Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА I

* * *

Память народная свята – течёт вдаль светлая быль.
От моря, от окияна, до степей, где растёт лишь ковыль.

Вадим Громов

Взгляд

– Я говорил тебе, что ты необычная девушка? – Ричард остановился и привлек к себе Лили, вдыхая сладкий и манящий запах ее каштановых волос.

– Необычная в чем? – она посмотрела на него игриво и ответила на короткий поцелуй.

Звезды отражались в воде, превращая небольшое озеро в изысканный ковер, в котором танцевали светлячки далеких светил, словно нанизанные на тонкие струны лунного света. Легкий вечерний ветерок пронесся над парком, потревожив сонные верхушки деревьев, заставляя их отвечать на это неощутимое прикосновение легким шелестом и грациозным неподвижным танцем.

Ричард движением руки убрал непослушный локон с виска девушки и чуть задержался, наслаждаясь прикосновением.

– Сложно объяснить. Ты необычна во всем – во взгляде, веселом, но в то же время глубоком и немного грустном, в улыбке, заставляющей мир играть новыми неповторимыми красками, в голосе, который играючи может свести с ума и заставить потерять счет времени, в смехе, который красивее всех песен птиц и любых звуков на этой земле. Ты необычна. И я люблю тебя.

Парк на долю секунды озарил яркий белый свет, исчезнувший так же быстро и внезапно, как и появился. По сияющему ковру озера все так же пробегала едва заметная в лунном свете рябь, деревья все так же неспешно переговаривались друг с другом на только им ведомые темы. Не замечая ничего вокруг, обнявшись, Ричард и Лили стояли на окраине городского парка, а вместо всех слов было биение их сердец и теплое дыхание в унисон.

– Пап, пап, смотри! – маленький Томми вскочил с кровати и подбежал к окну, его разбудил яркий всполох света на небе. – Смотри, там фея! – он боялся обернуться и потерять из вида то, что заставило его вскочить с теплой постели посреди ночи.

Мужчина вздохнул и, надевая на ходу второй тапочек, шаркая, подошел к сыну. Обняв его за плечи, он окинул взглядом вид из окна – несколько низких домиков, во всех уже выключен свет. Небольшой лес вдалеке, дорога, уходящая в ночь неровной прямой, мигание фонаря напротив. Небо было ясное – казалось, каждую звездочку можно было взять в руки и растопить, словно снежинку.

– Где? Покажи, – отец посмотрел на маленького сына.

– Ну вот, – он надулся и посмотрел на папу. – Ты пришел, а она исчезла.

– Наверно, она не любит взрослых, – улыбнулся он.

– Кто?

– Фея. Давай ложиться спать, уже поздно.

– А когда мама приедет? – спросил Томми, пока отец накрывал его одеялом.

– Завтра, малыш, завтра.

– Может, она тоже видела фею? – с надеждой в голосе сказал мальчик.

– Она у нас с тобой сама фея, добрая и ласковая…

Ричард и Лили смотрели на размытую дорожку, оставленную отражением луны в серебристой воде. Обнявшись, они наблюдали за танцем звезд-светлячков на ее поверхности. Казалось, сейчас ничто не могло нарушить их единство, единство двух любящих людей – ведь это чувство сильнее любых обстоятельств, выше любых расстояний, связывает два сердца воедино и, словно родник, питает то озеро жизни внутри каждого человека, без которого немыслима душа…

Обо всем этом размышлял Ричард, когда его сознание заволокло белой густой пеленой, тело внезапно ощутило страх свободного падения, и окружающий мир перестал существовать.

По сияющему ковру озера все так же пробегала едва заметная в лунном свете рябь, деревья все так же неспешно переговаривадись друг с другом на только им ведомые темы, только парк сейчас был пустынным, и ничто не напоминало о том, что несколько мгновений назад на этом месте стояли, обнявшись, двое.

Сознание возвращалось мучительно. Тысячами осколков в голову впивалась пульсирующая тупая боль, не давая возможности ни вспомнить происшедшее, ни понять настоящее. Лишь волной, разбивающейся об истощенные обрывки мыслей, нахлынуло чувство нестерпимой потери.

– Лили!

Ричард резко сел, но уже через мгновение пожалел об этом. Боль с новой силой захватила его сознание, заставив с силой сжать виски. Голос показался чужим, будто не принадлежащим ему. В бреду, окутанном осколками боли, Ричард снова позвал:

– Лили!

Но он не был уверен в том, что произнес хотя бы звук. Сознание снова заволокла белая жгучая мгла.

Очнувшись во второй раз, Ричард осмелился открыть глаза. Ударил яркий белый свет, заставив его прикрыться ладонью. Сквозь пальцы он пытался опознать окружающие его вещи. Вещи. Если бы его взгляд нашел хоть что-то в белом мареве этого безумия, Ричард, наверное, возликовал бы. Вокруг слабо пульсировала кристальная белизна, не давая шанса ни одной тени.

Чуть привыкнув к свету, Ричард убрал руку и осмотрелся. Боль продолжала сверлить его затылок, но либо он уже привык, либо Проведение решило пощадить юношу – но хотя бы он не был готов потерять сознание от любого движения, как было в первый раз.