Побег Ривер

— Они окутали меня своей любовью. Они так любили моих родителей. Я до сих пор слышу, как Уолтер объявляет их: «великолепный бог и богиня клинка, Годвин и Годива Найт и их дочь Ривер». Никто не умел метать нож так, как мой отец.

Стар обняла Ривер, перед тем как снова сесть рядом с Джейзином.

— У нас было больше мам, пап, тетушек, дядюшек, бабушек и дедушек, чем у любой другой девушки. Забудь о свидании! Если у ребят когда-нибудь хватало наглости даже спросить, им приходилось проходить через каждого человека там.

— Да, помнишь того, который в конце концов добрался до Уолтера? — рассмеялась Ривер, глядя на Джо.

— У Джо имелся один мальчик, который не оставлял её в покое. Он дошел до того, что чуть ли не преследовал её, пока мы переезжали из города в город. Так или иначе, он решил пробраться туда, где мы остановились на одну ночь. Он добрался до комнаты Джо, где Уолтер застал его врасплох, — Ривер продолжала смеяться.

— Да, поразил его так сильно, что он обмочился, когда откинул одеяло, чтобы поцеловать меня, и вместо этого обнаружил там уродливую рожу Уолтера, — Джо рассмеялась.

— Уолтер убил этого парня? — прорычал Манота.

Джо недоверчиво посмотрела на Маноту:

— Конечно, нет. Он усадил бедного мальчика и сказал ему, что если тот когда-нибудь вернется, то заставит его чистить загоны для слонов.

Стар усмехнулась.

— Да, сейчас он дважды в день выступает с этими проклятыми штуковинами.

— Возможно, я что-то упускаю. Я видел многих из ваших людей, некоторые делали невероятные вещи, но не видел, чтобы вы сражались с кем-то. Как же это Уолтер не запечатлел ваших сражений с врагами? — озадаченно спросил Торак.

Ривер, Джо и Стар посмотрели друг на друга, а потом расхохотались.

— Мы не воины. Мы очень далеки от того, чтобы считаться воинами, как вы, ребята, далеки, чтобы быть… ну, скажем так, мы очень далеки от того, чтобы быть воинами. Мы артисты. Мы заставляем людей смеяться, чтобы они ненадолго забывали о своих проблемах. Люди приезжают отовсюду, чтобы посмотреть, как мы совершаем смертельно опасные трюки просто ради удовольствия. Нам никогда не приходилось сражаться с чем-то худшим, чем, возможно, сильная простуда, пока все это не случилось, — объяснила Ривер.

Все четверо мужчин ошеломленно уставились на трех женщин.

Глава 17

— Они не воины! — снова зарычал Торак на своего отца.

Все мужчины оказались ошеломлены, когда женщины сказали им, что они всего лишь цирковые артисты. Именно этим они и занимались, чтобы прокормить себя. Они объяснили, что у них нет мужчин, которые бы заботились о них, и что это не такая уж редкость в их мире. Женщины часто жили и работали совсем одни, без мужчин в своей жизни. В их мире действительно есть воины, даже женщины, но они сражаются с помощью другого оружия, и приходится идти в армию, чего никто из них никогда не делал. Когда Ривер рассказала, как попала на борт военного корабля тирнатов, как пряталась в надежде найти способ освободить своих подруг, и как они по очереди узнавали больше о корабле и прятали вещи, которые, как они думали, могли бы использовать для побега, используя только те навыки, которым научились в цирке, Торак, Манота и Джейзин пришли в ужас.

— Пророчество гласит, что три воина придут с предметами, которые несли ваши женщины. Я говорю вам, что это те самые воины, о которых говорилось в пророчестве! — настаивал Аджаска.

— Отец, они никогда в жизни никого не убивали, пока не поднялись на борт военного корабля тирнатов, — начал Джейзин. Теперь многое ему стало понятно. Какой нежной и чувствительной предстала Стар. Почему выглядела такой испуганной, когда он увидел её в первый раз? Вот почему она часто плакала по ночам.

— Во имя всех богов и богинь, они даже не знали, что жизнь существует за пределами их галактики! Самое далекое место, куда ушли их люди, — это их Луна, а она не так далеко! — взорвался Манота. — И теперь ты ожидаешь, что они будут сражаться бок о бок с нами?

— Да. Ожидаю, — тихо ответил Аджаска. Все трое его сыновей смотрели на него в ошеломленном молчании, гадая, не сошел ли он с ума.

— Это они те три воина. Я в этом уверен. Посмотрите, что они сделали до сих пор. Не стоит недооценивать их мастерство. Просто потому что они не обучены как воины, не означает, что они не являются ими.

— Я уже дважды чуть не потерял Ривер. И не стану рисковать потерять её снова, — резко сказал Торак, поворачиваясь к окну. — Я отправлю её в наше загородное поместье, пока угроза не будет устранена.

— Нет, — послышался тихий ответ от двери.

Торак резко обернулся. В дверях увидел Ривер, Джо и Стар. Все три женщины стояли совершенно неподвижно. Ривер плавно вошла в комнату. Она надела брюки, которые выглядели практически как длинная часть платья. На талии у нее был пояс, украшенный драгоценными камнями. Её верхняя часть представляла собой блузку с задрапированным вырезом и развевающимися рукавами, туго стянутыми на запястьях. Её волосы заплетены в косу, которая ниспадала на спину. Ривер выглядела такой красивой, такой хрупкой, такой… безумной.