Победившие смерть

Белобрысый с каждым днем стал приставать все настойчивей. А однажды пришел, когда она уже кончала уборку, и, заперев комнату, подбежал к ней. Марийка вскочила на стол, за которым было открытое окно. С презрением и гневом глядя на насильника, она готова была выпрыгнуть в окно, выходившее на улицу.

Зачем такой злой? Фи! — развел руками немец, не решаясь гнать ее дальше. — Я сказаль, ти делайт. Как по-русски, выполняйт! Битте, пожялоста!

В комнату постучали. Лейтенант трусливо махнул, чтоб спускалась со стола, и открыл дверь. Вошли другие офицеры и начали прихорашиваться. Все были возбуждены. Говорили обрывками фраз, на полутонах. Марийка, знавшая немецкий язык, поняла только одно: ждут прихода полковника. Вытирая пол за шкафом, она украдкой посмотрела на суетившихся офицеров и злорадно подумала: «Забегали, как мыши перед . котом!»

Четкими быстрыми шагами вошел в комнату полковник. Все поднялись и, вытянувшись в струнку, крикнули «Хайль!».

— В двенадцать ноль пять всем офицерам быть в штабе на совещании, — отчеканил полковник. — Мы встречаем высокого гостя. Это обстоятельство обязывает... полковник не договорил. Заметив уборщицу, безучастно продолжавшую свое дело, раздраженно крикнул по-немецки: — Вон отсюда!

Марийка будто бы не понимала, что обращаются к ней и, засунув руку с тряпкой под шкаф, старательно протирала пол.

Долговязый обратился к полковнику с просьбой перевести его требование на русский язык. И крикнул Марийке, чтобы удалилась.

Схватив ведро с водой и тряпку, Марийка поспешно вышла, жалея, что не услышала всего разговора.

Однако и то, что успела услышать, взбудоражило ее.

«Ждут важного гостя! Вот знали бы те, которые расклеивают по городу листовки да убивают этих проклятых... — думала Марийка. — Но где они, как их найдешь? В целом городе нет у нее теперь ни друзей, ни родных».

Самыми близкими были Измайловы. Марийка познакомилась с ними в первые же дни своего приезда в Луцк за два месяца до войны. Она работала воспитательницей в детском саду, куда жена адвоката Измайлова водила кудрявенького Игорька.

Малыш да и родители полюбили молодую, очень добрую воспитательницу. Приглашали ее к себе в гости, вместе ходили в кино, в парк.

Однако самым памятным из всего пережитого в этом юроде было то воскресенье, когда после обеда к Измайловым приехал младший брат Вячеслава Васильевича — Виктор, стройный, с большими темно-серыми глазами и спетлыми вьющимися волосами. До самого вечера броди-

ла Марийка с Виктором по тихому берегу Стыри. Это от него она впервые услышала нежную мелодию на стихи Есенина:

Я вернусь, когда раскинет ветви По-весеннему наш дивный сад.

Только ты меня уж на рассвете Не буди, как восемь лет назад.

На следующее воскресенье наметили встречу на том же самом берегу. Но свидание не состоялось, Виктор исчез в первый же день войны. А потом куда-то выехала и вся семья Измайловых.

Занятая целый день работой, Марийка никуда не ходила. А вечером запрещено было появляться на улице без специальных пропусков. Поэтому Марийка и не знала, что Измайловы давно вернулись. Сегодня впервые ей удалось так рано вырваться с работы, и она решила наведаться туда, где когда-то жили Измайловы.

Лина Семеновна мыла посуду и услышала такой крик во дворе, что выскочила с тарелкой в руке. Навстречу ей бросилась девушка, несшая и целовавшая ее Игорька.

— Марийка! — как самому родному человеку, обрадовалась Измайлова.

И только вошли в комнату, не успели освоиться, как явился Виктор.

Марийка, увидев его, так неожиданно встала со стула, что уронила сидевшего на коленях Игорька. Ей казалось, что она вот сейчас при всех обнимет этого человека, о котором часто вспоминала. Но, покраснев, девушка растерянно развела руками и чуть слышно выдавила:

— А я думала, вы... — и, не договорив, снова подхватила Игорька: с ним она чувствовала себя уверенней.

Виктор предостерегающе поднял палец: мол, тише, — хотя Марийка и так говорила чуть слышным шепотом:

— Я вам... Идемте куда-нибудь... Расскажу такое...

— Идти нам некуда, лучше племянника отошлем... — кивнул Виктор.

И когда Игорек убежал во двор хвалиться "перед мальчишками своей бывшей воспитательницей, Марийка передала Виктору все, что услышала от полковника.

Важную новость Виктор тотчас передал Спокойному.

- — Видно, крупная птица собирается залететь! Предупредите Антона Семеновича, — сказал Спокойный, — пусть усилит надзор в театре: может быть, в честь госта опять дадут спектакль, как в приезд того генерала...

На следующий день подпольщики — шеф-повар театральной столовой Колпак и артист театра Зюков — заминировали ложу. Мина была вделана в боковую стенку. Все теперь зависело от одного — придет гость в театр или в связи с неудачами на фронте продолжит инспекционную поездку дальше.