Побег из реальности. Сборник рассказов

– Мне нужна твоя помощь, – Марго протянула мне маленькую коробочку. – Ты ведь всё ещё занимаешься доставкой? Мне нужно доставить это домой. На Инти.

– Что там? – с опаской спросил я.

– Посмотри.

Я открыл коробочку. Обычно, за такой груз я стребовал бы высокую плату, да и вообще сто раз бы подумал, стоит ли за это браться. Но об этом просила Марго, и я просто не мог отказать ей в помощи.

Гостеприимство

Билл и Сьюзи выехали в своё свадебное путешествие рано утром. Ярко светило солнце, ветер играл с цветными осенними листьями, кружа их и подбрасывая. Билл ехал за рулем новенького автомобиля, подаренного родителями на свадьбу, а Сьюзи любовалась пейзажами за окном. Оба были влюблены и счастливы.

Они ехали на юг, к океану, где планировали провести ближайшие две недели. Путь был не близким. Дорога то и дело сворачивала, извивалась и только к вечеру Билл понял – они сбились с пути. Солнце уже скрылось за горизонтом, задул холодный осенний ветер и начал моросить дождь.

– Я думаю, нам нужно найти ночлег, – сказал Билл, – а утром продолжим путь. Я понятия не имею, где мы сейчас, а из-за погоды толком не вижу ни дороги, ни указателей. Да и спросить не у кого.

– И где ты предлагаешь остановиться?

– Должны же быть придорожные гостиницы.

– Вон, смотри, там впереди что-то есть.

Машина остановилась возле двухэтажного здания, в окнах которого горел свет. В темноте мужчина едва смог разглядеть вывеску «Отель». Молодожены вместе вышли из машины и побежали в дом, чтобы скрыться от непогоды. Когда они открыли дверь, зазвонил колокольчик, оповещая о прибытии новых гостей, и к ним тут же вышел пожилой мужчина.

– Чем могу помочь? – спросил он.

– Скажите, мы можем у вас остановиться?

– Вообще-то мы не работаем, но я с радостью предоставлю вам комнату, – ответил мужчина.

– Большое спасибо, – сказал Билл. – И не подскажете, как нам добраться до Бидлтон-бич? Кажется, мы сбились с пути.

– О, конечно, конечно. Не переживайте, – улыбнулся мужчина.

Ночь прошла более-менее сносно. Несмотря на то, что отель не работал – комната была чистой и ухоженной, а кровать удобной. Билл и Сьюзи очень устали в дороге, потому крепко выспались и рано утром снова отправились в путь.

С утра была хорошая погода. Билл послушал совета старика, и выехал на нужную трассу.

– Вечером уже будем наслаждаться прибоем, дорогая, – сказал Билл.

Солнце село, а дорога по-прежнему не кончалась, к тому же снова пошел дождь.

– Мы снова заблудились? – с тревогой спросила Сьюзи.

– Похоже на то.

Впереди показался дом.

Они подъехали ближе и удивились, насколько это здание было похожим на вчерашний отель. Но когда вошли внутрь, сомнений не осталось – это тот же самый дом.

– Чем могу помочь? – спросил пожилой мужчина. Это был тот же самый человек, только выглядел он несколько старше, да и само здание отеля теперь явно требовало ремонта.

– Мы вчера останавливались у вас, помните? – спросил Билл. – Вы ещё подсказали нам дорогу, но мы почему-то снова оказались здесь.

– Вчера? Не припомню. Наш отель давно не работает, и мы не принимаем постояльцев. Но, если вам очень нужно – могу предоставить вам комнату.

Сьюзи выбежала из отеля и направилась к машине.

– Ты куда? – Билл побежал следом за девушкой.

– Я не буду ночевать в этом отеле! Открой машину!

Билл был согласен с возлюбленной – что-то тут неладно.

Но спать в машине было неудобно. Дождь лил, как из ведра, а ветер задувал во все возможные щели автомобиля.

– Слушай, может всё-таки попросим комнату? – спросил Билл и Сьюзи нехотя согласилась.

Комната была не уютной: стены были обшарпанными, кровати скрипели, к тому же пахло сыростью. Кажется, здесь давно никто не жил, хотя Сьюзи готова была поклясться, что именно в этой комнате они вчера ночевали.

Билл уснул почти сразу. Всё-таки два дня за рулем его изрядно вымотали. А Сьюзи так и не сомкнула глаз до самого утра.

Наутро Билл снова уточнил дорогу и в этот раз был уверен, что они не заблудятся.

– Что с тобой? Ты не выспалась?

Сьюзи в ответ молча кивнула.

– Ну, потерпи. К вечеру точно будем наслаждаться океаном.

– Ты и вчера так говорил, – буркнула Сьюзи.

Солнце клонилось к закату, окрасив небо в красный, а дорога так и не кончалась.

– Долго нам ещё? – спросила Сьюзи.

– Сам не понимаю. Мы уже должны были приехать.

Когда окончательно стемнело, снова полил дождь, размыв всю дорогу.

– Кажется, там впереди какой-то дом.

– Надеюсь, это не тот самый отель? – сказала Сью.

– Это было бы уже слишком.

Но это снова был тот же самый отель, разве что выглядел он ещё хуже. Забор покосился, двор совсем зарос кустарниками, но в окнах по-прежнему горел свет.

– Я хочу во всем разобраться, – сказал Билл и вышел из машины. Сью пошла следом. Отправлять мужа одного она побоялась.

– Чем могу помочь? – спросил дряхлый старик. Казалось, он уже с трудом передвигает ноги. – Наш отель не работает, но я с радостью предоставлю вам комнату.

Сью попятилась к выходу.

– Пойдем отсюда, – она взяла Билла за руку и потащила на улицу. – Садись в машину!

Билл открыл машину и сел на водительское кресло.

– Поехали! – скомандовала Сьюзи.