Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА I

Твари! Бездушные, жестокие твари! Я принялся беспорядочно пинать Доктора, бить его сырыми тяжелыми «вездеходами». Он, скрючившись на полу, то ли стонал, то ли смеялся.

Запыхавшись, я приказал себе остановиться. Смутная мысль пришла мне в голову, и теперь ее очертания начали вдруг проясняться. Доктор – мое спасение, вот оно что. Это хороший заложник. Хранитель высшей тайны. Ради него они пожертвуют многим. Нас хорошо учили, как побеждать врага, используя заложников.

Я сплюнул на пол и пошел на второй этаж, к окошку, под которым мок Буйвол.

12. БУЙВОЛ

Хорошо бы научиться совсем ничего не чувствовать. Когда трудно, задача не по силам, у меня такое случается – впадаю в спячку. Режь меня, бей, зови – бесполезно. На последних учениях я был один в подводной капсуле, и в самый ответственный момент разом вышли из строя все приборы управления. Еще с полминуты я что-то пытался предпринять, но потом как будто сам выключился, вслед за приборами. Я понимал, что, не будь это тренировкой, шел бы уже ко дну, но, видит Лох, мне все стало безразлично. Я спал наяву и тогда, когда меня вытаскивали из капсулы, и тогда, когда Капитан-2 распекал все наше отделение за срыв учений.

Что еще интересно – сны являются необыкновенные, просыпаться неохота. Там, в капсуле, привиделся мне высокий усатый человек, и так к нему сердце лежит, будто бы мы давным-давно знаемся. А я будто бы еще совсем мал. И вот этот усатый берет меня могучими руками и усаживает на коня. И говорит: «Ну, держись, богатырь, не бойся». Конь скачет рысью, мне страшно, а человек бежит рядом и кричит мне что-то хорошее, но что – не разобрать.

Заснул – и ничего, обошлось. А можно было наломать дров сгоряча. Вот Фашист, к примеру, – он сам рассказывал, – потерял управление и взбесился, сдуру расколотил в щепки приборную доску. За что был посажен в яму.

Когда Майор вызвал нас троих и объявил, что мы – разведгруппа, я чуть было в отказ не пошел. Ну какой из меня разведчик? Ты позови меня в открытый бой, особенно в рукопашный. Ну или, на худой конец, прикажи захватить вражеский объект. Виден враг, цель видна – земля задрожит, когда я попру на врага. А в прятки играть – сам знаю, не мое, не гожусь.

Но промолчал, не отказался. Больно уж медлителен, долго до меня доходит. Про то, как подо мной земля дрожит, я поздновато придумал. В ту пору, как Майор выгнал нас под дождь, на звуки выстрелов у маяка.

Рябой с Фашистом шныряли впереди, вынюхивали, выслеживали, а я, как ломовая лошадь, тащился за ними. Не зря вынюхивали – на самой кромке зарослей обнаружили примятую траву, пистолет, пистолетные гильзы да еще Докторовы очки, у нас в лагере они одни такие, других нет.

Сплошные загадки. Стрелял, по всему, Доктор. Но где он – Лох весть. У маяка лежит убитый Красавчик. Как он здесь оказался? Зачем Доктор его убил?

Больно много загадок. Кроме Котенка, некому их загадывать, рассудили мы с ребятами. Тут он где-то, неподалеку. Ну, наше-то дело маленькое. Доложили обо всем по рации, Рябой с Фашистом Красавчика в лагерь понесли, а мне самое приятное досталось – сидеть и ждать.

Я ждать люблю. Мое занятие. Чего бегать, суетиться, искать приключений на свою задницу? Никуда они не денутся. Посиди, подожди, они рано или поздно сами тебя найдут.

Важно только поберечься от неприятностей. Первым же делом я убедился, что в самом здании маяка Котенка нет. Дверь входную дернул так, что чуть ручка не отлетела – заперто намертво. Ну и хорошо. Устроился под дверью с таким расчетом, чтоб со стороны зарослей не слишком заметным быть.

И опять вроде как заснул. Вообще-то, вполглаза за зарослями наблюдаю, в шумы ночные вслушиваюсь. Но в то же самое время снится мне какая-то жуть.

Будто мы с тем усатым дядькой, из предыдущего сна, обороняем дом от врагов. И осталось-то нас всего двое. Я уж не малыш, маленько посерьезнее пацанчик. Боеприпасы на исходе. Усатый машет мне – мол, тикай, спасайся, уходи в лес. Я не знаю, как быть, сердчишко разрывается, не желаю оставлять усатого на верную смерть. Но и помирать мне жалко. И вот я перемахиваю через изгородь и топаю к лесу, он совсем рядом. Топаю, а сам оглядываюсь, как там усатый. Вижу, убили его. Молчит его автомат, а сам он голову в землю уткнул и не движется. И такое мне от этого горе, что ноги подкосились, и не до спасения мне. Уткнулся сам я в теплую землю и реву, реву. Так реву, будто жизнь моя кончилась, как помер усатый. И вдруг подымают меня с земли. Вижу: враги это. Ухмыляются, по щекам треплют. Их главный – да это ж вылитый Капитан-2. Он чего-то приказывает, и меня уводят прочь. А я все иду и оглядываюсь на наш дом. Враги его подожгли, и пламя стоит высоко, до небес. Я иду, не обращая внимания на то, что меня постоянно подталкивают в спину, поторапливают. Иду, оплакиваю и наш дом, и моего отца убитого – вот ведь что, выходит, тот усатый отец мне.

Не успел я сон досмотреть. Слышу, кричат: «Эй, Буйвол!».

Так это ж мне кричат. Сверху откуда-то.