Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА VI

Белый, почти алебастровый цвет кожи и толстые длинные полупрозрачные волосы, покрывавшие слегка вытянутый череп, – на первый вид напрочь лишали всякой жизни аккуратное лицо с довольно милыми чертами лица и гармоничными пропорциями. Лишь мимика и светящиеся ярким желтым светом глаза возвращали ощущение жизни в лицо и сердце существа, носящего когда-то имя Фрэнк Зайдер.

– Душа у меня есть, равно как и сердце, пленник Ганг, – спокойно ответил Зайдер на давно мучавший ополченцев вопрос. – У меня даже есть кровь, и у неё такой же красный цвет, как и у вас, люди, ибо я – такой же человек, как и вы.

– Спасибо за лекцию, мерзавец, а теперь мы разрешаем тебе наконец-то замолчать. – Ганг гордо и чувством явного превосходства отпарировал на сарказм Зайдера.

– Дерзишь, потому что смотришь на меня сверху вниз, не так ли?

Ганг хотел плюнуть, но шлем его доспеха не позволял слюне долететь до цели, а вот Зайдер миндальничать не стал, и зеленая рука с длинными пальцами сперва толкнула бойца-невидимку в грудь, а потом и сжала в удушающем захвате горло.

– Тогда я проясню для тебя ситуацию, Ганг – лидер третьей группы бойцов-невидимок. – Ганг уже жалел о проявленной дерзости, особенно чувство сожаления о содеянных ошибках сильно взыграло внутри бойца-невидимки, когда пальцы генерала армии Демоксии начали продавливать заговоренный металл. Еще миллиардная доля в перепаде давления, и шее Ганга придется очень несладко.

– Ты прикован к стене цепями из заговоренного металла. Заклинание накладывали лучшие ведьмы Демоксии, а сплав составляли опытнейшие металлурги нашего мира – так что твоих усилий не хватит, чтобы разорвать эти оковы. Я приказал заковать только твои руки и ноги. Косым крестом, как часто говорят в народе. А подвесил я тебя ближе к потолку, нежели к полу, ввиду моей безумной любви к созерцанию собственноручно добытых трофеев. Поэтому ты созерцаешь меня свысока только потому, что так я того хочу.

Эйтара хотела сама попытать счастье, все-таки её доспехи были экипированы на толику посильнее, чем у Ганга, но все усилия женщины оказались напрасными.

Мощные плечи Зайдера слегка подернулись вверх – видно, хозяин крепости обладал еще и магической выучкой, раз смог уловить попытку доспехов Эйтары преодолеть силу оков.

Лидер бойцов-невидимок так и не заметила, как ей в лицо дунул прохладный ветерок воющего сквозняка. Сзади что-то неслышно высвободилось наружу, легко толкнув затылок вперед. Тут же отчего-то женское лицо залилось краской застенчивости.

Эйтара сначала озлобилась сама на себя. Прямо как юная девчонка на смотринах в знатном доме! Тьфу! А она, между прочим, не просто воин, она – одна из лучших воинов в армии наемных убийц Социума. И посему не пристало ей краснеть, да еще и перед лицом врага, а тем более его спиной.

– Рыжий, слегка коричневатый цвет, более близкий к каштановому, уж никак не сочетается с яркими голубыми зрачками небольших глаз и уж тем более с серо-черным колоритом боевого доспеха.

Эйтара даже не сразу нашлась с ответом. С неё впервые за десять лет участия в боевых кампаниях смогли вот так запросто снять заговоренный доспех. А точнее, не всю композицию оборудования целиком, а только его часть, самую важную часть – головной шлем.

3айдер продолжал:

– А? Не знаешь, что отвечать на такую похвалу твоих талантов? Ха-ха-ха!

– О вкусах не спорят, – приглушенно встрял в беседу Ганг, заступаясь за своего командира, хотя в его горле все еще стояла память от удушающего захвата.

– Верно, не спорят. А вот ажурный узор в форме сплетающихся цветков, покрывающий серую лицевую маску и лобную часть серо-черного шлема. Насколько я знаком с порядками Лиги Убийц, именно ты, Эйтара, и являешься главной в ответе за смерть двух тысяч моих людей, трех тысяч раненых и разгром только что отстроенной крепости.

– Мы сделали это в знак солидарности с угнетенным тобой народом! – хором выпалили Эйтара и Ганг.

– А разве я причинял этим аборигенам хоть толику неприятностей? – Зайдер театрально развел руками. – Ну же! Ответьте мне: чем это я так насолил вашей общине полулегальных религиозных фанатиков, помешанных на убийствах?

– Ты – предатель, отступивший от некогда данной тобой клятвы. Ты бросил в огонь войны свою подготовку в войсках королевской милиции и перешел на сторону воюющего с нами мира Демоксии.

– Можно подумать, будто бы среди ваших лидеров никто не штурмовал планеты того же Рельгона или Ольмии. Что, забыли собственную историю? – вражеский генерал злобно рассмеялся. – Тогда я вам напомню всеми вами любимый фрагмент повествования, но не сейчас, когда вас еще слишком мало. Позже. Гораздо позже. Когда ваш предводитель вместе с еще одним из героев придет сюда. Тогда я и решу все в одном действии. Вот тогда у вас четверых и будет отличнейший шанс показать свое преимущество в бою перед милицейской выучкой.