Побег

Разрешения я не жду. На сей раз я бью первой.

Одним стремительным движением я подбираю оброненный им нож и кидаю в него. На корабле начинается хаос, потому что через мгновение почти половина команды обрушивается на другую. Рен не обманывал, когда говорил, что он не один готов переметнуться, а моя речь убедила многих в том, что меня стоит поддержать. Однако мой взгляд прикован только к одному человеку.

Мы оба знаем, что это личное дело. Каждый выпад направлен на убийство, и удары Адлера сильны и быстры, так что мне остается лишь парировать их. За каждым взмахом сабли стоит вся его ненависть. Гоняясь за мной по палубе, он расшибает бочки, поддоны и даже борта корабля. Я использую каждое движение, которому научили меня Грейс и Бронн, чтобы устоять, извиваюсь всем телом, уворачиваясь от его смертоносных ударов. Замечаю абордажный крюк, хватаю его и швыряю навстречу уже настигающему меня клинку. Мой выпад лишает Адлера равновесия и дает мне лишнюю секунду, чтобы восстановить собственное. Мне этого вполне достаточно, чтобы полоснуть Адлера ножом снизу по подбородку.

Он останавливается и смотрит на меня с изумлением, будто не может поверить в то, что я отважилась на такое.

– Испугался? – дразню я его.

– Тебя, Марианна? Силенок не хватит.

Я нащупываю ногой саблю, выпавшую из рук убитого матроса, подкидываю ее и ловлю левой рукой. Теперь у меня два оружия.

– Меня зовут Маирин из дома Грифура, я – Звезда моря. И силенок у меня предостаточно.

С этими словами я набрасываюсь на него и демонстрирую все, что знаю о фехтовании на мечах. Двигаясь с проворством, которым Грейс и Бронн могли бы гордиться, я рублю и режу с обеих рук. Адлер неплохо парирует, но тут мне удается полоснуть его по пальцам кинжалом, и он роняет саблю. Он отшатывается, и я с силой ударяю его ногой в грудь, от чего он валится навзничь на палубу. Вот оно! Мой шанс его прикончить.

Но я колеблюсь, то противоречие, которое казалось разрешенным, снова всплывает на поверхность. Он – воплощение зла, однако было время, когда я любила его, и крохотная часть меня это не забыла. Стоит ли он того? Стоит того, чтобы становиться убийцей?

Нет ни малейшей возможности восстановить мою пошатнувшуюся решимость, поскольку в это мгновение разгневанный морской хищник бьет в корабль, резко заваливая «Деву» на левый борт. Меня опрокидывает и тащит куда-то, но я успеваю вонзить в палубу клинок и удерживаюсь, пока «Дева» не выпрямляется.

Когда она снова обрушивается на воду, я озираюсь в поисках Адлера, однако его и след простыл. Побоище утратило ярость, моряки колеблются, пытаясь решить, от кого исходит большая опасность, – от бывших товарищей или от пришельцев из океана. Хотя некоторые продолжают сражаться, большинство направляет свою агрессию на двух морских хищников, кружащих вокруг нас.

Я ищу Бронна. Он занят обменом ударами со Змеей, которого я не узнаю. Я окликаю его. Он оборачивается на звук моего голоса, одновременно отбрасывая противника ударом ноги, и мы бежим друг другу навстречу. Не успевает он меня обнять, как морская хищница бьет тяжеленной головой о палубу, отчего команда разлетается мухами и оказывается в воде, и по ходу дела ломает фок-мачту. Нас осыпает градом деревянных обломков, и Бронну приходится отступить, чтобы не задело.

– Марианна! – перекрикивает он этот хаос. – Нам нужно отсюда убираться.

– Давай к штурвалу. Там встретимся.

Бронн кивает и исчезает, а я пытаюсь отыскать обходной путь.

Не успеваю я сделать и нескольких шагов, как передо мной снова возникает преграда, только на сей раз не в виде обломков. Морская хищница пошла на второй заход, и я отскакиваю в сторону, потому что она разевает пасть и обливает палубу ядовитым потоком. Следующие за этим крики ужасны, а я спасаюсь лишь потому, что гигантским прыжком взлетаю на снасти.

Я раскачиваюсь на канате и карабкаюсь на другую сторону корабля, отчаиваясь найти Бронна, которого рядом со штурвалом не оказывается. Меня охватывает паника. Я мчусь на шканцы и застаю его там.

Он лежит на палубе, закрывая своим телом Тоби от ядовитой гадости. Рука и бок сильно обожжены.

– Бронн!

Я бросаюсь к нему, и это меня отвлекает, не дает сконцентрироваться, в тот же момент я чувствую, как сталь с удивительной легкостью входит мне в живот, и только потом, слишком поздно, вижу Адлера, преграждающего мне путь.

Воздух покидает меня, я падаю на палубу и взглядом нахожу Бронна, наши лица теперь на одном уровне. Я думала, что готова к смерти, однако грусть, охватывающая меня, больнее раны.

Я перекатываюсь, зажимая дыру, будто могу затолкать обратно кровь, и смотрю вверх, на возвышающегося надо мной Адлера, тень которого заслоняет солнце.