Побег

В Додж-Сити кукурузу уважают. Однако на узких улочках портового города не встретить крикливых разносчиков горячих початков, готовых продать их тебе со щепоткой соли, это слишком мелкая покупка, и монетки-то не подберешь… Кукурузу здешний народ берет по-взрослому, мешками, а блюд из нее в тавернах готовят очень много.

Это поле необычное, я бы назвал его опытным.

Дело в том, что за ним, между городом и блокпостом возле Форт-Диксона вовсю идет великая ударная стройка; в удобном месте начат монтаж установки, на которой американцы вскоре собираются по бразильской технологии производить из кукурузных початков этанол для двигателей внутреннего сгорания.

Поле отделяла от леса слаборазличимая колея, по которой изредка проезжают фермеры. Место тут укромное, тихое — ровно то, что нам и надо. Над кукурузным морем не видно ни одной птицы, что для меня было странным — столько еды, а не клюют! Интересно, как фермеры умудряются сберегать будущий урожай? Помню, как еще несчастный Робинзон Крузо маялся на острове, отгоняя от своего крошечного участка непрошеных едоков. Не понимаю. Да и откуда мне понимать… Повторюсь, я северный тюлень, ничего не смыслящий в агрономии.

Оглядевшись еще раз по сторонам и убедившись, что по тропке в нашу сторону никто не едет, мы решили, что можно начинать сеанс. Пикап спрятан за деревьями, ветра нет, слышимость отличная.

Больше всех был возбужден Леха.

— А я вам еще раз говорю, чуваки: этот рыжий лось и был Спасателем! Ему Резчики даже «Маузер» дали!

— Деловые мысли насчет функций таинственного Спасателя имеются? Чтобы без лишних фантазий, — перебил я фантазера. — А «Маузер» тут, скорее всего, вообще ни при чем. Штучная добыча.

— Штучная? Память напряги, командир! — повысил голос Лимон. — Келли Брэдиган что тебе рассказывала? Скауты из Нома на каком-то затерянном пляже нашли в пакгаузе «Маузер К-96», но продавать его не хотят! Взамен револьвер сватала, так? Предлагала заглянуть через пять дней.

— Точно… — немного сконфузился я. — Был такой разговор, сорри.

— Логика твоя понятна, Алексей, — вмешался внешне спокойный Винни. — Дикий пляж в глуши, пакгауз у моря, редкое оружие. Можно выстраивать цепь вероятных событий и связей дальше, но мне это напоминает гадание на лепестках лотоса. Среди нас Спасателей точно нет, не надейся, а регламент терминала конкретен. Пользоваться им могут только единицы, особые люди. Вопрос…

— А мы не особые? — огрызнулся команч.

— Когда много бонз, некому закрыть дверь пагоды, — парировал вьетнамец. — И прошу тебя, говори тихо, я слушаю.

Следопыт прочертил ладонью горизонтальную окружность, показывая команчу, что слушать он собирается отнюдь не его, а окружающее пространство.

Хватит трусить, будь что будет.

— Начинаем, — объявил я и рефлекторно перекрестился.

Забравшись в кузов, откинул в сторону ткань и присел возле «3D-принтера». Друзья, встав по обе стороны кабины на подножки, с тревожным ожиданием смотрели за моими манипуляциями. Винни наглухо застегнул две верхние пуговицы рубашки, а Лимонов так сжал пальцами край кузова, что они побелели. Меня же конкретно потряхивало! Ладно, надеюсь, током не ударит и руки не оторвет. Давай, Квачин, рискуй!

Раз, два, три…

Положив на черную панель заранее приготовленный листок бумаги с черным отпечатком правой ладони, я тщательно разгладил «удостоверение личности» и прижал его к камню.

А теперь атас!

— Спрыгиваем!

Отбежав в сторону, мы пригнулись рядом, толкаясь плечами. Что должно произойти? В инструкции написано, что нужно срочно покинуть операционный зал. Нет у нас зала, Резчики, нет! Есть кузов машины и крыша из веток деревьев.

— Ну же! — умоляюще вышептал Винни.

— Я не понял, оно работает или нас прокинули?

— Тихо вы все! — прошипел я. — Не нагнетайте!

В кузове что-то пискнуло, над машиной на мгновение вспыхнула бледная синеватая вспышка, в воздухе запахло озоном. Я многозначительно поднял указательный палец и медленно встал, отряхивая колени от листвы. Группа быстро заняла прежние места.

Монитор светился синим, а в его центре горела жирная белая надпись:

Зафиксирован трансграничный переход. Особый случай.

Статус Странник.

«Вот тебе твоя миссия, Квачин, ты Странник!» — молнией пронеслось в голове.

— И че? — тупо промычал Леха.

Ответ Резчиков не заставил себя долго ждать — под сенью веток мелодично прозвучал уже знакомый сигнал «Информация аэропорта», цвет экрана поменялся на спокойный белый. Внизу появилась стандартная сенсорная клавиатура, как на привычных планшетах, и безмерно радующее душу сообщение:

Условия выполнены.

Для начала работы донор-канала осуществите полный ввод перечня.

Доступное время ввода — 40 минут.

ВНИМАНИЕ! Включается обратный отсчет.