— Мы еще поговорим об этом, — пообещал Райдел, наклоняясь к нему и касаясь плеча. В его голосе было холодное обещание, не сулившее ничего приятного. Нэсс прикрыл глаза желая оказаться где-то далеко отсюда.
Нэсс поднялся, лишь когда Райдел вышел, хлопнув за собой дверь, времени на сборы было в обрез; вскочив, Нэсс быстро собрался и выбежал из комнаты, схватив на кухне что попалось под руку, вышел наружу: машина поджидала у входа, и он плюхнулся внутрь переведя дух. Только тут посмотрел на водителя: за рулем сидел Крис, и Нэсс молча вытаращился на него: «Его-то сюда как занесло?»
— Утречка, — сказал Крис, обернувшись, улыбнулся, — я так понимаю, тебя не предупредили... тогда, может, вперед сядешь?
Все еще ничего не понимая, Нэсс кивнул и, выбравшись из машины, пересел на переднее сиденье. Крис тут же вырулил со двора и направился вдоль по улице в сторону шоссе.
— Ты временно? Или...
— Сам не знаю, — ответил Крис, покосившись на него, — Райдел сказал, что вчера на тебя напали по дороге.
— Не на меня, — поправил его Нэсс.
— Ну да... — махнул рукой Крис, — немного факты перевернул, а что было-то? Перестрелки, гонки... круто, наверное, прям как в кино.
— На кино совсем не походило, и ничего крутого в этом не было... — пробормотал Нэсс, в голову снова пришло, что он мог бы быть уже мертв и не надо было бы тревожиться из-за возможных разборок с Райделом вечером.
— Не расскажешь? — спросил Крис.
— Может, в другой раз – противно вспоминать вчерашний день... — сказал Нэсс, отворачиваясь к окну.
«Да и любой день, который я прожил за последние три месяца».
— Эх... какой же ты молчаливый, — тоскливо протянул Крис.
Нэсс промолчал. «На тебя бы посмотрел... хотя у этого наверняка бы хватило смелости покончить с собой, не то что я...» — мысли повергли его в еще большее уныние, и Нэсс окончательно погрузился в себя, не реагируя на попытки Криса завести с ним разговор.
На первый урок они слегка опоздали, от одноклассников не укрылся тот факт, что они пришли вместе. И уже на первой перемене приятели пристали к нему с расспросами.
— Хой, Канда! — подошел к нему его друг Ману, Нэсс вспомнил, что и Райдел называл его Кандой: «Почему Канда? И звучит знакомо...» — Я видел, у тебя новая тачка, откуда такая роскошь? — и, прежде чем Крис успел ответить, добавил. — Неужто любовник подарил?
— Дурак, — ткнув товарища кулаком в плечо, кинул Канда. — Тачку с работы предоставили.
— Правда... — протянул Ману, поглядывая на Нэсса, который все же решил остаться и послушать, что скажет Крис. — Что за работа-то? — спросил он.
— Его опекун нанял меня, — начал Канда, кивая на Нэсса. «Опекун? — удивился Нэсс, — откуда такие выдумки? Хотя, скорее всего, ему подсказали – сам такое вряд ли бы выдумал». — Подвозить до школы и домой.
— А тачка в твоем распоряжении?
— Ага.
— Круто... — протянул Ману. — Где бы и мне такую работу найти, а?
— А забросил ты нас еще раньше... — задумчиво произнес другой приятель Криса – Род.
— Ну да, точно... — подхватил Ману, — это тоже часть работы? — спросил он, лукаво посмотрев на Нэсса, а потом снова на Криса.
— Придурок! — обругал его Крис, посмотрел на Нэсса. — Ну, может, все же с нами посидишь? Как-то неудобно тебя обсуждать.
«Ну, молчал бы тогда – обязательно было им объяснять, что к чему?» — зло подумал Нэсс, понимая, что, наверное, надо было сразу уйти, а теперь уже поздно; он все же, поколебавшись, встал из-за своего места и подошел к ним, сев на краешек стола и засунув руки в карманы.
— Ого! — воскликнул Ману. — Прям день сюрпризов, слушай, а ты че такой нелюдимый, а?
— Из-за заскоков моего опекуна, — произнес Нэсс, на ходу выдумывая легенду, под которую подойдут все странности, и раз уж Канда помянул такое, то почему бы не поддержать оригинальную выдумку. — Думает, без охраны мне никуда нельзя... не буду вдаваться в подробности – вряд ли в тюрьме хуже, — сказал Нэсс и наткнулся на задумчивый взгляд Криса.
— Что, так плохо...? — скорбно спросил Ману. — А... ну... а твои...
— Родители мертвы, — не выдав не единой эмоции, сказал Нэсс, мысленно зааплодировал, — других родственников нет... вот и все.
— М-да... — протянул Род, — сочувствую...
— Значит, Канда что-то вроде твоего тюремщика? — блеснув улыбкой, спросил Ману, Нэсс оценил его попытку развеять мрачную атмосферу.
— Не ахти какой тюремщик из него вышел, — широко улыбаясь, сказал Нэсс и заслужил удивленный взгляд от Канды. — И, кто-нибудь мне объяснит, почему Канда? — его немного удивило, с какой легкостью он выдержал лицо и не выказал мрачных эмоций. «Усердно тренируюсь каждый день...» — подумал он горько, но на лице все так же была улыбка.
Крис перестал на него странно таращиться и, улыбнувшись, сказал: “Имя с секретом. Мое имя = Крис Андарос. Первая буква имени и начало фамилии как раз и дают Канду. Но кроме этого – это мой любимый персонаж из «Кроднаков»”.
Заявление Канды заставило улыбку сползти с лица Нэсса, но она тут же вернулась на место.