Победный бросок (ЛП)

«Привет, Грэвис (что? Ты не Грэвис? Ну, знаешь, я тоже не Джули. Вообще-то Джоли, придурок!). Не надо приукрашивать. Ты хочешь, чтобы я ушла, потому что вы с Триш встречаетесь на кухне три раза в неделю перед ее сменой и делаете некоторые нечестивые (и антисанитарные) вещи на стойке. Я буду просто безумно счастлива предложить свои превосходные услуги кому-то, кто оценит их. Благополучной вам жизни. Джоли».

Но, конечно же, как хорошо воспитанная южанка, я довольствуюсь этим:

«Трэвис, спасибо за Ваше сообщение. Сожалею о том, что меня уволили (потому что, по существу, так оно и есть), но я никоим образом не собираюсь спорить по этому поводу. Поскольку Ваша реакция на нашу ссору с Триш была молниеносной, то, думаю, что будет только справедливо, если моя отставка будет также незамедлительна. Я зайду забрать свой чек на следующей недели в любое удобное для Вас время. Спасибо. Джоли».

После увольнения - когда я думала, что хуже быть уже не может - приземляю свою пятую точку на библиотечное кресло, собираясь подготовиться к следующему экзамену по литературе, и открываю MacBook. Через пять секунд чтения эссе по истории английского языка я тру глаза, стараясь сконцентрироваться. Когда чувствую что-то липкое и теплое, сползающее по моей голове, я замираю. Оно скользит вниз по волосам и шлепается прямо на лицо. Моя первая реакция - прикрыть лицо ладонями. После этого слышу звук падения на пол того, что было брошено в меня. Потом поднимаю голову и смотрю вправо, откуда оно прилетело.

Эмбер.

Сидящая за столом рядом со мной.

Улыбающаяся.

Смотрю вниз. Это стаканчик из «Старбакса». Трогаю волосы, обнюхиваю себя, меня все еще одолевает шок. Это мой теперь-уже-холодный тыквенный латте с зефирками. Господи.

Стерва.

Я понимаю, почему она это сделала, правда. Это больно. Даже не могу представить насколько. Но это не моя вина.

Кресло скрипит по полу, когда я встаю и иду к ней. Она сидит с армией своих приспешниц в кардиганах и жемчужных ожерельях, машинально поправляющих выпрямленные волосы. Я выгляжу небрежно в сравнении с ними. Мои конверсы грязные. И я не блондинка, а рыжая. И одежда у меня повседневная. И все же, они не могут так обращаться со мной. Никогда.

- Ты должна прекратить, - хлопаю рукой по столу Эмбер и поднимаю голову, чтобы посмотреть на них свысока. Она смотрит на меня с тщеславной улыбкой, которую я безумно хочу стереть с ее лица.

- Нет, не прекращу. У тебя есть кое-что мое, что я хочу вернуть.

- И я полагаю, что кое-что - это Сэйдж? - Наклоняю голову набок.

Она пожимает плечами, издавая отталкивающий смех, который никогда не позволяет себе в его присутствии.

- И его деньги. И его будущее. И его статус. По сути, все. Самое лучшее в том, чтобы быть откровенной с тобой, это то, что слишком хорошая девочка, чтобы побежать к нему и нажаловаться. Потому что ты не говоришь плохо о людях, не так ли, милочка? Я знаю все о тебе и твоей тактике навестить-мамочку-каждые-вторые-выходные.

Тактику?

Тактику?!

Она думает, что я проживаю жизнь, пытаясь кого-нибудь впечатлить? Моего лучшего друга? Она спятила? Мне даже не нужно никому отвечать на этот вопрос. Конечно, она спятила. Никто в здравом уме никогда бы не подумал так. Я опускаюсь, наклоняясь к ее лицу, и шепчу:

- Я знаю, что с тобой случилось, и мне жаль, что это произошло. Но ты не сможешь нас разлучить, Эмбер. Думаю, тебе нужно двигаться вперед, и когда у тебя это получится, пересмотри свое поведение и приоритеты. Потому что ты не ведешь себя, как настойчивая или искушенная, милочка. Ты просто ведешь себя, как манипулирующая стерва.

Слова ударяют по ней одно за другим, и я вижу, как ее дерзкая улыбка быстро тает, а глаза широко расширяются. Одна из ее подруг - та, что брюнетка в лимонно-желтом кардигане и головной повязке в тон - морщит нос.

- Подожди, что ты имеешь в виду: после того, что с тобой случилось? Что именно с тобой произошло?

- Я… я…

Другая девушка, которая сидела напротив нее, встает со своего стула и качает головой. Ее лицо такое красное, что, кажется, будто она сейчас взорвется.