Побеждая зверя (СИ)

«Риночка, я так рада, что у тебя всё хорошо. Мы благодарны графу, так ему и передай. Я купила часть лекарств. Бетти уже лучше. Она целует тебя и Ори. Невероятный граф Виктор прислал для нас лекаря. Он осмотрел Бетти и рассчитал дозу. Граф не взял с нас за это ни копейки! Ну разве бывают на свете люди, столь благородные душой, что наш граф? Вот и я думала, что не бывает… Кстати, Алекс часто заходит к нам, помогает мне по хозяйству, спрашивает о тебе. Мы все очень скучаем и ждём тебя! Возвращайся скорее. Мама».

Рина сглотнула подступившие слёзы. Она вдруг спохватилась, что не попрощалась с графом, но обернувшись, с удивлением обнаружила, что граф никуда не ушёл, а, напротив, склонился прямо над её плечом.

— Виктор, подсматривать чужие письма нехорошо, — хотела пошутить Рина, но это вышло как-то нервно.

— Кто такой Алекс?

Девушка моргнула от удивления.

— Алекс мой друг… Мы давно знаем друг друга.

— Между вами что-то есть?

— Почему ты спрашиваешь?

— Отвечай!

Графу в этот раз не удавалось скрывать злобу. Рина удивлялась переменам, которые происходили в нём так резко, что девушка не поспевала за его настроением. Она медленно ответила:

— Нет, между мной и Алексом ничего нет.

Граф смотрел на неё пристально. Глаза его вспыхнули янтарём, почти столь же жгучим, как в тот вечер, когда граф застал её с Крисом. Рина тут же вспомнила о снах, в которых она так же близко видела яркий свет глаз графа.

— Хорошо, — наконец сказал он. — А теперь отдыхай.

Рина медленно кивнула ему. Граф хотел было уйти, но вдруг взял руку Рины в свою, склонился над ней и поднёс ладонь девушки к губам. Он припал губами в недолгом поцелуе, затем притронулся кончиком носа, словно конь, просящей ласки, после отпустил руку девушки и вышел.

Рина тяжело вздохнула. Её тревожное, тягучее чувство вернулось и сияло всеми своими самыми тёмными оттенками.

11

Этой ночью Рину не мучили кошмары. Граф не приходил к ней. Она спала так крепко, как не спала с первых дней пребывания в этом доме. Рина сладко потянулась под одеялом и сразу отметила радость, что разлилась в душе от хорошего крепкого сна, светлой головы и бодрости духа. Рина впервые почувствовала себя как прежде, и дом с его обитателями уже не так пугали её. Рина подумала, что сегодня она гордо справиться со всем, что принесёт ей новый день.

На завтрак она приплыла, мурча что-то под нос. Граф оторвался от книги и с интересом посмотрел на девушку. Рина лучезарно улыбнулась ему.

— Доброе утро, Виктор! Что ты читаешь?

— Рад видеть тебя такой… Выспавшейся.

Виктор прикрыл книгу, показывая обложку. Рине стало не по себе, утренняя радость начала испаряться.

— Почему ты это читаешь? — Рина тут же узнала почерк и надпись на обложке. Граф держал в руках дневник Циммера, только какую-то другую его часть, а не ту, что читала она сама. То, что граф так спокойно читал мрачные записи за завтраком, поразило Рину.

— А ты? — Улыбнулся граф, и внутри девушки всё похолодело от его взгляда.

— Я лишь хочу разобраться… Его дневники жуткие. Он сам…

— Да, всё верно, — Кивнул граф. — Его политика ужасала. Но ты предвзята, Рина. Воспринимаешь всё через призму женских эмоций. А где твой холодный ум учёного? Если бы мой предок не отбросил все эмоции, важная часть истории Сведённых Королевств была бы утрачена в пожаре повстанцев. Однако разум победил. Он спас книги от огня. И он вовсе не относился к этим или другим книгам, что хранились в архивах Циммера, как к книгам монстра и тирана. О нет, он видел в них историческую и общественную ценность.

Рина молча хлебнула кофе. Неужели Виктор только что отчитал её? Да ещё и поучать решил? Этого она не позволит никому вне Академии.

— Конечно, ты прав, — Улыбнулась ему Рина. — Прав, что мы, девушки, бываем чересчур эмоциональными. Такова наша женская природа.

— Как хорошо, что ты это понимаешь, — совершенно серьёзно ответил ей Виктор, и Рина на секунду задумалась, шутит он или нет. Но, кажется, Виктору было не до шуток.