Победителей не любят

В зале я плотно закрыла за собой дверь. Здесь было прохладно и пахло благовониями. Пергаментные шторы равномерно просеивали свет, приятно приглушая его. Этот зал явно предназначался для индивидуальных занятий. В дальнем правом углу лежали две маленькие темно-коричневые подушечки для медитации. На стене – парные наборы боевых посохов, кнутов, палок, мечей, ножей и прочих видов холодного оружия, которое применяется в кунг-фу. В левом углу стоял небольшой стол такого же темно-коричневого цвета, как подушки и рейки на светло-бежевых стенах. На столике дымились благовония.

Все это я успела заметить в одно мгновение. Приветливо улыбаясь, ко мне уже направлялся Минь Чи. В жизни он выглядел намного моложе, чем на фото. Прямая осанка, подтянутая фигура. Мышцы на груди и руках вырисовывались даже под свободным шелковым костюмом, который ему невероятно шел. Черный цвет одежды оттенял его блестящие, собранные в густой пучок волосы, которые казались еще темнее костюма. В глазах и каждом движении Минь Чи ощущалось абсолютное владение собой. Он подошел и протянул руку.

– Здравствуйте, Кристина! Очень приятно с вами познакомиться. Меня зовут Минь Чи. – Он говорил с небольшим акцентом.

– Добрый вечер! И мне приятно с вами познакомиться! – Я улыбнулась в ответ.

Учитель по-прежнему излучал абсолютно естественную уверенность. Он смотрел мне прямо в глаза, и этот взгляд не выдавал ни малейшего беспокойства – полная противоположность тому, что я наблюдала в коридоре по пути в зал. Но сдаваться было рано.

– Я так много слышала о вас! Мои знакомые говорят, что вы исключительный мастер. – Произнеся эту двусмысленную фразу, я слегка расстегнула «молнию» на груди с таким видом, будто мне стало жарко.

Минь Чи улыбнулся. Кажется, моя шутка не пришлась ему по вкусу, да и флиртовать он явно не был настроен. Не то чтобы его раздражало мое навязчивое кокетство, скорее ему просто жаль было тратить время на то, чтобы тактично объяснить, что я переборщила. Во взгляде Минь Чи скользнуло легкое разочарование. Судя по всему, я была не первой, кто пытался с ним заигрывать.

– Кристина, прошу отметить, что прежде всего я мастер кунг-фу, и все, чем я занимаюсь со своими учениками, это искусство кунг-фу. – Он посмотрел мне прямо в глаза. – Я был бы вам очень признателен, если бы вы определились, действительно ли вы хотите заниматься этим видом единоборств, а не флиртовать со мной в форме, совершенно не пригодной для спорта. – Да, этот мастер не церемонится с клиентами! – Поверьте, я могу себе позволить выбирать учеников, – ответил он не столько моим словам, сколько моим мыслям.

Теперь мне стало не по себе. Да уж, Татьяна, признайся, такого ты никак не ожидала. Любой мужчина традиционной ориентации при виде этого костюма становился хотя бы чуточку менее уверенным. Любой, кроме того, кто способен полностью контролировать свою энергию. Что же, выходит, я недооценила Минь Чи. Он продемонстрировал мастерство самоконтроля уже в первые минуты нашей встречи. Мой план не просто рухнул. Теперь нужно срочно выпутываться из этой неловкой ситуации и параллельно еще соображать, как повести дело по-новому.

– Извините, Минь Чи. Я действительно хочу заниматься кунг-фу.

– Не могли бы вы поделиться, как возникло такое желание?

Мастер продолжал удивлять совершенным владением русским языком. Вот так дела. Я поняла, что прямо сейчас прохожу самый настоящий экзамен, и если не сдам его, второго шанса не будет.

Понятно, Минь Чи задал этот вопрос, чтобы окончательно выставить меня на посмешище, а после распрощаться. Давай, Таня, принимай радикальные меры, если ты намерена с его помощью что-то узнать. Нужно ответить так, чтобы изменить впечатление, которое произвел образ недалекой сексапильной дамочки. Да, поистине Минь Чи преподнес мне бесценный урок.

Я уже говорила, что намного лучше соображаю в экстремальных ситуациях. Да и вообще сдаваться не по мне.

В эту минуту я совершенно неожиданно вспомнила занятия карате, на которых постоянно приставала к тренерам с «глупыми» вопросами. Мне было мало просто повторять за другими какие-то приемы. Я спрашивала о значении каждого движения, пыталась понять его суть, но мало кто мог внятно объяснить то, что для меня было самым интересным. Приходилось менять мастеров, но, увы, и следующий не понимал, о чем я.

Между тем все мои вопросы были о смысле любого единоборства, который почему-то скрыт от большинства. Это знание – вовсе не тайна, доступная только избранным. Просто эта часть учения у тех, кто овладевает тем или иным видом борьбы, как правило, не пользуется популярностью.