Побег

Далеко за полночь возле горотдела затормозила машина. Майя Петровна встала, выпрямилась. Первым вошел осунувшийся участковый.

- Иван Егорыч... - вопросительно потянулась к нему Багрова.

- Ведут, - угрюмо буркнул тот и направился к дежурному. - Ведут ее ненаглядного.

- Да она не в курсе, - вполголоса пояснил дежурный.

- И зря! Докатился ваш Багров, - обернулся Иван Егорыч, - на человека руку поднял.

Майя Петровна совсем побелела.

- Загорский?..

- Загорский жив-здоров. А вот майор...

- Погиб?!

- На грани, - отрезал Иван Егорыч и тяжело сел подле дежурного.

- О нем Москва справлялась, - вспомнил тот.

- Надо сообщить. Родных вызвать...

Катя со сна ошалело уставилась на отца, переступившего порог дежурки. Движения его были заторможены, вялы, лицо безучастно. Вот шатнуло, и Гусев подпер его плечом. Но даже Катя поняла, что шатало не спьяну. Сказывалось телесное и душевное изнеможение.

Багров медленно поворачивал голову, осматриваясь. На Кате задержался, но довольно равнодушно. Наконец увидел жену. К щекам, ко лбу прилила кровь, жилы на висках вздулись неестественно, в мизинец толщиной. Он разлепил спекшиеся губы:

- Майя, прости...

Это было все, что у него сейчас было. Два слова. Единственная просьба к судьбе.

Дежурка забыла дышать, переживая драматичность момента.

Майя Петровна без звука подняла ладонь, обращенную к мужу, и широко повела ею в воздухе, будто ограждаясь невидимой стеной.

Отреклась.

Хуже любого приговора, потому что пожизненно.

Накинула пальто, платок и вышла, как из пустой комнаты.

Катя нагнала ее возле милицейской "Волги". Майя Петровна о чем-то расспрашивала шофера.

- Мамочка! - вцепилась в нее Катя. - Прости его! Это я виновата! Он такой несчастный!.. Как мертвый!..

Майя Петровна легонько оттолкнула дочь и второй раз за вечер посмотрела на нее в крайнем изумлении. Но теперь в глазах появились проталинки.

- Вернись и накорми его, - приказала она. - В сумке все есть.

- А ты?!

- Я в больницу. Не жди.

* * *

Пал Палычу не спалось. Тоскливая штука - бессонница. Не так давно и улегся, а уже мочи нет. С боку на бок, с боку на бок...

Телефонный звонок выдернул его из постели и в три прыжка донес до прихожей.

- Прошу прощения, что разбудил, - сказала трубка голосом дежурного по городу. - Но тут из Еловска поступили новости, и я подумал...

- Не тяните, Григорий Иваныч!

Тот зачитал телефонограмму, добавил что-то сочувственное.

Знаменский деревянно поблагодарил. И остался стоять в прихожей, слепо уставясь на свои босые ноги, без определенных мыслей и чувств, зная только, что в его жизни стряслась огромная беда.