Победы Космодесанта

Он посмотрел на Свелока, и на этот раз заговорил по обычному воксу. Возникла новая деталь, которую он не сумел предвидеть.

— Я чувствую ксеносов, — объявил он. — Они здесь.

Экзарх подозвал своих воинов. В живых не осталось ни одного монстра. Во время атаки погибло двое эльдаров, их хрупкие доспехи были разорваны стражами планеты. Едва целостность оболочек нарушилась, кислотный дождь довершил начатое.

— Заберите камни душ, — приказал Валиэль, вкладывая колдовской клинок в ножны и успокаивая дыхание. Выжившие воины беспрекословно подчинились.

— Мы уже близко? — В голосе экзарха, приглушенном из-за поврежденной речевой матрицы, слышалось обвинение. Валиэль внимательно посмотрел на него. Экзарх был самым смертоносным убийцей, которого ему приходилось видеть, безжалостным мастером ближнего боя. Несмотря на все это, воин понятия не имел о мощи варпа и знаниях, которые тот даровал Валиэлю. Да и откуда ему знать? Кто, кроме колдуна, мог понять это?

— Увидишь.

Череда извивающихся ущелий перед ними выходила в широкую долину, тянущуюся на юг, к горизонту. В дальнем ее конце вздымался окутанный облаками утес, подножие которого освещалось бледными молниями. Оттуда доносился слабый рокот надвигающегося моря.

— Близится прилив, — сказал экзарх, в его голосе еще слышалось недовольство. Он ничего не боялся, кроме того, с чем не мог сразиться. Так случалось со всеми, кто заблудился на Пути Воина.

— Искомое находится на краю опасности, — произнес Валиэль. — Помни данные тобою клятвы, убийца.

Воины вернулись и теперь ждали командиров. Валиэль чувствовал их сомнения, как и сомнение их повелителя.

— Следуйте за мной, — приказал чародей. Он не ждал согласия экзарха. Сейчас он в первую очередь верил в исполнение своего видения. Артефакт уже близко. Не обращая внимания на кислотный дождь, который стекал по доспехам, чародей направился в ущелье, ведущее в долину.

Стая Свелока выбежала из-под защиты ущелий в широкую чашевидную долину. В дальнем ее конце, примерно в нескольких километрах, безустанно ярился шторм. Гулкий рев эхом отдавался от горных склонов. Приливную волну уже можно было разглядеть. Камни под ногами стали влажными от тихо шипящих капель. Обитатели планеты отступили, но на стаю до сих пор падали тени летунов, которые кружились за пределами досягаемости болтеров, будто стервятники.

Они не останавливались. Двадцать пять минут. Клинок Ворона чувствовал едкий запах далекого океана кислоты. Данные текли по визору шлема, в подробностях расписывая токсичность атмосферы. Его доспехи выдержат. Пока что.

— Направление, — приказал он по общему каналу.

— Почти на месте, космический десантник, — ответил логис, пытаясь не отставать в своих архаичных доспехах. — Рекомендую остановиться.

Космические Волки подождали, пока Харис не поравняется с ними. Дождь ручьями стекала с их боевой брони. Медвежья шкура Локьира была почти целиком разъедена, а руны на наплечниках Клинка Ворона пылали ярко-красным светом, словно смазанные йодом раны.

— Обнаружено, — произнес Харис. Из его правого плеча выдвинулся лазерный луч и указал на плоскую скалу в паре метров от них.

— Русс, да там ничего нет! — с издевкой бросил Варек.

— Молчать! — приказал Свелок, его настроение определенно не улучшилось. — Мы проверим.

Клинок Ворона подошел ближе и пошатнулся, настигнутый воспоминанием. Он видел это прежде. Словно дежавю, перед ним появился черный проем в камне. Сомнений больше не осталось. Вот куда его влекло. Не более пяти квадратных метров шириной, шахта уводила прямо в толщу земли. Вертикальные гладкие стены, незащищенные от бури. Она была совершенно черной, словно вела прямиком в Хель. Ступени отсутствовали, виднелись только скобы. Высоко над ними пророкотал гром, эхом прокатившийся по всей долине.

— Это оно? — Свелок не скрывал нетерпения.

Клинок Ворона кивнул, прикрепляя посох к доспеху.

— Мы там, где должны быть, брат.

— Ты чувствуешь это?

В разум Клинка Ворона пробился психический сигнал, заглушив феромонные сигнатуры его боевых братьев. Теперь он чувствовал лишь предмет, который притягивал его, и вонь ксеносов. И то и другое было уже близко.

— Верь мне.

Свелок отвернулся.

— Локьир, удерживай позицию. Убивай всякого, кто приблизится. Варек, идешь первым. Мы спускаемся.

На перчатках и наручах Хариса отодвинулись панели, выпустив когти, способные цепляться за камни. Космические десантники, благодаря усиленному оккулобой зрению и сверхчеловеческому чувству равновесия, не нуждались в подобной помощи.

Варек перемахнул через край шахты, мгновенно нащупал ботинками трещины в камне и полез вниз.

Клинок Ворона отвернулся, снова потянувшись к рунам. Исподтишка, стараясь не привлечь внимание Свелока, он высыпал костяшки на ладонь.

— Что ты видишь? — Рокочущий голос принадлежал Локьиру. В отличие от командира, Серый Охотник с почтением относился к искусству предсказания.