выходу.

Ромм шагнул за ним и догнав, пошел рядом, вертя в руке горелый сканер связи и крутя головой.

Они вышли в коридор.

– Не верти так головой. Не создавай впечатления, что впервые здесь. – Заскрежетал шмутт. – Что ты там крутишь в руках? Убери. Подумают, что оружие, не отвяжешься.

– Ты же сам приказал найти его. – Ромм поднял руку и разжал ладонь, на которой лежал сгоревший сканер связи Федерации.

– Избавься от всего, что приволок сюда! – Проскрежетал шмутт.

– Выбросить! – Ромм поднял брови и сжал ладонь. – Ты же…

– Утилизатор. – Капюшон шмутта качнулся в сторону.

Посмотрев в том направлении, Ромм увидел в стене коридора широкое прямоугольное отверстие, с красной стрелкой указывающей на него сверху вниз и надписью на универсальном языке – "УТИЛИЗАТОР". Шагнув к стене, он быстрым движением сунул горелый сканер связи в отверстие и догнал шмутта.

– Куда мы? – Поинтересовался он.