Побег с Лазурного берега

Лиза обернулась и увидела Поля Вадана (впрочем, она не сомневалась, что в действительности он носит другое имя), облаченного в смокинг. Молодой человек, наклонив голову, пристально смотрел на нее. Рядом с ним стоял невысокий мужчина с длинными седыми усами – «профессор де Гало» собственной персоной!

– Какая неожиданная встреча, моя милая мадемуазель секретарша! – проронил «профессор» и надвинулся на Лизу. – В прошлый раз, когда Майкл... я хотел сказать, мой партнер виделся с вами, вы забрали у него то, что принадлежит нам. И мы хотим получить это обратно!

«Профессор» приблизился к Лизе. Девушка, чувствуя, что молодой мошенник поедает ее глазами (она знала, что выглядит неотразимо в изумрудно-зеленом переливающемся платье), тихо ответила, раскрывая сумочку:

– Месье профессор, право, вы ведете себя неподобающим образом. Не заставляйте меня применять оружие.

В сумочке у нее был кошелек, пудреница, губная помада, носовой платок и спрей от сенной лихорадки, но ведь «профессор» и его дружок, которого он назвал Майклом (интересно, это подлинное имя красавца с черными кудрями?), не знают об этом.

Майкл удержал Виталиуса за локоть и шепнул:

– Выяснять отношения будем не здесь!

– Ты прав! – с досадой ответил «профессор» и обернулся – в зале было не меньше двух дюжин человек. – Мадемуазель, если вам дорога жизнь, то вы немедленно отдадите нам то, что вам не принадлежит.

– Вы имеете в виду драгоценности супруги господина Костандиллиса? – довольно громко поинтересовалась девушка.

«Профессор» зашипел:

– Что за несносная особа! Ты еще в мегафон об этом объяви!

– Вынуждена вас разочаровать, – ответила Лиза. – Во-первых, драгоценности вам не принадлежат, так что непонятно, почему я должна вам отдавать их.

– А во-вторых? – спросил молодой мошенник по имени Майкл, и Лиза отметила, что при свете дня он еще красивее, чем в лунных бликах.

– А во-вторых, их у меня давно нет, – сообщила девушка. – Драгоценности проданы.

– Значит, ты отдашь нам все деньги, что получила за них! – взвился «профессор». – Ты – маленькая самоуверенная дрянь, посмевшая вообразить, что имеешь право обманывать нас...

– А вы думали, профессор, что только вы имеете право обманывать меня? – ответила язвительно Лиза.

Усатый коротышка замолчал, удивленно моргая. Майкл расхохотался, и Лиза отметила, что у него чрезвычайно приятный смех.

– Не так-то просто сбить Виталиуса с толку, – заметил он.

– Ага, вот как зовут вас на самом деле, уважаемый профессор... – усмехнулась Лиза.

Виталиус накинулся на Майкла:

– И зачем ты сообщил ей это, скажи на милость?

– Так ведь и ты же уже назвал мое настоящее имя, – парировал молодой человек. – Мадемуазель, разрешите узнать, как вас зовут на самом деле. Предполагаю, что не Жанна Дюбуа?

– Нет, не Жанна, – кивнула Лиза. Майкл ей нравился все больше и больше. А вот его дружок, Виталиус, производил на нее странное, даже отталкивающее впечатление.

– Хватит вести светскую беседу! – произнес Виталиус угрожающим тоном. – Одним словом, так: ты, дорогуша, отдаешь нам все то, что выручила от продажи драгоценностей, иначе...

– Иначе что? – саркастически улыбнулась Лиза. – Вы сообщите обо мне полиции? Тогда не поздоровится и вам, профессор де Гало. В Ницце вас не забыли, многие все еще ждут, что вы презентуете обществу утерянный шедевр Леонардо.

Виталиус так и остался стоять с открытым ртом. Майкл толкнул его в бок локтем и подмигнул Лизе.

– Мадемуазель, а вы опасная особа! – В тот момент его взгляд упал на картину, перед которой они стояли, и он задумчиво произнес: – А ведь эта малышка похожа на вас...

Лиза почувствовала дурноту, холод сковал ее тело. Неужели они докопались до ее подноготной? Нет, никто на свете не может знать, что она – дочь Леона Кречета!

– Вижу, что картина пришлась вам по душе, – произнесла Лиза помертвевшими губами.

– И тебе, кажется, тоже, – встрял в разговор Виталиус. – Запомни, моя милая, эта картина принадлежит нам.

– Вы решили приобрести ее? – задала вопрос потрясенная девушка. – И у вас найдется дюжина лишних миллионов?

Майкл, темные глаза которого походили в тот момент на бездонные омуты, пояснил:

– О, вы же прекрасно знаете, вовсе не требуется покупать каждую понравившуюся вещь. Вы ведь не приобрели драгоценности Костандиллиса, а похитили их. Не так ли?

– Понимаю, – протянула Лиза. – Значит, вы прибыли сюда для того, чтобы заполучить в свою собственность картину Леона Кречета «Моя жена и дочь», а затем перепродать ее на черном рынке искусства. Или у вас имеется и заказчик?

Майкл предпочел не отвечать на щекотливый вопрос и отреагировал колкостью:

– Разрешите предположить, что ваше присутствие на распродаже имущества Герды Герлах тоже объясняется не слепой любовью к покойной. Вы здесь, чтобы совершить очередное милое преступление, мадемуазель? И что же вы наметили в качестве объекта похищения? Вряд ли драгоценности, их как раз распродают. Тогда шедевр Леона Кречета, я прав?

Виталиус подскочил к Лизе и прошипел: