Победительница комплексов и драконов (СИ)

Я живо себе представила наши занятия на ковриках, маски для лица, обертывания и аквааэробику… Это будет о-о-очень интересно. Да вот только...

— А вы полностью изменитесь? Или артефакты обеспечат лишь внешнюю иллюзию? — спросила вкрадчиво, тщательно маскируя свой злорадный интерес.

И дракон порадовал!

— Мы же оборотни, Элис. Мы полностью изменим внешность благодаря артефактам. И даже будем испытывать на себе всю тяжесть лишнего веса.

Какая красота! Я прикрыла на миг глаза, чтобы скрыть радостный блеск, и сжала губы, чтобы не дать им расплыться в предвкушающей улыбке. Это же просто праздник какой-то! Для ледяного дракона я однозначно сделаю жгучие обертывания!

— Хорошо, давай попробуем твой план. Я обещаю поддерживать ваш маскарад всеми силами и никуда без тебя не соваться, — сказала, кротко потупившись.

— Вот и отлично. Я больше всего переживал из-за того, что тебя расстроит потеря прибыли от продажи билетов, поэтому приготовил компенсацию...

Мне стало даже немного неловко. Денежки я, конечно, люблю, но всё же я на них не помешана и во главу угла не ставлю.

— Рант, не надо никаких компенсаций. Мне достаточно истории про ваш брачный ритуал.

— Эту историю я тебе и так расскажу. А компенсация... Завтра из столицы приедет учитель для тебя и Милиссы. Его работа уже оплачена. Он подготовит вас к экзамену.

Подарок был важный и щедрый, однако я испытала разочарование.

— А ты со мной заниматься не будешь?

— Буду, — успокоил дракон. — Но у нас не получится уделять занятиям много времени, так что пусть вашей подготовкой к экзамену займется профессионал.

— Ты прав, — признала с сожалением. — Ну так что там с ритуалом?

Рант поерзал на диване, принимая удобную позу, и заговорил как заботливый папочка, рассказывающий дочке сказку на ночь.

— В незапамятные времена, когда еще не было разделений на магов и драконов, а границы Аира с другими мирами не были опечатаны, Хранители дали одаренным магией жителям нашего благословенного мира два артефакта, Кубок и Стрелу, которые помогали отыскать свою истинную пару. В то время было принято жениться в пятьдесят лет, и достигший брачного возраста маг брал стрелу и вонзал ее в кубок. А доставал с карточкой, где было написано имя пары. А вот у демонов, живущих в мрачном мире Веливул, с парами дело обстояло иначе. (Отсылка к книге «Чистокровный демон желает познакомиться». Она бесплатная). Подробностей не сохранилось, но доподлинно известно, что они искали избранниц по всем мирам, доставляя множество неудобств местным жителям. Так же известно, что между нашими мирами случались кровопролитные столкновения, но в какой-то момент правители договорились, и мы отдали демонам Стрелу в обмен на обещание никогда не открывать порталы на Аир. Однако Хранители, узнав о такой непочтительности к их подарку, разгневались и вообще изолировали Аир. Теперь проникнуть к нам через портал невозможно…

Я нахмурилась. А как же Лолита собралась меня в этом теле перемещать домой? Или Хранители вообще всё могут? Надо как-то мне найти возможность и с ней переговорить.

— …А из-за того, что нет Стрелы, с поисками истинной пары всё чаще и чаще стали случаться осечки. До наших дней дошло лишь знание о том, что в год, когда сосуд заполнят пятьдесят карточек с именами девушек, наследнику правящего рода придет пора найти пару среди этих девушек.

М-да, сглупили, конечно, аирцы, разбазарив такое ценное добро. Но мы там не были, не знаем, что стояло на кону. Однако меня заинтересовало еще кое-что.

— А остальные драконы и маги? Они, выходит, навсегда лишились возможности найти пару?

— Нет, не лишились. Они могут встретить истинную, но чисто случайно. Для того и проводятся ежегодные сезоны.

— Погоди, а как вы понимаете, что вот эта девушка и есть истинная пара, а вон та просто симпатичная? — задала я самый интересный вопрос.

Темерант отвечать не спешил. Он встал с дивана и пошел в кухонную зону. Налил водички. Попил. Сполоснул стакан. Посмотрел в окно… И к бабке ходить не надо, чтобы понять — дракон тянет время и подбирает слова.

Глава 25

Глава 25

Я проснулась гораздо раньше привычных пяти часов утра. Да и вообще спала плохо. День предстоял ответственный — высокие гости из столицы пожалуют. А еще и вечерний разговор с принцем возбудил, породил слишком много мыслей и навеял странные сны, от которых я постоянно просыпалась.

Вот, например, в одном кошмаре я стояла в длинной очереди голых девушек, тянувшейся до главного шатра драконов. Я маялась и пыталась прикрыться руками и волосами, как и остальные девушки. Не знала, как они, а я хотела из этой очереди сбежать и в конце концов проснулась, когда полог откинулся и из шатра вышла понурая Милисса.

А почему мне приснился этот сон? А все потому, что вчера, когда тянуть паузу дальше стало уже нелепо, Темерант вернулся в гостиную зону, сел на свое место и выпалил: