Победы, которых не было

Из бескрайних азиатских просторов на Европу хлынули волны громадных диких орд. Но германские племена, заселившие бывший ареал греко-римской цивилизации и создавшие на ее останках свои собственные государства, сумели устоять. Костяком их армий стала тяжелая рыцарская кавалерия — прообраз будущих танковых войск. Именно закованные в броню франки в битве при Пуатье (732 год) остановили всадников в белых бурнусах, положив, таким образом, конец столетней эпохе арабских завоеваний. Та же германская рыцарская конница покончила в 791 году с аварами, а в 955-м обратила в бегство венгров, поочередно, как дамоклов меч, нависавших над Западом.

Тем не менее, даже поверхностному наблюдателю бросается в глаза, что средневековье в сфере военного дела является громадным шагом назад по сравнению с миром античности. Экономические возможности и социально-политические условия не способствовали созданию крупных армий. Большие сражения происходили редко. Главным образом велись мелкие междоусобные войны. Поэтому до самого начала эпохи европейского Возрождения полководческая мысль не могла подняться до уровня греко-римских высот.

Русь варяжская

Источники, датируемые периодом раннего средневековья, не слишком часто упоминают о славянах. Этот факт уже сам по себе достаточно красноречиво свидетельствует о их военном авторитете. Если же более внимательно изучить содержание написанного авторами той поры, то легко увидеть, что вплоть до IX века ни в одной из известных хроник и летописей нет сообщений о сколько-нибудь выдающейся, по сравнению с соседями, боевой мощи восточных славян. Скорее, наоборот, авторы часто отмечают их миролюбие и безобидность. Кстати, по сей день археологи, при раскопках распознают, например, германские захоронения преимущественно по застежкам воинских плащей — фибулам, а восточно-славянские — главным образом по женским головным украшениям: височным кольцам. (В данной связи очень показателен тот факт, что слово «склавин», служившее для обозначения группы славянских племен, у германцев, в конце концов, стало синонимом термина «раб». Не менее красноречива в этом плане и широко известная цитата русской летописи, передающей слова князя Святослава Игоревича, (он княжил в Киеве в 957–972 годах, но по воспитанию еще оставался норманном и соответственно рассматривал Русь как недавно завоеванную колонию) которые касались планов на ближайшее будущее: «Хочу жить в Переяславле на Дунае. Там середина земли моей. Туда стекается всякое добро: от греков — золото, шелка, вина, разные плоды, от чехов и венгров — серебро и кони, а из Руси — меха, мед и рабы». Что касается непосредственно уровня развития военного дела у древнеславянских племен, то наиболее подробно эта тема освещена у византийского историка Маврикия. Из его работ[2] следует, что славяне практически не знали боевого порядка, бросались в сражение толпой. Поэтому автор считал достаточным использовать против них неглубокие построения. Наибольшую опасность славяне представляли в лесах и теснинах, где фаланга вынужденно рассыпалась и теряла ударную мощь. То есть, единственная возможность наносить урон более организованному неприятелю у наших предков появлялась лишь при партизанском способе ведения войны. Это удел слабых. — здесь и далее прим. авт.)