Побег

— Да потому что оба — рисовщики. Для них смысл жизни в том, чтобы понты колотить. Вот и зарубились, как два павлина, у кого хвост пышнее! Это ж надо, какое кино тебе Лихачев прокрутил! А зачем? Только для одного — для рисовки. Ему охота, чтобы им восхищались, говорили, какой он гениальный. Видать, он лишку в ЧК пересидел, там же работа тихушная, все засекречено, а теперь на свет вылез и славы ему захотелось. Эх, зря ты его отшил! Потерпеть не мог, что ли?! Нужно было втереться к нему в доверие. Он бы хвастал, а ты бы поддакивал — глядишь, мы бы что-нибудь и выведали.

— Как ты себе это представляешь? Он бы со мной откровенничал, а я бы тебе передавал?

— Ну, да. А как еще? Не наоборот же!

— Из меня шпион не получится.

— Вижу, — отозвался он с сожалением. — Поэтому у тебя и денег нет. С другой стороны, был бы ты шпионом, глядишь, и меня бы продал. Шпионы все рано или поздно перекручиваются. Уж я-то знаю.

— Потому что сам такой? — предположил я, раздраженный его замечаниями.

Он не обиделся.

— Наверно, — ответил он, потягиваясь. — И сам такой, и вокруг меня все такие.

2

Пахома Пахомыча доставили к семи часам вечера в наш спортивный комплекс, в директорский кабинет, который заняли мы с Виктором. Чуть раньше мы провели здесь рабочее совещание с Савицким, обсуждая детали предстоящей эвакуации наших подчиненных.

Пахом Пахомыч был неузнаваем. Он сильно похудел, словно после тяжелой болезни, и объемная коричневая куртка, бывшая когда-то ему тесноватой, теперь болталась на нем кое-как, придавая неопрятный вид. Лицо его было нездорового желтого цвета, с темными кругами под потухшими глазами. Он непрерывно шмыгал носом, и его воинственные усы уже не топорщились с прежней агрессивностью, а безвольно свисали вниз.

Войдя, он моментально попал в тиски объятий Виктора. Пахом Пахомыч снес начальственную ласку безответно и лишь сдавленно хрюкнул.

— Ты нам не рад, что ли? — осведомился Виктор, отпуская его и делая вид, что обиделся.

— А чего радоваться? — буркнул Пахом Пахомыч.

Похоже, его дурные манеры лишь усилились под воздействием перенесенных невзгод. Впрочем, радоваться ему и впрямь было нечего.

— Садись, — указал ему на стул Виктор.

— Нет, — замотал головой Пахомыч, оставаясь на безопасной дистанции, поближе к выходу. — Я на минутку заскочил. У меня дел полно.

— Чего у тебя полно? — переспросил Виктор таким тоном, словно сама идея о наличии у Пахома Пахомыча каких-либо дел представлялась ему абсурдной. — К Лихачеву, что ли, торопишься?

— Почему это к Лихачеву? — сразу ощетинился Пахом Пахомыч.

— А потому что Лихачев все знает! — сурово отрезал Виктор.

Пахом Пахомыч отшатнулся.

— Что он знает? — испуганно спросил он.

— Все! Явки, пароли, секретные телефоны. Где деньги держим, о чем мы говорим между собой.

— Да я с вами ни о чем не говорил! — выпалил Пахом Пахомыч. — Я вас вообще первый раз вижу.

Виктор в восторге хлопнул в ладоши.

— Слыхал, Андрей?! — воскликнул он, призывая меня в свидетели. — Вот завел Храповицкий родственничка! С ходу от всех открестился!

— Я хотел сказать, с тех пор как Володю взяли, — принялся оправдываться Пахомыч, но Виктор его перебил.

— Значит, ты подверждаешь, что от нас бегаешь! Так?

— Нет! — промычал Пахом Пахомыч. — Я не...

— От нас прячешься, — неумолимо перебил Виктор. — А с другими людьми ты почему-то общаешься. Дела с ними имеешь.

— Ни с какими людьми я не общаюсь! С чего ты взял? Только с Соней.

— А Соня, по-твоему, не человек? — тут же ухватился Виктор.

— Соня? — растерялся Пахом Пахомыч. — Соня мне жена.

Чувствовалось, что он затрудняется квалифицировать родовую принадлежность Сони.

— Лихачеву известно даже то, из-за чего ты скандалишь с Соней, — продолжал нагнетать Виктор.

Это, разумеется, была метафора, которая должна была показать исключительную осведомленность генерала. Но Пахом Пахомыч воспринял ее буквально.

— Быть не может! — вытаращился он. — Ко мне Савицкий специалистов присылал квартиру чистить от всяких прослушек. Но мы с Соней на всякий случай уже перестали словами говорить, только записки друг другу пишем. Даже когда ругаемся. Что же, по-твоему, он мне видеокамеры установил?

— Дело не в видеокамерах, — возразил Виктор, раздражаясь его непонятливостью. — А в том, что кто-то стучит в налоговую.

Пахом Пахомыч нервно шмыгнул носом.

— Кто-то очень близкий, — прибавил Виктор зловеще.

Пахом Пахомыч не выдержал.

— Это не я! — закричал он. — При чем тут я?!

— Да я на тебя и не думаю, — Виктор несколько ослабил натиск.

— Думаешь! — кричал Пахом Пахомыч. — Еще как думаешь! Только почему всегда я у вас крайний? Может, это ты все Лихачеву выбалтываешь?

На секунду Виктор опешил от его дерзости.

— А зачем я буду передавать Лихачеву, как вы с Соней собачитесь? — спросил он после паузы.

— А я зачем? — парировал Пахом Пахомыч.

Виктор не нашелся, что ответить. С моей точки зрения, действительно, ни одному из них не было резона бегать в налоговую полицию и пересказывать содержание домашних дрязг Пахома Пахомыча. Сомневаюсь даже, что генерал, несмотря на свое природное любопытство, проявил бы к ним интерес.