Победитель (СИ)

Он указал на скалистую возвышенность на другом конце равнины и передал бинокль Ивану.

- Пещера, - разглядел тот. - Такая же, как та, из которой мы сюда вошли.

- Какая тишина, - заметил Будро. - Ни птичьего щебета, ни стрекота насекомых.

- Не может звучать то, чего нет. Ты видел здесь хоть одну птицу? Чёртовы "Додо" в начале пути не считаются: они не летающие.

- Оказались бы они на третьем этапе, - размечтался американец.

Двухметровые бегающие птицы с огромными клювами после "пауков" казались относительно лёгким противником. Борьба с ними стоила всего трёх жизней - четверти состава. Да и те погибли по большей части из-за первоначальной несогласованности действий двух отрядов.

- К делу, Будро. У нас мало времени. А ты мне многое должен рассказать.

- Не так-то много, - Ченс присел на подвернувшийся валун, сбросил заплечную сумку и расправил спину. - Наши колонисты на Марсе нашли следы давно исчезнувшей цивилизации, руины очень древнего города...

- И ничего нашим не сказали, гадёныши.

- Ваши тоже до последнего скрывали, что обнаружили станцию на этом астероиде.

- Но сказали же.

- Потому что наши сами узнали о марсианском происхождении астероида и припёрли к стенке, напомнив о резолюции, посвящённой космическим...

- Так что с марсианами?

Будро посмотрел на русского и с трудом сдержал усмешку при виде лица, измазанного запёкшейся уже кровью "пауков" и своей собственной, по которому ниспадали относительно чистые следы струек пота, будто от слёз. Впрочем, у него самого физиономия наверняка была не лучше.

- Пока найдено очень мало источников информации, да и те обрывочные. Марсианская письменность невероятно замысловатая, как мне сказали, намного сложнее японской. Там мало иероглифов, большинство используется для двух-трёх слов, которые тоже имеют разный смысл в зависимости от ситуации.

- Давай короче, - Иван был ещё дальше от лингвистики, чем американец.

- В общем, они по клочкам собрали немного информации, пропустили через компьютеры... У марсиан с давних пор было какое-то важное хранилище, сначала на самой планете, потом вынесенное в космос, на третий спутник. Ещё неясно, почему он сорвался с орбиты Марса и так далеко ушёл от него. Но здесь хранится что-то сверхценное.

- И вход в хранилище - та пещера, которую мы видели?

- Она, скорее всего. А весь этот мир - суперсложный замок к воротам внутри неё. Попасть туда можно, только пройдя через три полигона с нарастающей сложностью. И каждый раз они в разных комбинациях.

- Как это? - нахмурился Драго.

- Пространство внутри астероида поделено на три шестигранника. Каждая грань - отдельный мир со своей природой и своими монстрами. То есть всего здесь восемнадцать очень разных миров.

- А как они не пересекаются, не валятся друг на друга?

- Этого толком не понимают даже учёные, - махнул Брудо, - куда уж мне.

- Ладно, но на фига восемнадцать разных миров, если мы проходим всего три?

- Все три шестигранника подвижны и перед каждым посещением выстраиваются нижними гранями в разные комбинации, разделённые каньонами. Всего их может быть двести шестнадцать.

- Да на кой чёрт?

- Чтобы максимально усложнить задачу, - чуть снисходительно поведал Ченс. - Этот путь смогут пройти только очень хорошо подготовленные люди. Профессионалы, посвятившие этому всю жизнь.

- Дурь какая-то, - хмыкнул Иван. - Тут с простым автоматом... А, ну да: оружие можно взять только холодное. Ты из марсианских хроник знал, что ворота откроются лишь тем, кто снаряжен во всё марсианское?

- Нет. На месте догадался. Неспроста же на станции двенадцать подготовленных комплектов. Вот и появилась мысль, что ворота запрограммированы так, чтобы открываться только перед теми, кто с этой амуницией. Вы ведь пробовали взорвать их? Там заметны следы чего-то такого.

- Вот именно, что еле заметны, - пробурчал русский. - А такой заряд заложили...

- Всё продумано идеально, - кивнул Ченс. - Есть только один путь к цели и он невероятно сложный. Посторонние не пройдут его. Предательство пресекается несколькими уровнями защиты и необходимостью действовать группой. Видимо, они сумели ещё как-то просчитать, сколько требуется минимум лю... марсиан, чтобы пройти маршрут невредимыми и добраться до цели.

- Вот именно что марсиан, а не людей. Они поздоровее нас будут.

Через дырку в кирасе, отведённую под руку из второй, малой марсианской пары, он почесал взопревший бок.

- Наши учёные считают, что разница небольшая.

- Ваши учёные насчитали так, что мы с тобой вдвоём тут сидим, а впереди ещё третий полигон. Самый трудный, как я понимаю.

- Проблемы у нас не из-за учёных, - возразил Будро, но идти по второму кругу не стал.

- Так что там за херня в конце пути? На станции мы не нашли никакой информации, все носители пропали.

- Не знаю. Но так замысловато должно охраняться что-то крайне важное. У марсиан написано что-то вроде: "тот, кто пройдёт этот путь, познает великое". Что может быть великим для цивилизации, сумевшей построить внутри астероида такой дивный мир? Какие-то особо секретные знания. Супероружие. Бог его знает.