Победитель свое получит

– Мы так договорились с Иваном Лукьяновичем. Вы опять не понимаете? А вдруг бандиты сейчас в подъезде и караулят? Или засели где-то поблизости? Мы не имеем права себя обнаруживать. Но нам надо знать, приходили они сегодня или нет. Поэтому сейчас будет условный знак. Снарк, голос!

Снарк поднял на хозяйку широко расставленные карие глаза, полные неведомых мыслей. Алена еще раз потребовала голос. Снарк молчал. Алена погрозила поводком. Снарк вздохнул, попрыгал вокруг да около, еще раз зачем-то наступил Илье на грудь передними лапами и только после этого оглушительно гавкнул.

– Теперь глядите на окно, – прошептала Алена.

На втором этаже дрогнули линялые задергуш-ки. Между ними показалось и тут же скрылось бледное пятно лица ветерана. Алена не шевелилась. Снарк беззаботно прыгал по близлежащей сырой листве. Все вокруг он уже обнюхал и решил, что мин нет.

Через минуту со стороны Обители Пропавших Душ донесся густой и бодрый голос гармони. Среди лихих переборов и гнусавого органного рева иногда попадались обрывки какой-то мелодии.

– Это «Марш энтузиастов»! Ура! – запрыгала в кустах Алена. – Все хорошо, путь свободен!

Илья недоверчиво покосился на нее:

– Ты уверена? Это точно марш?

– Конечно! Наш условный знак. А если б бандиты уже приходили сегодня и стучали в дверь, то были бы «Амурские волны». Это знак тревоги. Классно придумано, да? Пошли!

Спасители старика Хоменко покинули кусты и вышли к облупленной двери крайнего подъезда.

Узник дома номер 18 заметил их, распахнул форточку и весело из нее засипел:

– Привет, тимуровцы!

Затем из форточки тощей серой змеей сползла бельевая веревка. Она была далеко не новая, но достаточно прочная.

Илья не мог поручиться, что узел, которым он сцепил веревку и ручки пакета, именно морской. Однако фуроровский продуктовый набор достиг форточки. Правда, по пути он несколько раз стукнулся о стену и едва не застрял уже у подоконника Хоменко – именно там безвестный архитектор решил приладить декоративный выступ. Даже какая-то лепнина к этому выступу прицепилась. Теперь она настолько стерлась временем, что больше напоминала следы голубиных посиделок.

– Хорошо пошла! Даешь! – радостно кричал бывший кузнец, протискивая бирюзовый пакет сквозь облезлый прямоугольник форточки.

– Иван Лукьянович, там внутри бумажка! А на ней номер телефона! – пищала снизу Алена. – Это вам на крайний случай.

– Вижу, вижу, дочка, – отвечал старик, снова просунув голову в форточку. – Все путем! Теперь меня не возьмут! Это будет последняя для них ночь. Я под Кенигсбергом жив остался – и теперь не получат ни…! Я им сам такой Кенигсберг устрою!

– Вы все-таки будьте осторожнее, – посоветовал Илья.

– А это ты видел? – просипел Хоменко и высунул в форточку большую тусклую бутылку из-под какой-то бормотухи. – Коктейль Молотова! Я его на подоконнике держу на тот случай, если они… в окошко сунутся. Задам им жару!

– Вот видите, как все хорошо, – снова запрыгала Алена, а Снарк на радостях вновь оставил на груди Ильи дружеские отпечатки своих крупных грязных лап.

Илья стоял у дома номер 18 и чувствовал себя уже не всесильным Альфилом, а самым древним обитателем нордического замка, магом Туртуром. Ему полагалась теперь золотая тога, борода и пышные болоночьи седины. А главное, он был печально и тяжеловесно мудр, но никто не желал его слушать. Рядом с ним безнаказанно творились немыслимые глупости: сопливая девчонка и неадекватный старик затеяли какую-то игру. Поди отговори их сейчас!

Между тем серая «Волга» и трое круглоголовых парней в ней не игрушечные, а самые настоящие – как и бутылки с зажигательной смесью. Если Обитель Пропавших Душ взорвется нынче ночью…

– Слушай, Наиль, вчера вечером на старика из дома номер 18 снова наезжали, – сообщал Илья по телефону полчаса спустя.

Карьерист Мухаметшин только порадовался:

– Наезжали? Отлично! Наконец-то дело приобретает реальные очертания. А «Волгу» твою я пробил: она принадлежит пенсионеру Стукалову. Он оформил доверенность на зятя, а зять черт знает на кого. С «Волгой» будем работать, тем более она за последние полгода три раза в ДТП попадала. Всякий раз водители были другие, какие-то пацаны, ездили по доверенности. Будем работать, и, возможно, через пару месяцев…

– Через пару месяцев дом уже на воздух взлетит, – перебил его Илья.

Он рассказал о баррикаде и обещании Хоменко устроить сегодня же Кенигсберг.

– Да, плохо, что дед мне не открывает, – вздохнул Наиль. – Я бы провел с ним разъяснительную работу. Пожар мне ни к чему, как и гибель ценного свидетеля. Слушай, Илюшка, а когда «Волга» обычно к дому подъезжает?

– Около двенадцати. Я ее видел во дворе два раза именно в это время. Сегодня, как пить дать, они тоже явятся. А дед настроил баррикад!

– Это нехорошо, – согласился Наиль. – Я, может быть, туда патруль сегодня сориентирую. Или, может быть, сам туда подъеду. Взять бы их с поличным…

Наиль, чтобы не сглазить, не стал заканчивать фразу, а Илья передал привет тете Зиле и попрощался.