Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА VI

Первые три ряда вступающих в Алдоранг мятежного войска грузной кучей оседали на ровный камень внутренней площади. Следующие за ними товарищи по оружию, не имея времени, для того чтобы убрать тела, шли поверх погибших. Убраться от прицельного огня – вот сейчас какая задача стояла перед армией повстанцев. И пока что им это плохо удавалось. Но все же атакующие быстро смогли выставить магические щиты треугольной формы, с синим треугольником на умбоне и наложенным заклинанием защиты черепахи. Жертв стало несколько меньше, к тому же атаковавших крепостные войска появилась прекрасная возможность для встречной атаки. И тут же ответная череда выстрелов огнестрельных орудий и капсульных огнеметов ринулась навстречу дымящимся окнам, находя свои цели в рядах оборонявшихся.

Теперь уже мертвые полуобгоревшие тела краснокожих людей-ящеров падали из закопченных окон на камни центральной площади.

Прикрываясь магическими щитами с защитой черепахи, под дождем из летящих пуль и падающих мертвых тел армия повстанцев стала медленно продвигаться вглубь. Но положение пока что все равно было шатким, тем более что в рядах армии Зайдера было пополнение из каких-то внутренних резервов. Лидер повстанцев это понял сразу же, как только огонь с верхних этажей крепостных стен стал более точным, а в оконных проемах стали вырисовываться стволы скорострельных орудий. Щиты осаждающих хранила сильная магия защиты черепахи, да и на всех солдатах, идущих на штурм Алдоранга, были толстые полуметаллические доспехи с дополнительными легкими пластинами брони на груди, лбу, коленях и спине, но шквальный огонь из мощных орудий мог запросто опрокинуть ровный строй сражающихся.

– Эйтара! Нам нужна срочно ваша помощь! – закричал возница в свой магический передатчик.

Неужели все оказалось на деле не так просто, как он предполагал? Полученные обрывки разведданных вполне могли составить неполную картину диспозиции и численности противника. Но вот подобной боеготовности от на первый взгляд распущенных и неорганизованных солдат Демоксии ожидать было трудно, и все же. Осаждаемые сумели навязать-таки бой, и в довольно неудобном для осаждающих месте.

Прошло не меньше минуты после прогремевших взрывов, а Эйтара и Ганг поняли, что им самим придется еще раз пройтись по внутренним помещениям, причем на сей раз без потерь уйти – не представлялось реальным: в коридорах и комнатах бушевал огонь. Но бойцы-невидимки не спешили ретироваться с поля боя, особенно, когда Эйтара увидела, как пожарная граната с пеной быстро потушила огонь, а к ближайшему окну быстро подошел снайпер-пулеметчик в полном вооружении и с тройной сменой патронных лент. Но всего минуту назад все солдаты внутри стен Алдоранга были спящими, а собрать пехотинца среднего тоннажа за такой короткий срок просто невозможно.

– У Зайдера где-то есть портал для переброски укомплектованных солдат! – прокричала Эйтара в магический передатчик.

– Я знаю! – гневно ответил Ганг, перекрикивая звуки стреляющих орудий.

– Это Андрос, – подал свой голос лидер группы «два», – у меня серьезные потери. Моя группа попала под обстрел тяжеловооруженных пехотинцев Зайдера. Данные разведки оказались слегка неточными. Оказанное нам сопротивление подавлено, но есть потери в количестве двадцати двух человек.

«Больше половины состава группы», – с сожалением подумала Эйтара, со всей силы посылая робота-сюрикена в голову открывающего огонь пулеметчика.

Получив смертоносный снаряд точно в центр лба, вражеский солдат развернулся, и из небольшого наручного гранатомета в женщину вылетел двадцатимиллиметровый разрывной снаряд.

Эйтара не успевала пригнуться, потому быстро подставила под снаряд свой меч. Тонкий кусок заточенного заговоренного металла слегка завибрировал от удара, но летящий снаряд был отражен. Вернее, был отбит, как в бейсболе и точно в сторону стрелявшего мутанта. Взрыв большой силы сотряс все стены вокруг, пулеметчика окончательно разорвало на части, а саму Эйтару ударило взрывной волной. Только выучка в армии бойцов-невидимок и пропитанные магией тело и доспехи помогли женщине выжить и не получить травм. Но встретиться с готовым к полноценному бою и полностью вооруженным солдатом Зайдера повезло не только Эйтаре, а также и нескольким её бойцам.

Бойцы Эйтары слегка опаздывали, лидер восстания догадывался, что в клубах дыма и лепестках огня даже таким испытанным воинам, как бойцы-невидимки, приходится очень даже не сладко. Посему главное оружие вступило в игру несколько раньше отведенного времени.

Сдернув с себя плащ, возница под градом свистящих пуль резко выпрямился и мощным рывком сорвал с кузова повозки тент.

– Поднимайтесь, – на языке некронда отдал свой приказ возница, и тут же на его сигнал к атаке откликнулось то, что он так долго и упорно вез в своей фуре.