Побежденные Любовью

Крег Дайс очень помог. Дал в провожатые двух верных людей, заставил переодеться в приготовленную мужскую одежду, чтобы не узнали, вот только удачи не пожелал.

- От себя невозможно убежать, принцесса, - напоследок произнес главарь бандитов, и я вместе с сопровождающими двинулась в трудный путь.

Мне пришлось ехать в пустой бочке, буквально согнувшись пополам. Потом были переходы порталами, короткие остановки в самых злачных местах королевства, непродолжительные перерывы на сон... Когда наконец прибыла в храм - грязная, измученная, ослабленная, то осознала, что теперь пути назад нет. Все эти дни гнала от себя мысли об отце, наставнике, пациентах, но особенно старалась не думать о Лиаме. Сердце болело, а душа ныла от тоски и безысходности, рвалась назад. Внутри меня все медленно умирало. Я переставала чувствовать себя живой. Вроде должна радоваться, ведь моя цель, моя самая заветная мечта вот-вот исполнится, но вместо этого в груди поселилась обреченность. Наверно так часто происходит, когда долго стремишься к чему-то и получаешь, а в итоге это становится как будто ненужным. Неужели я ошиблась в себе? Нет, не должна! Мне нравится помогать и лечить, хочется быть нужной и совершенствоваться дальше как целителю. Только на пути у этой цели возник он - герцог Саттэр. Мужчина, жизненно необходимый словно воздух, вода или пища. Без него умираю и сейчас, лежа на твердой кушетке в маленькой комнатке храма, вижу в узкое окно кусочек неба и вспоминаю, вспоминаю, вспоминаю...

Стук в дверь становится неожиданностью. Кто это пришел на ночь глядя? Сердце начинает биться быстрее, потому что в душе зарождается безумная надежда: а вдруг это он? Вдруг Лиам нашел меня и пришел забрать? Вытираю одинокую слезинку со щеки, когда стук становится более настойчивым. Хватит Иона. Пора оставить Лиама в той жизни, где не будет рядом тебя. Находясь в Ришуе, вы бы оба мучились.

Разум наконец позволяет взять верх над чувствами. Накидываю на грубую ночную рубашку теплый плащ и, кутаясь в него, иду босиком по циновке открывать непрошенному гостю. К глубокому моему разочарованию за дверью оказывается Юнг - младшей помощник верховной жрицы Цирцеи, юноша с симметричным лицом и огромными голубыми глазами. На губах служителя по-прежнему неизменно приветливая улыбка, вот только его приходу я совсем не рада.

- Доброго вечера, сестра Иона, - младший помощник уверенно заходит в мою комнату и прикрывает за собой дверь.

Почему-то внутри поселяется чувство опасности. Пытаюсь отмахнуться от него, ведь здесь в храме мне ничего не угрожает. Между тем Юнг проходит вглубь комнаты и ставит на простую деревянную тумбочку оловянную кружку, от которой идет пар.

- Ночи здесь холодные, сестра. Выпей отвар, чтобы согреться.

Улыбка на лице младшего помощника становится шире. Невольно задумываюсь о том, почему этот с виду симпатичный юноша подался в храм, чтобы впоследствии стать жрецом Богов? Верховных всегда десять: пять женщин и пять мужчин. Так заведено с начала времен. Если в обычном мире у мужчин привилегированное положение, то среди жрецов не делают различий между полами. Так и с теми, кто посвящает себя Богам: целителями, простыми магами,  зельеварами, артефакторами. Все они трудятся на благо народа и прославляют свои храмы. Конечно, верховным жрецам выгодно, когда под их благословением оказываются самые выдающиеся. Это приносит огромные пожертвования в храм. Такова, увы, сторона всех отношений. И духовных тоже. Без средств даже храм Богов не может существовать. Зато здесь я получаю защиту и полную неприкосновенность, а значит в какой-то мере могу сама строить свою жизнь. Пусть никогда не выйду замуж и не рожу детей, зато отдам всю себя лекарскому делу. Не знаю почему твердо уверена, что буду любить всю жизнь только Лиама. Это сперва кажется, будто можно спутать влюбленность и любовь. Лишь осознав всю полноту чувств к герцогу Саттэру, теперь с полной уверенностью заявляю: я не влюблена в этого мужчину, я люблю, люблю настолько сильно, что ради его счастья и благополучия готова отказаться от нас. Хотя нас никогда не было, а после завтрашнего посвящения точно не будет.

- О чем ты так глубоко задумалась, сестра?

Уйдя в собственный мысли не заметила, что Юнг стоит близко ко мне, слишком близко. Его руки ненавязчиво опустились на мои плечи, а затылок обдало горячее мужское дыхание.

- Отпустите меня! - произнесла возмущенно и вырвалась, отойдя в дальний угол комнаты. - Я прошу Вас уйти!

- Прости, сестра Иона, и не подумай ничего дурного, - младший помощник взял с тумбочки отвар и приблизился ко мне. - Я вижу, как тебе плохо, что тоска съедает твое сердце. Выпей и согрейся, впусти светлое будущее в свою жизнь.