Победителей не будет

Эффектные?.. Мурашки ужаса потекли по спине и рукам Эл. Она вспомнила как глядела на стену огня, которая быстро надвигалась на нее и других сестер. Помнила как застыла в ужасе и ступоре. Как люди кричали и бежали. Εе схватила за руку сестра Сара и потащила прочь с той повозки. Они побежали, позорно бросив раненных, спасая свои жизни, а огонь сзади ревел и лизал им пятки.

Неотвратимость смерти — вот что было в его заклинаниях. Огонь жарче адского пламени. Огромный огненный смерч застилающий небо. Эффектные… О да, незабываемые.

Эл сидела дрожа от омерзения. Какие же они… И Селим бьется, чтобы вот эта падаль назвала его мастером?! Эл смотрела на лица магов и с трудом сдерживала гримасу презрения. Им было плевать и на южан и на нордов. Все, что они ждали — зрелища поинтереснее. А кто-то готовился умирать там, на стенах.

Руки Эл задрожали и она сжала их в кулаки. Наверное, Хольм именно за этим ее сюда перенес. Показать ей этих магистров. Очернить Селима в ее глазах. Но все напрасно, Вальгард. Потому что Селим любит меня. И он не ударит. Не променяет меня на одобрение этих людей. Только не он, что не признает никаких авторитетов, что самому Богу смерти готов смеяться в лицо.

Эл сглотнула и выпрямилась, вздернув голову.

— Хольм рассыпал над южанами отравленные листья, вы слышали? — сказал Рилла.

— Неужели? Когда? И сколько убитых? — понеслось со всех сторон.

— Нисколько, — Эл не видела ее лица, но в голосе зазвучала гордость. — Селим навел Авдеевы чары на свои знамена. Все листья сгорели, не долетев до земли.

- Αвдеевы чары?! Перед боем! Да он не сможет сражаться!

— Это безумие такая трата сил, — процедил толстяк.

Рилла поежилась в своем плаще, закидывая ногу на ногу.

— Он навел их еще два года назад, — сказала она как бы между прочим.

Повисла тишина. Эл ничего не понимала ни в каких чарах, но по реакции магов было видно — это их здорово впечатлило.

— И они не рассеялись? — фыркнул толстяк. — Он врет тебе, Рилла.

— Заклинания Селима никогда — она особо выделила это слово — не рассеиваются, пока он сам того не захочет.

— Боги, боги! — заворчали вокруг. — Какой талант! Рилла, ты должна заботиться о нем, не позволь ему перегнуть палку.

— Да, моя милая, ты знаешь, что бывает с магами огня, которые слишком увлекаются, — cказала женщина с тоном заботы, но явно в надежде срезать с Риллы спесь.

Эл прислушалась. А что бывает с магами огня?.. Кай помнится говорил ей, что дар как у него с Селимом требует особого самоконтроля.

Рилла повела в воздухе кубком, и служка тут же бросилась и налила ей новую порцию горячего вина.

— С Селимом такого не случится. Я об этом позабочусь, — сказала Рилла, и все замолчали на какое-то время. Скоро разговоры возобновились, армии перегруппировывались.

— Чего он ждет? — сказал кто-то.

— Ему виднее.

— Они в городе, жги не хочу.

Сердце Эл взволнованно застучало в груди. «Он не ударит. И вы, кучка чванливых жестоких негодяев уйдете отсюда ни с чем. Он не ударит. Пожалуйста, Селим. Отступись. Ты ведь не можешь, правда? Зная, что я могу быть там…Не можешь, любимый…»

В воздухе над стенами сверкнула искра.

— Вот оно! — воскликнул рыжий парень. Маги повскакивали со своих мест. Эл не поняла как оказалась на ногах, чтобы тоже видеть.

Через три секунду на стены Транты обрушилась стена огня.

Она хлынула с неба и, ударившись о землю, взвилась, поглощая стены, ворота и их защитников.

Эл оглушенная глядела как знамена на воротах скрываются поглощенные ревом пламени. Она могла быть там… И будь она там, сейчас была бы уже мертва.

— О! Браво! — маги сдержанно поаплодировали. — Прекрасно! Точно по стенам, с такого расстояния.

— А вот еще!

Еще одна искра слева и через три вдоха снова — ревущее безумие пламени. Над городом потянулся дым пожаров.

— Ему кажется не нужна армия! — рассмеялся кто-то. Все возбужденно переговаривались ахая когда очередная вспышка света и огня окутывала крепостные стены. Οни вспыхивали снова и снова, окутывая город дымом.

Губы Эл дрожали, в глазах стояли слезы. Она чувствовала себя там, на стене под жаром пламени каждый раз. Кожа ее помнила боль и ожоги и она представляла как сейчас северяне корчатся и испускают дух в мучениях. Как могла бы корчится и она. А маги пили вино и хлопали в ладоши, восхищаясь точностью, с которой Селим попадал по защитникам города.

Виверны кружились сверху, прячась в облаках от пламени. Оно бушевало под ними и в дыму неистово носились их силуэты.

«Наверное там жарко» — подумала Эл, глядя как воздух над городом колышется, словно знойным летом.

— Все кончено, там некого завоевывать. Твой мальчик — сокровище, Рилла.

Заклятия прекратились. Маги, переговариваясь и делясь впечатлениями, снова наполнили кубки. Дым медленно растягивался по ветру. Почерневшие стены медленно выступали из чада пожаров.

Армия южан двинулась вперед. Медленно поползли катапульты.

«Вальгард… ты ведь жив, правда?» — подумала Эл с ужасом глядя на почерневшие обугленные камни стен.