Побежденные Любовью

Кое-как собрался и вернулся к стае надутых... надутых  индюшек? Точно индюшки! Вон как раздулись из-за собственной значимости, а самомнение так и прет, так и прет как коричневатая противно пахнущая субстанция во время неконтролируемой чистки кишечника. Так стоп! Это Иона назвала меня индюком. Похоже, мы с присутствующими леди - идеальная компания, а значит, непременно найдем общий язык. Пора извлечь максимум пользы из сложившейся ситуации. Требуется всевозможная информация, сплетни, слухи, пересуды, а еще нужно бы переодеть цапельку. Модистка! Так почему бы девочкам не поразвлечься и обсудить моду?! Я конечно не полный профан, а очень даже знаю, что мне нравится. Будем шить наряды для будущей родственницы по моему вкусу. Посмотрим, смогу ли эту ощипанную цапельку превратить в гордую королевскую цаплю. Творческий подход с Вас, Ваша Светлость!

- Леди! - громко хлопнул в ладоши и преувеличенно восторженным голосом заставил всех обратить на себя внимание. - Мне скучно, поэтому в ближайшее время состоится бал. Тематика: "Черное и белое". От вас требуется креативность в выборе нарядов и фантазия, разумеется. Вызываем модисток, обсуждаем эскизы и воплощаем свои самые смелые мечты!

Закончил воодушевленную речь, после которой это стадо высокородных леди начало радостно улыбаться и повизгивать. Даже суровые дуэньи и те заговорщески переглянулись. Уверен, на балу они соберутся в какой-нибудь неприметной нише и будут тайком попивать горячительные напитки. Видели мы истинную сущность этих нравственно-строгих и вечно соблюдающих приличия матрон. А что касается молодых леди... Им бы только на балах блистать и друг перед другом, стараясь при этом окрутить какого-нибудь богатого красавчика-лорда. Знаем, сталкивались.

Тут все засуетились, приказали служанке как можно быстрее бежать и разыскивать королевскую модистку, а между тем дуэнья Кастилия попыталась воззвать к моему благоразумию. А вот выкуси! Бал поможет мне приглядеться к королевским придворным, а заодно выяснить, кто сотворил такое с Дарисой и мной. Ну и цапельку выгуляем. Думаю, мы с ней еще всех удивим.

Радостное настроение собравшихся леди было мгновенно испорчено случайной фразой  дуэньи Кастилии о том, что из-за болезни короля герцог Ламор Хогниншем никогда не согласится на бал. Не поминай черта, а то придет... Точно про дядю Дарисы. Неожиданно появившийся лорд-регент слегка сутулясь поприветствовал всех и впился своим акульим взглядом прямо в меня. Я не дрогнул, наоборот всем своим видом продемонстрировал полную невозмутимость. Похоже герцог Хогниншем удивился, но быстро пришел в себя, спросив недовольным тоном:

- Я случайно услышал, Вы планируете бал, моя дорогая племянница?

- Да, Ваша Светлость. Состоянию здоровья короля ничего не угрожает, а двор слишком долго пребывает в унынии. Придворным нужна толика веселья, как и Вам в том числе.

Попытался мило улыбнуться, но почему-то герцог Хогниншем от такого аж дернулся. Похоже выражение «красота - страшная сила» обрело сейчас самый что ни на есть прямой смысл. Надеюсь у дядюшки Дарисы здоровое сердце! Попробую потом перед зеркалом повторить, интересно же от чего у такого храброго воина чуть не сдали нервы.

- Хорошооо, - словно раздумывая произнес наконец «мой любимый дядюшка". - Возможно в чем-то Вы правы, Ваше Высочество. Пусть будет бал, скажем через неделю. Только одно условие.

- Какое? - мысленно скрестил руки на груди и приготовился к подбору аргументов.

- Это будет бал-маскарад.

"О, так даже лучше, - возликовал и с трудом устоял на месте, чтобы  не кинуться обнимать герцога, а то он точно до бала сляжет. - А Вы у нас, похоже, затейник Ламор Хогниншем. Может, Вы просто хотите провести на праздник свою пылкую любовницу?".

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Как скажете, - милостиво согласился и герцог покинул наше скромное общество, которое во время разговора даже дышать похоже разучилось.

- О, принцесса! - воскликнуло несколько леди. - Вы такая...

"Молодец! - без зазрения совести похвалил себя. - Какой же я молодец!".

* * *