Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III

— Не ваше дело! — устало ответила я. — Так значит, это вы забрали Ваньку. Боюсь, что сильно опоздали.

— Что вы имеете в виду?

— Он меня не забудет. И я его тоже. Так что зря стараетесь — ничего у вас не выйдет. Рано или поздно я его отыщу.

— Вы странная женщина, — скривился незнакомец. — Вы абсолютно асоциальны, к тому же не имеете природной склонности к труду.

— Ага, а еще природной склонности к блуду.

Незнакомец принюхался:

— Что у вас за духи? Мы, кажется, таких не производим.

— Зато производит ваш дохлый дракон! — вертелось у меня на языке.

— Это пахнет одежда — я еще не стирала ветровку.

Долговязый навис надо мной, словно коршун:

— Завтра с утра на работу! — он сунул мне в руки помятый листок. — Здесь направление и адрес. И не вздумайте с нами шутить!

— А то что? В тюрьму посадите?

— Нет, не в тюрьму, — прошипел незнакомец и едко прищурился. — Мы отдадим вас в инкубатор. Будете производить для нас потомство, — и добавил, смакуя эффект. — Уж я найду вам применение! В моем ведомстве вас научат смирению — остаток жизни проведете на сносях!

От этих слов мне стало дурно, я снова провалилась в пустоту, и триумф долговязого остался за кадром.

* * *

На следующий день я вышла на работу. Мои губы дрожали, в душе клокотало, голова разрывалась от планов спасения Ваньки.

Равнодушно кивнув посетителям, я прошла в кабинет, закрыла за собою дверь, достала из сумки справочник, открыла в разделе «Детские центры и учреждения». Итак, что мы имеем: четыре лицея и два интерната — один для одаренных, другой для умственно отсталых. Три лицея и элитный интернат находятся в черте старого города — ими придется заняться в первую очередь. Математический лицей находится за окружной, а интернат для дурачков указан без адреса, но с телефоном, другими словами, секретный объект. А может, и вовсе они неотсталые? Может, помнят побольше других? Пожалуй, придется его отыскать.

В дверь робко постучали.

— Войдите! — приказала я.

Вошел мужчина средних лет.

— Вы на прием?

— Простите, не хотел вас отвлекать, но через час у меня начинается смена, — посетитель робко протянул талончик. — Здесь написано «восемь ноль-ноль».

Я посмотрела на часы: четверть девятого.

— Извините, первый день на работе, никак не освоюсь.

— Ничего, — улыбнулся мужчина. — Я знаю, как это бывает.

— Присаживайтесь! С чем пожаловали?

— Зрение падает… ну прямо на глазах! Простите за каламбур! — тут посетитель сдержанно хихикнул.

— Садитесь! — Я любезно улыбнулась. — Посмотрим, куда падает ваше зрение…

День выдался долгий и напряженный. Мешала головная боль, а еще постоянные мысли о Ваньке. Когда ушел последний пациент, ухмыляясь в усы, словно мартовский кот, меня уже откровенно мутило от местных мужей с их навязчивым флиртом и явно завышенной самооценкой.

Я сняла трубку, обзвонила один за другим три лицея в надежде выяснить хоть что-нибудь о новичках. Обнаружилось, что два из них закрылись еще летом ввиду катастрофического недобора, а в последнем со мной отказались общаться.

— Никакой информации не даем! Обращайтесь к инспектору за разрешением!

Интернат для одаренных детей на поверку оказался женской гимназией и вслед за лицеями выпал из списка.

К математикам я прозвонилась уже утром перед самой работой, поинтересовалась, много ли в этом году новичков. Мне ответили, что в этом году первоклассников не набирали, а приняли трех новичков: двух мальчиков десяти и двенадцати лет и одну восьмилетнюю девочку.

Итак, что мы имеем: таинственный лицей с хамоватым начальством и целым потоком детей из закрывшихся школ плюс интернат для умственно отсталых. Не мешало бы выяснить, с какого возраста здесь набирают в школу? Если с семи, то шансов еще меньше: Ваньке стукнуло шесть с половиной, а значит, придется искать его в бесчисленных дошкольных заведениях. С этими хмурыми мыслями я вошла в кабинет, села в кресло, закрыла глаза. Дверь скрипнула и мягко отворилась:

— Можно?

— Можно! Входите!

В кабинет как-то боком протиснулась хрупкая барышня, опустилась на стул, протянула талон.

— Мой личный номер Шесть, мое имя Глафира. Я к вам записана на восемь.

— Что беспокоит? — спросила я без особого интереса.

— Совсем плохо вижу, особенно вдаль.

Я провозилась с пациенткой полчаса и нашла у нее миопическое нарушение рефракции, а по-простому — близорукость.

— Примерьте очки! — распорядилась я. — Ваша полка вторая. Выбирайте любые.

Этот массивный стеллаж я уже успела оценить по достоинству, равно как и местную особенность бесплатно выдавать очки. Мало того, что под рукой надежный консультант, ты экономишь кучу денег, не говоря о золотом рабочем времени.

Глафира выбрала очки, нацепила их на нос, уставилась в зеркало:

— Ну вот, теперь я настоящая училка!

— Вы учительница? — похоже, мой вопрос прозвучал слишком резко.

— Ну да, учительница, — смутилась барышня.

— А где преподаете?

— В городском лицее.

— Девятый сектор, строение пять?

— Ну да, теперь все там работают, — барышня смотрела на меня с любопытством и легкой иронией, похоже ее забавляла моя возбужденность.

— А с какого возраста вы принимаете в школу?

— С шести, — улыбнулась она близоруко.

— Как хорошо!