Побочная Судьба

– На него что–то повлияло… повлияли миры. Он видел их собственными глазами. Видел, как одни процветают, а другие умирают из–за бездействия правящей семьи. Он думал… ты будешь таким же, как и ваш отец, – с трудом призналась я, дотронувшись до его плеча. – Он знает, как манипулировать людьми… он знал, кто я с самого начала, и использовал в своих целях.

Дамес бросил на меня странный взгляд, но промолчал.

– Он хоть справляется?

– Когда как… ты должен его ненавидеть, – заметила я.

Дамес не сдержал печальной усмешки, отведя взгляд.

– Очень сложно ненавидеть того, кто приходится тебе родной кровью.

– И кто отрубил тебе крылья?

Врас повёл плечами, словно вновь пытаясь ощутить привычную тяжесть вместо необычайной лёгкости и пустоты.

– Разве ты его ненавидишь?

В ответ я фыркнула, скрестив на груди руки и облокотившись спиной об холодную шершавую стену.

– Когда как. Порой и минуты рядом с ним провести не могу, но всё время интересно, как он выкрутится из той или иной ситуации. Может, он и не подаёт виду, но ему самому неуютно во дворце. Вряд ли он так же спокойно спит, как и мы все.

– Если вообще спит, – негромко заметил Дамес.

А вот этого я не знала. С той ночи, когда мы якобы ритуально переспали, больше между нами близости не было. Я даже не знаю, спит ли Ориас в своих покоях или в покоях Императора. Да мне это и не интересно, если честно.

Наше молчание разрушил стук в дверь и приглушённый голос:

– Вы закончили? У нас две минуты.

Я тряхнула головой, поднявшись на ноги. Дамес встал рядом, сжав руку и кивнув на дверь.

– Уверена, что мертвецу можно доверять?

– Я уже ни в ком не уверена, Дамес, – призналась я, помедлив и сняв с шеи свои двадцать медальонов, но при этом оставив при себе железную стрелу и палец Цербера. Вложив свой единственный символ защиты в грубую ладонь враса, я сжала его пальцы. – Береги его, и он сбережёт тебя.

Мужчина кивнул, застегнув цепочку на шее и спрятав её под старой грязной рубахой.

– Пусть звёзды тебе укажут путь, – произнёс он на прощанье.

– А тебе пусть помогут тут выжить, – прошептала в ответ я, заставив себя отвернуться и выйти.

Цербер ждал в коридоре, недовольно скрестив на груди руки и склонив набок голову. Словно я ещё перед ним и отчитываться должна!

Закрыв на замок дверь, я вздохнула.

– Почему мы не можем переместить его в другое место?

– Если ты можешь отключить встроенный в его тело чип, который досконально отслеживает путь Дамеса, то почему бы и нет? – фыркнул Цербер. – А так Ориас поднимет тревогу и начнётся такая мясорубка, что лично я предпочёл бы быть подальше в этот момент.

– И всё равно ему тут не место, – насупилась я. – Чип я смогу отключить, и уйти мы можем с ним без проблем.

– А куда – ты не подумала? – вскинул бровь Цербер. – Неужели осталось в этом мире место, на которое будет даже Ориасу наплевать?

Внезапная идея пронзила разум, заставив восторженно взглянуть на главу Мародёров. Заметив мой взгляд, тот подозрительно сощурил глаза, а на его губах показалась кривая усмешка.

– Так, узнаю этот взгляд… Шпилька что–то задумала.

– Точнее, ты мне кое–что напомнил… я знаю место, где можно спрятать Дамеса.

– И?

– Если я тебе скажу, какова вероятность, что ты расскажешь об этом Ориасу? – скрестила я на груди руки.

– Ничтожно мала. Я обмениваю информацию, Шпилька, не забывай. Пока у Императора нет ничего ценного, чтобы мне предложить. А вот тебе я предлагаю помощь – это уже стоит оценить.

Я закатила глаза к потолку, но всё же сказала.

– Нижний Мир.

На Цербера это признание впечатления не произвело.

– Это где?

– На Файе, с обратной стороны от самого города. Туда никто не суётся, а Ориас сейчас и вовсе забыл про это место.

– А вот это интересно… – улыбнулся самому себе Цербер. – Тогда я в деле.

– Не сомневалась.

Запищал секундомер – у нас осталось пять секунд. Я дотронулась до подвески на шее в виде голубого камня, сжав его в руке и чувствуя, как тело становится лёгким и прозрачным.

В следующий миг мы уже были на Файе. Я в странном предвкушении даже усмехнулась – пока Ориас и другие обсуждают передел Империи, мы с Цербером займёмся более важными вещами. Такими, как возвращение Дамеса на престол.

2

– Не получится, – отрицательно качнула головой я, барабаня пальцами по столу из осколка хрусталя с застывшими внутри голубыми хрусталиками. – Я не знаю, какой код в том чипе, и потому пятьдесят минут может оказаться мало.

Цербер молчал, откинувшись на подушки, раскиданные прямо на полу. Скрестив ноги и облокотившись локтем об низкий пуфик, глава Мародёров пригубил золотой напиток из Бароний. Облизнув позолоченные губы, он слегка повёл пальцами, заставив голограмму над столом медленно завертеться. Я раздражённо сощурила глаза, смотря на изображение подземных туннелей Гронда, план которых за три недели засел в моей памяти на всю оставшуюся жизнь.

– Помнишь Зуферу? – вдруг поинтересовался Цербер.

– Ну, допустим, – с неохотой кивнула я.