Побег

– Сами понимаете, заключение есть заключение. У каждого в какой-то период обостряется реакция на лише­ние свободы. У кого тоска, у кого агрессивность, разное бывает… Я посчитал, что у Багрова тоже.

– Еще раз конкретнее, без теории.

– Стал он ходить в отключке. Полная апатия. А вместе с тем – по данным ларька – курит втрое больше пре­жнего.

– То есть внешне – вялость, внутри – напряжение?

– Именно так я и расценил. Но работал как зверь. Даже с каким-то ожесточением. Его бригада заняла пер­вое место. Я предложил Багрову внеочередное свидание с женой: думал расшевелить.

– И? – насторожился Томин.

– Знаете, в тот день впервые я над ним задумался. Не в плане диплома, просто по-человечески. В лице никакой искорки не проскочило. «Спасибо, говорит, гражданин лейтенант. Разрешите идти?» – и все. А через несколько дней – эта история.

– Тут мне важно во всех подробностях.

– Слушаюсь. Расчет у него был хитрый. Приходит с покаянным видом, хочу, говорит, облегчить совесть. И рассказывает, как в прошлом году посылали его здесь неподалеку с партией строительных машин. Вроде как сопровождающего и одновременно по обмену опытом. И на обратном пути, дескать, поджало его с деньгами, а очень требовалось выпить. Тогда залез в какой-то неза­пертый дом около станции и взял денег двадцать пять рублей и сапоги. Сапоги продал в другом городе на базаре.

– И вы поверили?

– Сначала не очень. Но, с другой стороны, когда пьющего человека возьмет за горло… Словом, послали запросы. Действительно, прибывала в прошлом году партия машин и при ней Багров. И действительно, есть такая нераскрытая кража.

– Кто-то из барачных соседей поделился с ним прежними подвигами.

– Да, теперь-то я понимаю. Но тогда вообразил совсем другое. Решил, что поведение Багрова объяснилось: колебался человек – сознаваться или не сознаваться. Отсюда замкнутость и прочее.

«О, трогательный лейтенантик! К другому Багров и не сунулся бы с подобной байкой».

– Так… Дальше?

– Дальше приехал тамошний следователь с оперативным работником, повезли его, чтобы документально все зафиксировать на месте… Удрал он от них вот здесь, – лейтенант показал на карте.

– Рядом железнодорожный узел. Н-да… Так что же это по-вашему? Просто истерический порыв на свободу? Хоть день, да мой?

– Не знаю, товарищ майор. Боюсь с ним снова ошибиться.

– Взаимоотношения с другими осужденными?

– Нормальные, думаю. Да такого не больно и обидишь.

– Вызовите ко мне тех, кто общался с Багровым больше всего. И еще заприметил у вас своего крестника. Хотел бы повидать, не афишируя. Его фамилия Ковальский.

– Можно прямо сейчас, – обрадовался возможности услужить лейтенант.

Они заглянули в небольшой зал с низкой дощатой сценой без кулис и сдвинутым сейчас в сторону столом под суконной скатертью. На сцене сидел Хирург со старенькой гитарой; двое заключенных пели.

– Репетируют, – шепнул лейтенант. – Через неделю концерт самодеятельности.

Некоторое время понаблюдали за происходящим. Хи­рург поправлял сбивавшихся певцов, подавал советы: «Тут потише, потише, не кричи», «Демин, не забегай вперед!» Исполнение его не удовлетворяло.

– Души нет, ребята, – втолковывал он. – Старатель­ность есть, а души нет. Слово надо чувствовать! «Темная ночь, разделяет, любимая, нас…» – проникновенно на­пел густым баритоном. – Понимаете?

Те растроганно вздохнули.

– Ковальский! – окликнул лейтенант. – Прервитесь ненадолго.

Тот с сожалением положил гитару.

– Репетируйте пока без меня. Пойду воспитываться.

Но, увидя в коридоре Томина, искренне разулыбался.

– Александр Николаевич, счастлив вас видеть!

– Так уж и счастлив… – добродушно усмехнулся Томин.

Они отошли от дверей зала.

– Как живется, Ковальский?

– Полагалось бы спросить: «Как сидится?» Что ж, как видите, существую… – Но не выдержал шутливого тона: – Тяжко, Александр Николаевич! Что тут ска­жешь? И руки в кровавых мозолях, и вся обстановка… щи да каша, радость наша. Иной раз такая тоска!..

Лейтенант ревниво воспринял сердечность, прояв­ленную его заключенным к заезжему сотруднику МУРа. С ним Ковальский был суше и сдержаннее.

– Но все-таки вы при любимом деле. Есть отдушина.

– Да это урывками.

Ковальский был от природы музыкален, обладал от­менным голосом и слухом. Даже в Бутырке, будучи под­следственным Знаменского, при его ходатайстве добился разрешения участвовать в самодеятельности.

– В основном я, Александр Николаевич, расконвои­рованный дровосек.

– Я не сентиментален, Ковальский.

– В смысле, что вам меня не жалко?

– Ничуть. Хотя в принципе вы мне симпатичны. Но вы железно заслужили и кровавые мозоли, и щи с кашей, и тоску. Вам здесь не нравится? Очень хорошо. Авось не потянет обратно.

– Боже упаси!

– Если рискнете зажить честной жизнью, поможем.

– Спасибо, Александр Николаевич.

– Пока не за что.

Лейтенант почувствовал себя лишним.

– Я больше не нужен, товарищ майор?

– Нет, спасибо.

Ушел понурившись. Похоже, Хирург ему «по теме», мельком отметил Томин. Даже – не исключено – гвоздь диплома.

– Вы сюда насчет побега? – спросил Хирург. – Если не секрет.

– Какой секрет!

– Хотели меня о чем-то спросить?