Победившие смерть

Узнать о приезде высокого гостя поручили опять же Марии Василенко. На работу Марийка прибежала, как всегда, опрятная, аккуратно одетая: в цветной блузке, в коричневой юбочке, волосы повязаны шелковой косынкой. На этот раз она не спешила с уборкой, затянула ее почти до обеда, когда обычно являлись офицеры. Наконец пришли долговязый лейтенант и капитан. На приветствие офицеров Марийка ответила веселой улыбкой.

— Ну, цыпленок, не успели тебя поджарить раньше, сделаем это сегодня! Ха-ха-ха... — похлопал руками долговязый и доверительно заговорил с капитаном: — Знаешь, Курт, я чертовски рад, что генерал пробудет здесь всего только час. По всему видно, девчонка сегодня благосклонно настроена. А может, мне сразу остаться? Могу же я заболеть, черт возьми! А, Курт?

— Не советую, твое отсутствие полковник заметит.

— Да, пожалуй, ты прав. Но ничего, — строил планы Ганс. — Мы свое наверстаем...

Ганс подошел к столу, открыл коробку конфет и предложил Марии:

— Немен зи, битте!

Марийка решила «не обижать» офицера, тем более что он, не подозревая, оказал ей сейчас такую услугу. Она понимала, насколько важно Виктору знать, что высокого гостя в театре не будет.

— Спасибо, давно не ела. — Краснея, она взяла шоколадную конфету в серебряной обертке.

— Нох, нох! — потчевал долговязый Марийку. — Фир фатер, мамка, тринкен тее.

— Мне хватит. Угощу подругу. Спасибо, отвечала Марийка.

СУРОВАЯ КАРА

Леонид Козырь был самым активным из полицейских агентов, которые сообщали гестаповцам фамилии и адреса подозрительных. От Герберта Паша Савельева узнала о Козыре очень много.

— Козыря, конечно, следует убрать. Но его исчезновение может вызвать контрмеры со стороны полицейских, — предупреждал Спокойный друзей. — Сделать это надо, не оставляя следов.

Все задумались. Перебрали множество вариантов.

— Я выполню операцию без малейшего шума... — вызвался Виктор. — Если мне поможет Савельева...

Виктор и Паша пришли на берег реки с утра. День выдался знойный. Стырь спокойно катила свои воды по извилистому руслу. По сведениям, которыми располагал Измайлов, Козырь в погожий день обязательно приходил купаться. Виктор устроился в стороне от Паши. Он с детства любил плавать. На соревнованиях школьников, а потом в единоборстве с армейскими пловцами он если не достигал финиша первым, то, во всяком случае, добивался призовых мест. Но сейчас он долго плайать не стал. Окунувшись, выбрался на берег и распластался на песке.

Паша не раздевалась, она читала газету и беспокойно посматривала на дорогу. Там наконец показался Козырь. До безобразия тощий, с втянутой в плечи головой, он размашистым шагом подошел к берегу. Вдавленные, чуть прищуренные глазки, длинный горбатый нос, жиденькие, разбегавшиеся над тонкой губой светлые усики, длинные уши — все вызывало отвращение к нему.

Паша поднялась во весь рост, расстелила одеяло и сняла платье. Пестрые спортивные трусики и лифчик обтягивали белоснежное тело. Козырь сразу же заметил красивую фигуру девушки и подошел,

— Разрешите присесть?

— Пожалуйста!

Козырь всмотрелся в Пашу.

— Где я с вами встречался? — притворно заговорил Козырь. — Не могу что-то припомнить.

— В банке. Я работала там до войны, да и теперь...

— Ага, возможно, возможно. = А про себя: «Молчит о лагере». — Ну, раз мы старые знакомые, то по этому поводу...

Козырь вынул из бокового кармана плоскую бутылку с прозрачным напитком и несколько конфет.

— Обычно я подкрепляюсь после купания, но по случаю нашего знакомства...

От выпитой водки воображение у Козыря разыгралось. Он рассудил; девушка дарит улыбку, — значит, он ей нравится. А почему бы и нет? Он не так стар, сороковой только пошел. Разве не может нравиться простой банковской служащей? Расправиться с нею всегда успеет, а пока — жизнь есть жизнь!

Увлеченный радужными планами, Козырь не заметил легкого кивка головы Савельевой, обращенного к Виктору. Это означало: «Приготовиться!» А Козырю Паша игриво сказала:

— С удовольствием выпью с вами. Но давайте условимся: вам, как мужчине, пить полагается до и после купания, а мне только после. Согласны?

— Ради вас я на все...

Козырь большими глотками опустошил почти стакан. По запаху Паша определила — самогон. Закусив конфетой, он спросил:

А где барышня живет? Одна? Чудесно! Значит, обедать будем вместе?

Вошли в воду. Виктор приподнялся. Но условленного сигнала пока не было. Действовать рано: вблизи купались двое парней, нужно переждать.

«Знакомые», окунувшись, вышли на берег, уселись на одеяло и громко рассмеялись. До Виктора долетели слова, произнесенные Пашей нарочито громко.

— Мне не холодно, а вы согрейтесь! — настаивала Паша и сама налила в стакан. — Согрейтесь — и снова поплаваем!

— Конечно, — не весьма охотно согласился Козырь.

Агент выпил еще полстакана самогона, закусил конфетой и заметно скис.

— Окунемся? — лукаво предложила Паша и кивнула Виктору.

— Может, на сегодня хватит? — Козырь посмотрел в лицо Паши. — Другим разом? А?

— Дело хозяйское, но я всегда верна слову. А вы?

— Я тоже! Раз обещал — окунемся!

Козырь выпрямился:

— Ну, пошли?