Победив, заточи нож

Антуан де Парэ был близок к панике. Этот идиот Ватель пытается сделать его соучастником собственного преступления. Того ждет тюрьма и виселица, но почему при этом он должен рисковать своей карьерой?! Я считал мысли Антоши с его лица, как со страниц открытой книги, настолько он не контролировал себя, и пока тот не сделал непоправимого шага, решил обезопасить себя.

– Раз, ваша милость, вы так ставите вопрос, то я, как королевский слуга и ваш подчиненный, заявляю, что прямо сейчас доложил вам собранные мною сведения о шайке, которая не только грабила королевскую казну, но и порочила честь его величества! – тут я возвысил голос, чтобы мои слова слышал не только он, но также солдаты, хозяин гостиницы и те посетители, которые не сбежали сразу после схватки. – Теперь вы, господин Антуан де Парэ, как мой начальник, должны принимать решения, а поэтому вся ответственность за это дело теперь ложится на вас!

Возмущение и злость с лица представителя короля мигом исчезло, а вместо этого появилась растерянность. Он только сейчас понял, что в данном случае действительно является представителем королевской власти и моим начальником, которому придется в конечном счете разделить ответственность вместе со своим подчиненным. Стоило ему все это понять, как он опять растерялся. Надо прямо сейчас принимать решения, но какие?

У меня тоже, пусть и поздно, в голове возник вопрос: «А какого черта Антошка здесь делает? Ведь он с комиссией должен был приехать?»

– Ватель, я приехал сюда совсем по другому делу. У меня поручение…

– Нижайше прошу извинить меня, ваша милость, за то, что перебиваю вас. Вы член королевской комиссии, а больше мне знать не положено. Мне было приказано собрать сведения, я их собрал и вам прямо сейчас доложил.

Я был в своем праве, узнав и доложив о преступлениях, и шевалье это прекрасно понимал, к тому же он знал, что человек, знающий о преступлении против короны и не доложивший об этом властям, является таким же злоумышленником, кто и замыслил это гнусное злодеяние. Стоило шевалье Антуану де Парэ окончательно осознать, во что он влип, как ему стало страшно. А тут еще труп на полу, зарубленный его солдатами. И теперь он за все это отвечает! Что-то надо было решать. Но что? Проклятый Ватель! Гореть ему в аду за его подлые дела!

– А что ты сам собирался делать? – после мучительных раздумий, наконец, спросил он меня.

– Я только могу предложить вашей милости взять под арест каждого из участников шайки. Под…

– Ты соображаешь, что говоришь, дурак?! Главного казначея под арест! Да нам голову снимут в один момент за подобное самоуправство!

– Ваша милость, можно я договорю?

Шевалье зло сверкнул глазами.

– Говори уже, – сердито буркнул он.

– Их всех надо посадить под домашний арест и приставить к ним стражников. Пусть каждый из них сидит у себя дома до приезда королевской комиссии.

Услышав подобное, Антоша выпучил на меня глаза, так как подобные методы никогда не практиковались в судебной средневековой практике. Несколько минут у него ушло, чтобы осмыслить и понять, как это будет выглядеть на самом деле, после чего его лицо несколько посветлело, хотя страх и неуверенность из его глаз так и не ушли.

– Даже не знаю. Наверно, все-таки… так можно сделать. Ведь главное, как я понимаю, чтобы они ни с кем не общались. Я правильно понял?

– Да, ваша милость. Вы все правильно поняли. И было бы хорошо обыск у них сделать.

– Никакого обыска! Я запрещаю! А посадить под арест надо только двух человек, казначея и нотариуса. Главного казначея запрещаю трогать даже пальцем!

– Как прикажете, ваша милость, – я склонил голову.

– Жак! – вдруг позвал он одного из солдат.

Тот быстро подошел к нему.

– Да, господин.

– Срочно найди кого-нибудь из офицеров городской стражи и приведи сюда. Скажешь, что его ждет королевский эмиссар. Не медли!

– Слушаюсь, господин.

Глава 7

Спустя полчаса солдат появился в зале таверны уже вместе с лейтенантом и несколькими стражниками. За это время я успел позавтракать и чувствовал себя вполне сносно, несмотря на сумбурную ночь. К этому приплеталось чувство удовлетворения, что свою головную боль мне удалось спихнуть на так удачно подвернувшегося Антошку. Я уже успел поинтересоваться у него, как тот оказался здесь раньше времени, на что получил ответ, что прибыл из-за письма одного дворянина, которое добралось до короля. Речь шла о загадочном происшествии. Обычно такими делами занимались наместники короля и местные представители судебной власти, но в этом случае письмо попало в руки короля, который лично приказал разобраться с этим делом. Вот и послали вперед комиссии молодого и зеленого Антуана, чтобы тот предварительно разобрался с этим делом, а потом доложил королевскому эмиссару о результатах.