Побег в прошлое

– До возвращения князя у нас не меньше пяти дней. Можно подготовить ему достойную встречу, – предложил он.

– Князь устроил нам форменный разгром. Край вымер, а наши войска разбиты. Оставшиеся в живых, небоеспособны, – устало возразил Мышкин.

– Враг превосходил нас десятикратно. Сейчас у него только трехкратный перевес, – горячо агитировал за войну Олег.

– Наши люди сыты, здоровы. Все на конях, есть даже запасные. Противник голоден, болен, двигается пешком. У него нет стрел, у нас огромные запасы. Мы победим, – поддержал Олега Никита.

– Когда же вы перестанете убивать людей? Уйдите в лес, князь пройдет мимо, не задерживаясь. Ему не до нас. Он тоже потерпел поражение. Войска покидают его. Через три-четыре недели останутся только самые верные, – пытался повлиять на молодежь Коробов.

– На Рыльск. Захватываем Рыльск до прихода князя, – пошутил Валера.

– Даешь Рыльск! – закричал Валентин.

Никита достал фляжку со спиртом. Вонючий, зараза. Фляжка прошла по кругу, только Коробов старший пригубил свою настойку на травах.

– Даешь Рыльск, – тихо сказал Никита.

– Даешь Рыльск, – повторяли все, кроме Мышкина и Коробова старшего. Громче и громче.

– Я увожу своих людей в лес, – твердо заявил Иннокентий Петрович. Крики стихли, установилась тишина.

– Пора закончить с этой самодеятельностью. Каждый поступает по своему усмотрению, расхлебывают последствия все, – продолжил свою мысль Мышкин.

– Что ты предлагаешь? Выбрать из своей среды князя? – усмехнулся Олег, – Коробовых четверо, они выберут Владимира Александровича.

– Пятый голос будет мой, – подтвердил Мышкин.

– Значит, мне всю оставшуюся жизнь растить тут кукурузу, – засмеялся Олег.

– Или воевать, но в другом месте, – твердо сказал Коробов.

* * *

Неделю спустя, на подходе к Карачеву, рыльский князь встретил своих бояр, отправленных им под Мценском на переговоры с разбойниками. Ему предлагали мир.

Глава 24. Мирный договор.

Святослав Ольгович долго думал над предложениями Коробова. Условия самые щадящие. Теперь, когда разбить разбойников стало невозможно, эти условия были очень мягкими, но неприемлемыми для князя. Долги. Деньги, взятые в долг, на наем войск и их снаряжение. Деньги, не выплаченные войскам. А теперь Коробов еще требует деньги за дружинников и бояр, а, главное, за сына, курского князя Олега. Войска Коробова разорили Курск, угнали много людей. Как собрать эти деньги, с кого?

Предложение Коробова, отдавать деньги частями, нереальное. Ежегодная сумма очень большая, Святославу Ольговичу не останется денег содержать дружину. А без нее любой сосед захочет поживиться за курский и рыльский счет. И ни свои, соседи-родичи, ни чужие, половцы, не помедлят, нападут в этом же году. Нападут сразу, как дойдут известия о неудачном походе в Карачев.

Отдать Коробову смердов в счет выкупа за дружинников, бояр и сына можно. Но это почти половина населения рыльского края. Понятно, что их так и так угонят к себе соседи, но отдавать самому обидно. Да и непринято было платить смердами, как рабами. То есть все понимают, что они обычные рабы, но говорить это не принято, а платить ими нельзя. Разговоры пойдут нехорошие. Оставшиеся смерды могут восстать.

* * *

Владимиру Александровичу не понравилось предложение Святослава Ольговича. Политика, грязная политика. Угнать в рабство, оговоренное количество смердов, с заранее определенных мест рыльского края, а затем в договоре определить, что князь Святослав не требует их возврата. Иезуитские хитрости. Коробов в договоре представляется белым и пушистым, он возвращает без выкупа дружинников и бояр. А князя Олега, так с оружием и любимым конем. Комедия. За этого коня и оружие в Карачев уйдет две сотни семей смердов. Все учтено и скалькулировано. Но договор нужен был Коробову на любых условиях.

То, что формально Рыльск был в составе Северского княжества, а Карачев в составе Черниговского, договору не мешало. На Руси уже шла децентрализация власти, вернее князья постоянно воевали между собой за уделы. Чернигов был далеко, но ждать сборщиков налогов предстояло скоро. А сразу за этим и войска, для наведения порядка. Обычно, такие походы производились зимой, по льду рек. Чаще в теплое, предвесеннее время. До нового кризиса оставалось меньше года.

Глава 25. Весенний призыв.

Ни курскому, ни рыльскому князю большое число дружинников было теперь не нужно. Тем более стали обузой для дружины молодые вятичи. Их начали приглашать на службу Олег и Иннокентий Петрович. Пара месяцев интенсивных тренировок и очередная проверка делом в полоцком княжестве. Сначала проверка характера, а уже потом затраты времени и денег на подготовку и снаряжение. Циничный подход к отбору состава полка оправдывал себя. Во всяком случае, был максимально эффективным. Желающих много, потери никого не волнуют. Цинично, аморально. Но пушечное мясо не жалели в двадцатом веке, почему Олег, или Иннокентий Петрович должны были жалеть людей в жестокий тринадцатый век.