Побег из реальности. Сборник рассказов

Маленький эльф бежал домой со всех ног. Казалось, он был чем-то напуган.

– Дедушка, дедушка! – кричал он что есть мочи.

– Что случилось, малыш?

– Смотри, что я нашёл, – он протянул дедушке красный кленовый лист.

Дедушка взял лист из рук мальчика и осмотрел.

– Где ты его нашёл?

Мальчик провел дедушку в лес и указал на дерево, листья которого полностью окрасились в красный.

– Что с ним? Оно болеет? – с тревогой спросил малыш, глядя на дерево.

– О, нет, – ответил дедушка. – Просто наступает осень.

– Осень? А что такое… осень? И почему она наступает?

– Понимаешь, малыш. В нашем мире существует магия дракона. Он спит в недрах земли и греет нас. Но раз в несколько сотен лет он просыпается, чтобы улететь. И когда дракон просыпается – наступает осень.

– А когда дракон улетит, что же станет с родиной, и с нами? Я не хочу, чтобы он улетал!

– Никто не может на это повлиять. Но ты не бойся. Он вернется. Дракон всегда возвращается.

Каждый день маленький эльф убегал в лес. Он наблюдал, как желтеют кроны деревьев, как те сбрасывают листву. Он боялся. Боялся, что деревья погибнут, а дракон улетит навсегда.

– Дедушка, – спросил мальчик, – а что случится, когда дракон улетит?

– Наступит зима.

– Зима? – переспросил малыш. – Но я не хочу зиму! – возмутился маленький эльф.

– Зимой красиво, – с тоской ответил дедушка, – только немного холодно. Но ты не переживай, всё будет хорошо.

– А ты видел зиму?

– Видел.

– Значит, дракон уже улетал… и вернулся?

– Конечно.

– А зачем он улетает? – не унимался мальчик. Он хотел побольше узнать о Драконе.

– Чтобы оставить потомство. С годами Дракон стареет и теряет свою силу. Когда он чувствует, что скоро его конец – дракон улетает, чтобы оставить потомство. И когда его ребенок становится взрослым – он прилетает сюда снова. И засыпает.

– Как грустно… Я не хочу, чтобы Дракон умирал.

– Мы ничего не можем изменить, – с грустью ответил дедушка. – Эта магия древнее, чем наш мир.

В тот день светило солнце. Дедушка и маленький эльф стояли на склоне холма. Отсюда был хорошо виден лес и огромная пещера у подножия горы, а вдали виднелся их маленький городок. Сегодня они пришли сюда проводить Дракона.

Вдруг из пещеры раздался рёв. Такой, что под ногами задрожала земля и, казалось, даже гора начала гудеть. Маленький эльф с замиранием сердца смотрел на пещеру. Он даже старался не моргать, чтобы ничего не пропустить.

Дракон вылез из пещеры и расправил свои кожистые крылья. Мальчик смотрел на него и не мог оторвать взгляд – так он был прекрасен. Его чешуя переливалась в лучах солнца и блестела, словно золото. Дракон взмахнул крыльями, подняв порывом ветра с земли листву и закружив их в дивном танце. Взмах, ещё один, и вот дракон уже поднялся в небо.

Дракон удалялся и становилось всё холоднее. Дедушка и маленький эльф провожали его взглядом, пока он окончательно не скрылся из виду.

С неба начали падать снежинки.

– Пойдем домой, малыш, а то я замёрз, – сказал дедушка и маленький эльф пошёл за ним следом.

– Дедушка, а Дракон точно вернется?

– Обязательно, малыш. Обязательно, – улыбнулся дедушка.

Выход в свет

Мужчина с женщиной вошли в большой зал, где уже собралась толпа народу. Праздник вот-вот должен был начаться. Женщина вцепилась мужчине в руку.

– Слушай, зачем ты надела эти туфли, если тебе в них неудобно?

– Они же красивые! Или ты хочешь, чтобы я выглядела лохушкой? – девушка надула губки.

– Просто под платьем их всё равно не видно. Но, ладно. Дело твоё. Только можешь не так сильно сжимать мою руку? Мне, правда, больно.

Девушка обиженно отвернулась и направилась к соседнему столику. Он смотрел на неё, на её походку и пытался понять, почему ещё минуту назад она едва стояла на каблуках, а теперь не шла, а летела, порхала, как бабочка. Неужели притворялась?

Девушка взяла со стола еды на тарелку и вернулась к мужчине.

– Угощайся, – сказала она и протянула тарелку.

– Ты взяла устрицы? Ты же их не любишь?

– Какая разница, люблю, не люблю, – тихо сказала она ему на ухо, – зато это дорого и деликатес. Тем более бесплатно. Так ты будешь?

– Нет, спасибо, – мужчина поморщился. – Я тоже не в восторге от этого лакомства.

– Как хочешь, – девушка пожала плечами. – Там вообще много всякого, выбери себе что-нибудь.

Мужчина подошел к столу, взял бутерброд и вернулся к девушке.

– Ты ничего поприличнее не мог выбрать? Бутерброды можно и дома поесть, – девушка сморщила носик.

– Что, например? Сыр с плесенью? Почему на таком мероприятии нет нормальной еды?

– Потому что это тебе не выпускной в шараге, а культурное мероприятие, – сквозь зубы процедила девушка, чтобы никто не услышал. – Здесь собралась вся элита общества.

– А какое отношение это имеет к еде? – буркнул мужчина себе под нос. К счастью, его спутница этого не услышала.

Вечер на самом деле был скучным. Всё были в роскошных дорогих нарядах, общались, обменивались фальшивыми улыбками. Мужчина то и дело пытался понять, почему их тоже пригласили. Конечно, он бы не пошёл, но его спутница очень настаивала, и он согласился.