Побег

Съели последнее печенье. Склон напротив посерел. Потом пришла ночь. Неожиданно сменила день, как будто спустили штору. Ночь застала их врасплох. Лес не знал мягких теней городских вечеров, постепенно переходящих в ночь. Это был осенний лес, готовящийся к зиме. Без синих ягод черники и теплого запаха грибниц. И хотя где-то высоко, наверное, искрились звезды, из-за тумана их было не видно. Только чернильная тьма, полная хруста веток и тихих шагов по траве. Это вылезли домовые.

Свечка мигала. Зачерпнуть ведром воду вдруг оказалось страшно трудно. Назад мальчик пустился бегом. Уже за дверью припал к ведру. Давился водой, точно глотал камни.

Второй пил еще более жадно.

Позади были ночь и день.

Девять печенин.

Одну они разделили пополам.

Теперь, когда Фангия решил при первой же возможности сбежать, он не задумывался о том, что его ждет.

По крайней мере — не сейчас.

А мальчик, продолжавший все так же неусыпно следить за Фангией, делал это уже без тени враждебности.

Каша

Наверное, целый час парень в куртке вытряхивал на кухне мешочки и кульки. Вернулся с геркулесом. Граммов пятьдесят овсяных хлопьев. Три куска сахару. Сверху все полил вином. Размешал и попробовал.

— Ешь. Вполне съедобно.

Саша набрал полную ложку. Его передернуло, точно отведал полыни:

— Гадость…

— Что-то надо есть… — Фангия демонстративно стал есть это месиво. — Погляди на меня…

Он пересиливал отвращение.

Каша прилипала к зубам. Но все-таки сказал:

— Пускай гадость, зато полезная!

Некоторые вещи, мучившие Сашу, казались ему ерундой. Голод. Грязные руки. Или отсутствие зубной щетки, о чем мальчик говорил как о ПРОБЛЕМЕ.

Он разрешил ее словами:

— Винету[9] тоже не чистил зубы.

По радио передавали вечерние последние известия. Новый рекорд в добыче угля. Подготовка к празднику. Где-то из берегов выступили реки. На джунгли падали бомбы. На Рузинский аэродром[10] прибывали иностранные делегации.

— У него и фонарика к празднику Октябрьской революции не было?

— У кого?

— У Винету.

При воспоминании о ребятах Саша почувствовал что-то похожее на грусть. Он сказал:

— Вы могли бы ночевать у нас. Я взял бы вас на демонстрацию.

В его представлении любые, даже самые страшные неприятности можно просто-напросто перечеркнуть чистосердечным признанием.

Стоит только повторить сто раз подряд:

— НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ БУДУ ПОДЖИГАТЬ САРАИ.

Фотография

Голод не давал им спать. За прикрытыми ставнями — тьма и туман. Промозглый холод проникал в комнату, залезал под перины[11].

— Придется захлопнуть ставни, — пробормотал большой. — А то замерзнем.

Он приподнялся на колени, поглядел на лежащего рядом мальчика:

— Плохо тебе?

— Живот болит.

Геркулес стоял в горле.

Старший сказал:

— Думаешь, у меня не болит?

Скрипнули петлями ставни. Загорелась свечка. Фангия вытащил пробку из бутылки с вином. Налил Саше.

— Отпей — пройдет.

— Оно кислое…

— Это только сначала.

Вино колыхалось в рюмке. Через ее выпуклую прозрачную стенку мальчик видел парня в куртке, растерянно почесывающего затылок.

— Будешь все время думать про свой живот, никогда не перестанет болеть. — Он вытряхнул из паспорта ворох бумажек. — Хочешь, что-то покажу?

Это была фотография. Вдоль трека ряды флажков, несколько гоночных мотоциклов устремились к финишу, вроде бы «пятидесятки». Неразличимые, смазанные фигуры гонщиков, скорее похожие на грязные полосы.

— Второй — это я, — сказал Фангия. — В красном шлеме.

Саша машинально пил вино.

— Правда? — Носом чуть не влез в фотографию. Восхищенно смотрит то на Фангию, то на карточку. — Можно мне ее взять? — И добавил просительно: — Пан…

— Меня зовут Рудла, — сказал Фангия. Восхищение мальчика льстило ему.

Он написал на фотографии:

НА ПАМЯТЬ.

В паспорте лежала еще одна, точно такая же.

Напомнил:

— Второй, не забудешь?

Саша отпил еще. Теперь, когда в руках была фотография, вино не казалось таким терпким.

— Была бы у меня порядочная машина…

Комната стала покачиваться.

— Второй в отборочных… — доносился откуда-то издалека голос парня, которого звали Рудлой и который был настоящим гонщиком. — Спи. Постарайся немного поспать.

Рудла

Он понимал: сейчас самый подходящий момент, чтобы уйти. Пока Саша спит. До утра времени еще достаточно. Ему представилось, какая тьма народу привалит завтра на эти лесные дачи.

«В моем распоряжении целая ночь и завтрашний день до обеда. Утром буду далеко отсюда. Надо решаться, хоть это и нечестно. Пока спит».

Он хотел уйти, но так и не ушел.

Повторял сам себе:

— Возьму его с собой. Оставишь его здесь — помрет со страху. — И все-таки понимал: когда-нибудь придется от него отделаться. Он еще не знал когда. Об этом не хотелось думать. И пытался найти доводы ЗА:

— Вдвоем даже лучше. Ищут ведь только одного. Без него у меня было бы гораздо меньше шансов проскочить.

Он прекрасно понимал, что это не так.

Потому что тут еще замешан сарай.

Рукав от рубахи.

Миллион всяческих осложнений.