Победителям не светит ничего (Не оставь меня, надежда)

- Нет, - пригубил он бокал. - Я же не мог сесть на шею матери. Офицер - даже в полиции - это не профессия. Я хочу кончить юридический, а тогда...

- А я была замужем, - довольно горько усмехнулась она. - Не думала, как ты, - что, да зачем ? Влюбилась, и пошла в ЗАГС...

- А потом ? - смотрел он на нее так, словно хотел пройти куда - то внутрь, но не решался открыть дверь: а вдруг ему не разрешат ?

- А потом - суп с котом...

Он с сомнением покачал головой.

- А как можно жениться, если не знаешь человека ?

- Что значит, - не знаешь ?! Он ведь с тобой рядом полгода, год, иногла даже - два ?

- Ну и что... Сначала ведь надо узнать друг друга... Это же не партнер о квартире: раз - два - три, и разбежались... А если дети ?...

- К счастью, - детей не было, - допила она вино из бокала. И вдруг неожиданно даже для самой себя сказала, - а может, и к сожалению...

- Моя подружка ушла от меня сама, - констатировал Алекс таким тоном, словно автобус тронулся, а он не успел вскочить в двери. Ни жалобы, ни горя в его замечании не было.

Анастасия вспомнила, как страдала она сама, когда застала мужа в постели с подругой. Прошло два с половиной года, но едва она начинала думать об этом, ее ударяла волна обиды и жалости к самой себе. А сейчас вот почему - то она этого не почувствовала.

- Рассорились ? - спросила она его, сама ругая себя за такое любопытство.

- Нет, - совершенно спокойно объяснил он, - влюбилась в другого и ушла.

- А ты ?

- Я ? - спросил он. - Конечно, мне было тяжело. Но представь себе: а что если бы мы были женаты ? Весь этот развод, свары, суд...

- Ты так спокойно обо всем говоришь, словно речь идет о чем - то самом обыденном... А где же чувства ? Любовь...

Алекс смотрел на нее, словно не понимал: да о чем она говорит.

- Скажи - разве чем больше ты говоришь о своем чувстве, - тем больше любишь ?

Анастасия покраснела от неловкости.

Чем больше он смущал ее, - а сделать это было не так - то легко, ведь она не была наивной девочкой и хорошо знала цену жизни, - тем больше ей хотелось понять, что кроется за этим красивым, если бы не неуклюжий нос, лицом, под коротким и жестким ежиком черных волос и глазами, в которые можно было легко войти, но очень трудно выйти ?

- Слушай, - вдруг просительно произнес он, - я могу попросить тебя потанцевать со мной ?

- Что ? - спросила она, сначала даже не очень поняв, что он ей предложил.

- Ну, есть же у вас, наверное, дансинги, клубы, дискотеки... Это тебя ни к чему не обязывает... Если тебе не хочется, - не стесняйся: я все пойму и поеду в гостиницу...

Анастасия вдруг взяла его за руку и повела за собой.

- Пошли !...

- Мне захотелось ощутить тебя чуть ближе, - сказал он, и она покраснела, но почему - то не обиделась.

- Ладно, - бросила она с улыбкой, - немножко не по возрасту, - ну, да пусть !...

Он взял ее под руку и она втянул в себя несколько раз ее запах. Глаза его были закрыты.

"Ты - идиотка !" - обозвала она саму себя, но села с ним в такси.

Почему она закрыла глаза, когда он слегка провел пальцем по ее шее ? Ласка в этом движении подействовала на нее почему-то еще сильнее, чем объятье и поцелуй...

- Спасибо ! - сказал он и, осторожно взяв ее руку, поднес ее к своим губам. Они у него были горячие и нежные...

Рындин из зоопарка поехал к себе.

Нет, он не ошибался в своих подозрениях: это Панадис ! Именно с ним был связан убитый Ли. И это через него дей ствовала четко налаженная цепочка: китайские курьеры, доставляющие трансплантанты; их московский резидент Ли; посредник и менеджер израильского профессора и эстонских клиник бакинец Панадис; израильтянин, почему - то интересовавшийся системой охраны центра, а сегодня следивший за ним в зоопарке, и босс Ли, отвечающий за функционирование "российского направления"...

"Итак, теперь он не сомневался: разгром центра заказали Панадис и этот второй китаец.

Он и не заметил, как подъехал к воротам, которые снова уже работали с помощью дистанционного управления...

Во дворе его ждали.

- Олег Алексеевич, - приветствовал его старший бригады, работавшей по восстановлению здания, - Я надеюсь, к утру все работы будут закончены.

Кандидат наук, старший бригады электронщиков, заверил его, что и с этим задержки тоже не будет.

Учитывая увеличивающийся спрос на восстановление раз громленных офисов, бывшие жрецы науки и техники были очень предусмотрительно собраны неким предприимчивым гением в одну вспомогательную строительную бригаду. Трудились они, не по кладая рук, все эти классные специалисты- научные сотрудники раз ных НИИ, приспособившиеся к условиям свободного предпринимательства...

Рындин приветливо кивал и в качестве поощрительного широкого жеста достал из "кейса" коробку настоящих гаванских сигар.

- Господа ученые, за счет заведения! - шутливо провозгла сил он.

Представители фундаментальной науки, зарабатывавшие на жизнь ремесленничеством, они на короткое время сталими похожи на сборище американских империалистов со старых карикатур, которые дымя сигарами, вынашивают планы порабощения всей планеты.