Побег

— Это хорошо! Сам таким был в молодости! — гордо поведал шериф. — Я и сейчас считаю, что нет ничего лучше, чем есть мясо, кататься верхом на мясе и пихать мясо в мясо… Видать, это далеко не первый его скальп?

— Не первый, но Саид все-таки смог поранить Алекса. В руку.

— Вот как? Сожалею… Напишу записку, нужно срочно показать мальчишку врачу. За счет города, конечно, вы сделали благое дело.

Я был не против. Похоже, у города к нам вопросов вообще не будет.

— Тебе бы надо посмотреть на товар. Кое-что вызывает подозрения.

— Какие? — насторожился Кэсседи, подбираясь, как обманчиво домашний кот для точного прыжка.

— Думаю, контрабандисты готовились поставить где-то лагерь. Вполне может быть, что для обучения и подготовки боевиков. Сейчас сам увидишь.

— Черт побери! Диверсии? Терроризм! Пошли!

Тем временем помощник шерифа с Винни ходили вокруг изб, измеряли углы обстрела, осматривали трупы и даже ковыряли стену за сигаретными коробками, доставая выпущенные из винчестеров пули. Порядок есть порядок.

Содержимое изб шерифа впечатлило.

— Проклятые контрабандисты! Хорошо, хоть этих урезонили. Уверен, где-то по соседству с Додж-Сити работают и другие подобные лавочки, куда турки свозят свой товар! Городу давно нужна нормальная служба рейнджеров, буду настаивать при встрече с мэром… Я просто не успеваю прочесывать окрестности! Народ тут горячий, нам приходится каждый вечер шляться по кабакам! — заявил он несколько двояко и неожиданно поменял тему: — Вы уже забрали оружие негодяев?

— Два винчестера и дробовик, полуавтоматическую «Беретту», — честно сказал я.

— А технику?

— Техники немного. Оставлю себе байк, на продажу, а квадроцикл безвозмездно передам службе шерифа, — хитро улыбнулся я. — Честно говоря, он не заводится, а возиться с починкой нет желания.

— Уважаю хороших парней! — теперь и он расплылся в широкой улыбке. — Моим помощникам давно уже нужен такой железный конь, сам видишь, работы становится все больше и больше…

Через несколько минут коронер вкратце доложил результаты, подтверждая нашу версию, и Кэсседи тут же начал принимать оперативные решения:

— Эй, Сони! Езжай в город и притащи сюда еще транспорт, нам все не увезти!

— Может, по рации вызвать, шеф?

Черт, дежавю! Шериф выругался и почти в точности повторил мои слова. Мол, воякам лучше ничего не знать, в противном случае они сразу же начнут требовать временного пересмотра сводного городского заказа, и мэр города будет очень недоволен.

— Жаль все-таки, Дарий, что вы намерены уехать, — задумчиво произнес он, глядя вслед скрывающемуся за стволами деревьев «Виллису». — Я бы мог предложить вам выгодную работенку по совместительству. Охотниками за головами, как? Не хмурься сразу, ковбой, шучу! Если мужчина что-то решил, значит, так тому и быть. Тогда у меня есть для тебя сюрприз!

— Какой? — прищурился я.

— Приятный, Дар, приятный! Верная информация: если вы каким-то образом доберетесь до устья Ганга, а оттуда начнете подниматься по реке строго на север, то рано или поздно обнаружите… — он весьма артистично выждал несколько тактов моего сердцебиения, — обнаружите израильский анклав! Это твоя родина, сынок!

Не знаю, покраснел я или побледнел, но лицо мое совершенно точно выразило сильное волнение. Кэсседи, вытерев платком пот со лба, успокаивающе похлопал меня по плечу.

— Ты рад?

— Еще бы!

— Это тебе подарок от старины Джеми, за квадроцикл! И вот еще что: слышал, что у нашего мэра к вам тоже есть какое-то интересное предложение. Не-не, даже знать ничего не хочу, пусть сам разбирается, мне и своих забот хватает! — отмахнулся он от возможного вопроса и добавил: — Погрузить поможете?

Я только развел руками и на всякий случай закряхтел.

Глава 12 ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕВОЗМОЖНО ОТКАЗАТЬСЯ

По сравнению с огромными кукурузными полями, которые я видел близ станицы Отрадное Краснодарского края, это поле объективно было совсем маленьким. Но опять, стоило мне шагнуть поближе, как я замирал статуей, пораженный высотой стеблей этого удивительного растения. Разъезжая в отпуске по Кубани и Ставрополью на взятой у друга машине, я каждый раз хотел притормозить, проносясь мимо этих полей… И останавливался, влекомый желанием влететь с разбегу в эти живописные заросли.

Однако возникающие в памяти кадры из фантастических фильмов, где волей сценариста именно из кукурузы то и дело лезут зеленовато-синие твари инопланетного покроя, желающие во что бы то ни стало сожрать мирных поселян и их наивных городских гостей, меня надежно останавливали. Вспомнил — и уже как-то не хочется… Фермер опрометью бежит домой, ховает жену и детей в дальней комнате, хватает со стены ружье, к которому есть почему-то всего два патрона, и ждет. И вот они скребутся, гады, дышат с присвистом, что-то бормочут на ушельском языке… А еще через кукурузу любят ломиться страшные джиперс-криперсы, от которых нет спасения.

Странная это штука — кукурузное поле. Притягивающая и пугающая одновременно.

Мне, северянину, привыкшему к просторам и свободным кругозорам, это в диковинку.