Побег из жизни

— Мне приятно сообщить о решении фирмы — предоставить вам новейшую лабораторию, на одном из наших предприятий в Штатах. Я привез договор фирмы, в котором оговорены условия вашей работы, и вы можете уже сегодня, поставив под ним свою подпись, ввести его в действие. Одновременно можете получить очередной чек на интересующую вас сумму. Даже в размере вашего годового содержания. На приобретение жилья и всего необходимого в Штатах. Разрешение на въезд в Штаты будет оформлено примерно к моменту вашего возвращения из поездки в Советский Союз. Фирма организовала и оплачивает поездку, придавая большое значение будущей работе с вами и, конечно, вашему душевному состоянию. Нам понятно, что в обстановке тревог и волнений вы могли упустить такое важное обстоятельство, как ваши расчеты, оставшиеся в Москве. Но это поправимо. Нам также понятно ваше состояние, вызванное разлукой с отцом, с любимой женщиной, и мы пойдем на многое, чтоб как-то облегчить вашу душевную травму. Кратковременной встречей сейчас и, кто знает, может быть, длительной в будущем. Пути господни неисповедимы. Никогда не нужно терять надежду самому, и следует поддерживать ее в близких. В Громовой, например. Вы будете иметь возможность лично вдохнуть такую надежду и объяснить ей многое. Что касается отца, то его постараются подготовить к вашему приезду. Ведь он невольно может вас выдать, если вы неожиданно свалитесь ему на голову. Не бойтесь. Все будет сделано осторожно. Поедете вы под именем английского туриста Гарольда Джексона. В России вас встретит наш человек, по инструкциям которого вы будете в дальнейшем поступать. Поездка эта — не такое простое дело, и вы, мистер Рыбаков, должны понимать, что и вы лично и фирма очень многим рискуете. Но чего не сделаешь ради главной цели. Ради науки, — Кларк умолк и выжидательно смотрел на Олега.

— Прежде всего мне хочется выразить свою признательность фирме за все то, что для меня было сделано и что делается сейчас. Я очень признателен также мистеру Шервуду, окружавшему меня заботой и вниманием весь период моего пребывания вдали от близких. Без его доброго участия мне было бы очень трудно так скоро свыкнуться с этим. Я рад, сэр, тому, что услышал здесь сегодня. Буду прилагать все силы, чтоб не на словах, на деле отблагодарить всех вас за то, что для меня сделано. У меня есть небольшая просьба. Можно ли, чтоб чеком распорядился мистер Шервуд или кто-либо другой в смысле подготовки жилья. Совсем безразлично, какое оно будет. Важно, чтоб я сразу мог отдаться работе. И отправьте, пожалуйста, в Штаты мой «мерседес». Это отличная машина. Она только прошла обкатку, и я очень привык к ней.

Кларк встал и, прощаясь с Рыбаковым, сказал:

— Ваша просьба будет удовлетворена, но вы не забудьте мою. Помните, дорогой друг, что наука остается здесь. Она будет ждать вас, как верная любящая невеста. И вы придете к ней в объятия, если будете тоже верны. А там, в России, будет не наука, а лишь практика. Человек, с которым вам предстоит встретиться, отнюдь не ученый, в дискуссии вступать не станет, но, повторяю, его советы и пожелания будут для вас весьма полезны, а порою, быть может, и обязательны. Ну, желаю успеха.

И ИЗБАВИ НАС ОТ ЛУКАВОГО

Савченко видел, что последнее время Андреев пребывал в сосредоточенно мрачном настроении. Оно и понятно — столько возятся они с этим делом, да все вокруг и около. «Конечно, Михаилу Макарычу обидно, — думал Савченко, — человек он дотошный». У самого Савченко оптимизма хватало на двоих. Сегодня он вошел к Андрееву в кабинет, громко поздоровался, и с удивлением увидел, что майор улыбается. Заулыбался и капитан.

— Сияешь? — спросил начальник.

— А я как та луна: свечу отраженным светом. Как начальство — так и я. Никак еще одну задачку решили, Михаил Макарыч?

— Решил, — Андреев прошелся по кабинету, взял стоявшие в углу хоккейные клюшки. — Вот приобрел своему студенту. Думаешь, легкая задача достать такие?

Продолжая вертеть в руках клюшки, он вдруг спросил выжидательно смотревшего на него Савченко.

— Молитвы знаешь?

— Отче наш, иже еси на небеси! Да святится имя твое, да приидет царствие твое, — монотонно затянул Савченко, начав креститься.

— Ну что же ты, продолжай, продолжай. Не знаешь небось как дальше. Придется подучить как следует. Да и крестишься не так. Тремя крестишься. А тут надо двумя. Придется подработать.

— А за кого молиться? — полюбопытствовал Савченко.

— Не за кого, а с кем. Это, конечно, пока только версия. Думается мне наш покойник Николаев портреты не зря развозил.

— Так ведь разве узнаешь, куда и кому он их возил?

— Про все, конечно, не узнаем. Но некоторые следы у нас имеются. Хотя бы те, которые известны Геннадию Малову.

Несколько вечеров просидел Андреев, вычерчивая схемы маршрутов Николаева, которые по памяти пытался восстановить Геннадий. Все выглядело как и там, в Нижнем Тагиле. Николаев действительно брал заказы и развозил портреты. Но одна поездка насторожила Андреева. Геннадий мимоходом сказал: «Николаев даже к староверам ездил».