Победитель приходит первым

Гридли были ростом несколько выше его, но гораздо шире в плечах. Первое впечатление Ромма о них, как о затрах, оказалось несколько преувеличенным, хотя окажись они на Затре, навряд ли бы привлекли пристальное внимание, так как отклонений от классического вида лица у затров было предостаточно. К какой космической расе мужчины могли принадлежать здесь, Ромм мог лишь гадать, так как подобную форму лица с большим выпуклым лбом и мощным выпирающим вперёд подбородком, видел впервые.

Ромм покрутил головой. Двое других мужчин в чёрной одежде стояли по обеим сторонам широкого проёма и молча брали у входящих в проём людей легалки и совали их в какое-то устройство, которое держали в одной руке и тут же возвращали карточки легализации их хозяевам, видимо, никаких нарушителей, среди идущих через дверной проём не находилось. Кюйей среди толпившегося перед широкой дверью народа, не наблюдалось, хотя и была возможность, что он уже прошёл через них, незамеченный Роммом.

Ромма же тащили, определённо не в эти двери, что вызвало у него чувство тревоги.

– Крутой! – Раздался рядом с Роммом грубый мужской голос.

Ромм повернул голову на голос, стоящий с правой стороны мужчина, видимо, улыбался, так как его полные губы были явно растянуты.

– Между пассажирами скользнул гомон, что ты схлестнулся с янтом. – Заговорил мужчина достаточно громким хриплым голосом, хотя его губы едва шевелились. – Даже не верится, что остался цел. И кто же такой смелый? – Он вопросительно взмахнул своим мощным подбородком.

Брови Ромма поднялись, он уставился в мужчину немым взглядом.

– Не понимаешь? – Мужчина мотнул головой. – Кто же ты есть?

– Гард старший гридль! Карточка легального конфедерата. – Раздался хриплый, но не такой грубый голос с другой стороны от Ромма и перед ним появилась вытянутая рука, сжимающая прозрачный кусочек пластика. – Лежала рядом с ним. Видимо, когда падал – обронил.

Ромм понял, что это та карточка легализации, которую ему пытался вручить шмутт. Он повернул голову в другую сторону – гридль, стоявший с левой стороны от него, определённо, был моложе гридля, стоящего справа.

– Н-да! – Раздался голос гридля справа, видимо старшего по званию. – Ты уверен, что обронил? А если хотел избавиться?

– И куда бы он без неё? – Произнёс мужчина слева, видимо, простой гридль.

– Купил бы новую. – В голосе старшего гридля послышалась явная ирония.

– Разве такое возможно? – Продолжал удивляться простой гридль.

– Послужишь с моё и не такое будет возможно. – Хрипел старший гридль. – Однако…

Ромм повернул голову в его сторону: старший гридль уже держал в одной руке какой-то странный продолговатый предмет, а другой совал в него кусочек прозрачного пластика.

Над продолговатым предметом вспыхнула голограмма, но была она какая-то странная, не объёмная, а плоская.

– Рмм, рум, рмом… Может ты поймёшь имя этого вонюка. – Старший гридль сунул голограмму под нос своему сослуживцу.

– Рьймм… – Гридль запнулся. – Скорее всего – Ромм. – Произнёс он чётким голосом.

Невероятно! Брови Ромма невольно скользнули вверх. Неужели шмутт успел создать мне новую легалку? Или врал, что уничтожил прежнюю? А может, просто, восстановил? Такое впечатление, что его возможности безграничны. Ну и ну!

– Ромм. Раса метел. С Потры. И что же тебя занесло в такую даль. – Захрипел старший гридль, возвращая голограмму к своему лицу. – Образ отвратителен. Вроде похож. Не понять. Пилот-навигатор. Н-да. – Он поднял голову и посмотрел на Ромма. – Может ты с "Уде"? Н-да! Затёр образ и думаешь я теперь поверю, что ты не понимаешь нас? Смотри! – Он протянул предмет с плоской голограммой своему подчинённому.

Ромм повернул голову влево.

– Н-да! – Взяв предмет с голограммой простой гридль принялся манипулировать им, чуть наклоняя его вправо-влево, качая в такт наклона своей головы. – Проблема. Придётся открывать процедуру идентификации.

– Рекогнитор! – Старший гридль вытянул руку и взял предмет с голограммой. – Если верить, что он действительно схлестнулся с янтом – он уже не жилец. – Карточка легализации выскользнула из рекогнитора и голограмма погасла. – Янт не простит обиду.– Он повернулся к Ромму. – У тебя теперь два пути: или рудник на Туллу или пасть янта.

– А почему рудник? – Поинтересовался простой гридль.

– Ты не слышал, что произошло с "Уде"? – Прохрипел голос справа.

– Нет. У меня сегодня первое дежурство высшего уровня.

– "Уде" был коммерческим кораблём первого класса. Таскал всевозможные грузы по всем захолустьям. Половина нелегала. Хозяин ещё тот пройдоха. Экипаж, практически, из нелегалов. Работали почти задарма. А последние рейсы он вообще им не платил. Они его и… Сами разбежались. Всё бы сошло, да в последнем рейсе груз был очень крут. Заказ Конфедерации. Уровень секретности груза был очень высок. – Старший гридль покрутил головой. – Он исчез. Из-за чего и тотал.

– Габаритный? – Поинтересовался гридль слева.

– Говорят не очень. Какая-то новая портаторная разработка. Вроде, как портаторный конвертор. Придаёт какие-то новые свойства портатору.

– Н-да! Ты думаешь кто-то уволок?