Победив, заточи нож

До двенадцати лет Розали, дочь графа де Круа, росла сама по себе, так как ее мать умерла еще шесть лет назад, но после известия о смерти старшего брата Рене, отец, который начал сильно пить, стал внушать ей, что теперь она здесь полновластная хозяйка и может всем распоряжаться. Слуги, понимая, что теперь она останется хозяйкой замков и земель, поддерживали ее во всем. Отец из-за вина почти отстранился от дел, тем самым предоставив дочери полное управление поместьями. Прошло три года, как вдруг неожиданно вернулся ее старший брат, который как оказалось долгое время находился в плену. Все то, к чему она стремилась, а в мыслях она уже давно считала себя полновластной хозяйкой всех владений, в одночасье рухнуло. В один миг все ее надежды, мечты и чаяния превратились в прах, так как она больше не имела никаких прав на эту землю. Последней каплей стали слова отца о том, что он подыскал ей неплохую партию. То есть она уедет отсюда… Но почему она должна уезжать, если это ее замки и земли! И только ее! Проклятый Рене! Почему он не исчез навсегда, почему не умер! Ее горячая любовь к этой земле постепенно переросла в настоящую одержимость. Теперь все помыслы Розали были посвящены тому, чтобы любой ценой завладеть поместьем. Ради этой безумной страсти она была намерена пожертвовать всем, была готова лгать и соблазнять, готова даже на самые ужасные преступления. Девушка рано повзрослела и прекрасно знала, как действует ее красота на мужчин. Несмотря даже на небольшой опыт в соблазнении, она сумела вскружить голову начальнику охраны замка, а потом влюбить в себя Огюста де Ломени. Стоило ей почувствовать, что мужчина потерял от любви голову, как она намекнула ему, что хотела бы видеть его своим мужем и хозяином всех поместий. Именно так она приговорила к смерти своего брата, а для того чтобы увести следствие в другом направлении, было решено убить вместе с ним дочь виконта, после чего Розали осторожно распространила слух о том, что ее брат давно задумал побег со своей любимой.

– Барр, ты ему веришь?

– Молодая, красивая, богатая. Кто бы не хотел стать мужем красивой молодой жены и хозяином богатых владений?

Его ответ прозвучал быстро и четко, без раздумий. В ответ мне оставалось только хмыкнуть.

– А граф как же?

– Так он уже в возрасте, да и пьет много, – ухмыльнулся солдат.

Я задумался. Я выбил, как и хотел граф, из убийц признания, но как доказать ее вину? Ее слово против слова шевалье. Но судя по тому, что тот ее любит по-настоящему, есть вероятность, что на суде он просто откажется от своих слов. Тогда какие могут тут быть доказательства? Отец любит свою дочь и может просто не поверить. Да чего я себе голову ломаю? Пусть де Ла Валь разбирается! Что же все-таки случилось с Антуаном? Судя по тому, что прошло больше двух суток, а он так и не объявился, похоже, его тоже где-то закопали.

Глава 13

Почти стемнело. Последние лучи закатного солнца подсветили облака, окрасив их в розовый цвет. От реки потянуло свежестью, а над костром вилась мошкара. Надо было ехать докладывать, а заодно решать, что делать с пленниками. Мы перевязали их раны, да и вина, в качестве наркоза, не пожалели. Нехотя встал, нервы были на пределе, давила усталость, причем не столько на тело, сколько на душу. День выдался длинный и тяжелый, к тому же он все никак не хотел заканчиваться. Сейчас мне просто хотелось лечь в траву, раскинув руки, и смотреть в потемневшее небо до первых звезд, а там, дай бог, усну и забуду всю эту мерзость. Вот только надо было ехать, пока я еще могу рассмотреть дорогу. Я вскочил на лошадь. Сидевшие у костра солдаты посмотрели на меня, но никто из них не сказал ни слова. Они верили мне на слово, пряча свои сомнения, так как не понимали, что происходит.

– Ждите. Я к графу.

Дорогу я знал, к тому же часть пути из деревни к поместью была довольно широкой и накатанной. Быстро проскочил темную деревню, увидев только одно пятно света, фонарь над дверью таверны. Свернув налево, спустя двадцать минут я, не сильно торопясь, добрался до поместья виконта. Меня заметил с крепостной стены часовой и негромко, но при этом довольно грубо, спросил:

– Чего надо?

– С донесением к господину графу де Ла Валь.

– Сейчас доложу.

Ждать пришлось недолго. Вскоре в воротах открылась дверь. Я спешился, взяв лошадь за повод, повел за собой. Здесь, в отличие от деревни, люди не спали. По двору бегали слуги, отблески света факелов играли на доспехах замковой стражи, откуда-то слышалась приглушенная ругань. Я стоял под охраной двух солдат, пока не пришел Колен в сопровождении одного из воинов, которых выделил графу его друг. Он вгляделся в меня, потом сказал:

– Иди за мной.