Побег

Легкие рвутся на части, но дороги назад нет. Я должна прорваться. Брыкаясь и цепляясь за воду, я пытаюсь пробиться через невидимую преграду, сражаясь с ночными кошмарами, в которых обычно тону, и безжалостным давлением сверху. Тут чья-то рука обхватывает меня и выталкивает на другую сторону.

Я выныриваю вместе с Бронном, но не успеваю ничего сказать, как он уже идет дальше, к каменному склону.

Грейс, правда, мешкает и смотрит на меня.

– Ты в порядке?

– Ага.

Я не уточняю, поскольку дрожу, я ненавижу ощущение того, какой слабой меня делает вода, негодую из-за помощи Бронна, разочарованная тем, что она мне понадобилась. Я так рада расставанию с водопадом, что с нетерпением предвкушаю рискованный подъем по скалам, скользким от влаги и водорослей.

Пока мы взбираемся на утес, не слышно ничего, кроме грохота воды. Когда мы уже на половине склона, Бронн, опережавший меня, исчезает. Через мгновение я понимаю почему. Он лежит на выступе, ведущем в зев пещеры.

– Ты тут уже бывал? – спрашиваю я, пристраиваясь рядом и выжимая мокрые волосы.

– Капитан ждет от нас, чтобы мы знали все входы и выходы, где бы ни оказались, – отвечает Бронн, когда на выступе появляется Грейс.

– Не думаю, что он подразумевал дворец, – с сомнением косится она.

Бронн пожимает плечами:

– Люблю основательность.

Я сдерживаю улыбку:

– И куда теперь? В дружелюбную кромешную тьму пещеры?

– Туннеля. Но ты права. Если мы пройдем его насквозь, то окажемся по другую сторону горы, в городке Порт-Рит, где вы сможете достать лодку. Дальше решайте сами, куда вам нужно.

Я смотрю на него.

– Ты не с нами?

Он с трудом встречает мой взгляд.

– Нет.

Понятно. Передо мной снова тот Бронн, которого я знала последние несколько лет. Человек, который отгораживается от меня, не говорит ничего.

– Тогда какого рожна ты тут делаешь?

Бронн не отвечает.

– Вопрос вполне уместный, Бронн, – вмешивается Грейс. – Змеи Адлера рыскают в поисках ее вот уже несколько месяцев, и ты ничего не предпринимал. Зачем сейчас начал? Почему ты здесь?

– Вы понимаете, от чего я отказался, придя сюда? – Бронн в ярости поворачивается ко мне. – Из-за тебя.

Он выплевывает свои слова так, будто это последнее место, где он хотел оказаться, будто я причинила ему неудобство, и его злоба заставляет меня вздрогнуть. Мне казалось, я единственная, кого переполняет ненависть. Похоже, я ошибалась.

Он вздыхает и отворачивается, словно не может меня видеть. Вместо этого обращается к Грейс:

– До сих пор ребята понятия не имели, где она. Но на сей раз они точно знали, куда идти. Возможно, мне следовало объявиться раньше, но побег стоил мне места на корабле. Жизни. Всего.

Боль в его голосе рождает во тьме эхо, не позволяя нам с Грейс открыть рта. Потому что, несмотря ни на что, мы знаем, почему Бронн так предан моему отцу. Он не распространяется о своем детстве, воспоминания слишком ужасны, но я знаю достаточно. Он рос среди крыс в сточных канавах и питался мертвечиной, чтобы не умереть с голоду. Он чаще всего не знал, доживет ли до следующего дня. Его постоянно колотили пьяницы или ребятня постарше с тех же улиц. Бронн выживал, пока отец не поймал его на воровстве наших запасов, когда мы стояли в порту, и не поразился – не только тому, что мальчишка не побоялся воровать у Гадюки, но и тому, что у него почти получилось. Отец вытащил Бронна из нищеты, накормил, выучил, дал кров и цель. Все то, чем он пожертвовал. Ради меня.

Бронн вздыхает.

– Теперь Гадюка будет охотиться на меня весь остаток моей жизни, а потому я собираюсь исчезнуть. Собираюсь выжить. Желаю вам того же.

Подрастая, я всегда боялась проснуться и обнаружить, что Бронна больше нет. В нем глубоко укоренилась привычка бежать, выживать. Я думала, что с годами он ее перерос, но, похоже, некоторые инстинкты остаются с нами навсегда. Он думает, как настоящая Змея. О себе.

– Беги, как трус, если долг зовет, а я попытаюсь отыскать Торина.

Я понимаю, что жестоко называть его трусом, когда он только что рискнул ради меня всем, но не могу сдержаться. Он меня слишком разочаровал.

– Не уверен, что приготовления к свадьбе сейчас в приоритете. – В его голосе слышится резкость.

– Надеюсь, что, в отличие от тебя, Торин честен. Что он будет сражаться за то, что правильно.

Бронн усмехается:

– Ты его едва знаешь.

– Верно, поэтому мне и нужно выяснить, готов ли он на то, чего не хочет делать его папаша. Для успеха моего плана важна поддержка королевского флота.

Бронн странно на меня смотрит.

– Какого плана?

Я понимаю, что за всеми перипетиями нашего побега забыла рассказать ему о главном.

– Плана остановить моего отца, разумеется.

Бронн некоторое время таращится на меня, потом переводит взгляд на Грейс.

– Пожалуйста, скажи, что она шутит.

Грейс кладет мне руку на плечо, ясно давая понять, на чьей она стороне.

– Марианна права. Адлера нужно остановить.