Побежденные Любовью

- Только попробуй! Помнишь? - Думать головой! Пускай полежит, может тоже начнет пользоваться мозгами. Совсем Цирцея его распустила... Ладно, не до пустой болтовни. Завтра посвящение, тебе стоит поспать.

- Благодарю Вас...

- Богов благодари, это они ниспослали на меня сегодня озарение. Как чувствовала, что этот заявится и явно возьмет не по твоей доброй воле.

Жрица замолчала и вышла из комнаты, а я босиком, завернувшись в плащ, побежала ее догонять.

* * *

Ранее утро встретило прохладой и туманом. Лиаль заставила меня поесть, а затем подала балахон, в котором предстояло начать путь посвящения. До обряда требовалось очиститься, поэтому вместе с младшими жрицами пошла к водопаду. Пришлось раздеться догола и встать под ледяные струи воды. Пока Лиаль произносила ритуальные слова поняла, что начинаю согреваться. В голове становилось ясно как днем, тревоги отступали, а разум очищался. Не знаю, сколько простояла так. Меня вытерли, снова одели в балахон, и повели в какую-то странную комнату круглой формы и куполообразным потолком. От входа до горевшего в центре огня были рассыпаны горящие угли. Следующий этап начался, поэтому с внутренним трепетом закусив губу, шагнула вперед. Жар скорее согревал стопы, нежели обжигал. Заставила себя не смотреть под ноги и направилась к своей цели. Медленно, но все же продвигалась к горевшему огню. Когда достигла нужного места, жрец разрешил мне сесть рядом. Он задавал разные вопросы, а я старалась честно отвечать на них. Время летело незаметно и наконец настал последний этап.

Темная комната, внутри которой пахло ладаном. Глубоко вдохнула этот запах и закрыла глаза. Легла на приготовленную циновку и меня тут же оставили, закрыв на ключ массивные двери. Я оказалась наедине с собой и мысли вновь вернулись к Лиаму. Сопротивлялась им до последнего, а потом сдалась и начала вспоминать: нашу первую встречу, хулиганский блеск каре-зеленых глаз, оскорбления, а потом неожиданное понимание, заботу всегда и во всем, спасение и необъяснимую тягу, наш первый поцелуй, безумную ночь... Я снова и снова мысленно воскрешала те события и чувствовала себя живой как никогда.

День сменился вечером и когда в единственном узком окне начало темнеть, за мной пришли. Церемония должна была состояться в главном зале. Все верховные жрецы и жрицы стояли здесь. Пришлось опуститься на колени перед ними и склонить голову. Зазвучала особенная музыка, которая вплеталась в слова жрицы. Другая служительница Богов перекинула мне волосы вперед и приготовила ножницы. Скоро, скоро я перестану быть Ионой Хогниншем...

 Слова ритуала подходят к концу. Отчетливо слышу, как в образовавшейся благоговейной тишине щелкают ножницы, а потом:

- Иа, я люблю тебя!

Мой мир разбивается на части. Сердце пускается в бешеный галоп, ногти вонзаются в ладони и кажется, что это происходит не на самом деле. Лиам? Лиам здесь?

- Иона...

Его голос, самый родной и желанный заставляет все внутри петь от радости. О, Боги, как же я соскучилась по нему, как мне не хватало моего любимого!

- Иа...

Не выдерживаю и резко встаю, убирая волосы с лица. Лиам идет ко мне, буквально чуть ли не бежит. Уставший, взъерошенный, в мятой пыльной одежде, но при этом глаза горят каким-то колдовским пламенем. Окружающие замирают, не зная как поступить дальше. А для меня сейчас в храме остались только мы вдвоем.

- Иа!

Лиам подходит все ближе. Мне до боли хочется сорваться с места и упасть в его объятия. Делаю несколько шагов вперед и застываю на месте, беря эмоции под контроль. Выставляю руку вперед и вынуждаю самого родного мужчину на свете остановиться.

- Зачем Вы пришли? - с трудом заставляю себя перейти на официально-отстраненное "вы" и Лиаму это не нравится. Лицо герцога становится серьезным, глаза потухают, а губы сжимаются в одну жесткую линию.

У входа в зал слышится какая-то возня, а потом вижу переступивших через лежащих на полу жрецов Крега Дайса и лорда Гаилта. Перевожу удивленный взгляд на Лиама, который воспользовавшись моментом, подошел ближе.

- Ты спрашиваешь, зачем я здесь? Что ж отвечу. Я пришел, потому что не хочу потерять тебя, потому что не могу без тебя. Ты смысл моей жизни, мой воздух, мое дыхание. Без тебя все стало серым, пресным, невзрачным. Я люблю тебя, просто люблю. Такой, какая ты есть, - кажется, схожу с ума, потому что Лиам вдруг опускается передо мной на одно колено и уверенным голосом произносит. - Иона Хогниншем, младшая принцесса Ришского королевства, дочь короля Тристана Аура Хогниншема. Перед Богами и жрецами, перед свидетелями и теми, кто находится сейчас здесь, я прошу тебя стать моей женой, разделить эту жизнь со мной, стать моей опорой, моим сердцем и моей душой.

- Это немыслимо! - восклицает один из жрецов. - Здесь в храме... Принцесса должна пройти обряд посвящения! Вы не имеете права...

- Замолчи старый дурак, иначе я тебе в этом помогу, - узнаю голос жрицы Лиаль.

Среди верховных поднимается волнение. Они начинают громко спорить и словно забывают о нас на некоторое время.