Побочные эффекты

Артем медленно выплывал из тумана и снова погружался в него, хватая ртом воздух: комната кружилась, словно он находился в центрифуге для тренировки космонавтов, и он впивался ногтями в края кровати, пытаясь не свалиться с нее, умом понимая, что этого не произойдет, потому что по-настоящему проблема только в его вестибулярном аппарате, а не в том, что комната внезапно стала космическим кораблем или сверхзвуковым истребителем, вошедшим в крутое пике.

– Вот, выпей! – услышал он голос словно бы издалека. Говорила определенно женщина, но Артем никак не мог разлепить веки, как будто ресницы намазали клеем «Момент».

Вкус напитка был отвратительным, но он и в самом деле произвел обещанный эффект: постепенно туман в голове начал рассеиваться, дыхание – восстанавливаться, и Артем сумел даже приоткрыть один глаз, чтобы увидеть свою спасительницу. Ею оказалась Наталья.

– Ну, как ты? – спросила она, склоняясь к самому его лицу. – Узнаешь меня?

Артем кивнул – во всяком случае, ему так показалось. На самом деле он, видимо, затряс головой, поэтому Наталья снова поднесла стакан к его губам. На этот раз питье показалось еще хуже на вкус, но и действие его усилилось: вот уже можно открыть и второй глаз, и комната перестала вращаться с бешеной скоростью – теперь она плавно проплывала мимо, позволяя разглядеть окружающие предметы – грубо сколоченный стол с двумя стульями, лавки у стен и три кровати. На четвертой, у окна, лежал сам Артем. Кроме Натальи в комнате никого не было. Тем не менее, когда она заговорила, то понизила голос почти до шепота.

– Я вызвалась за тобой ухаживать, – сказала она. – Побоялась, что ты в бреду сболтнешь лишку!

– Сколько я..?

– Был в отключке? Почти двое суток! Что случилось?

– Не знаю…

– Что последнее ты помнишь?

Он открыл было рот, но тут же захлопнул его: не мог же он и вправду произнести вслух то, что собирался! Да и вообще, Артем понятия не имел, привиделось ли ему это во сне или произошло на самом деле. В ушах до сих пор стоял гул, создаваемый голосами двух десятков людей, столпившихся в маленьком помещении «Дома Ангела»: молитва походила на нескончаемый вой ветра или неумолчный шум прибоя, и Артем испугался, что отныне ему придется жить с этим до конца дней.

– Даже не знаю, – пробормотал он, вновь прикрывая глаза в надежде, что гул в ушах исчезнет. Но он не исчез, лишь стал тише.

– Ладно, а ЕГО ты видел? – услышал Артем голос Натальи.

– Кого – «его»? – переспросил он, хотя отлично понимал, о чем, вернее, о ком она говорит.

– Ангела, – нетерпеливо ответила она. – Ты видел Ангела?

– Я не знаю… не знаю, кого я видел.

И это была чистая правда. Он вспоминал ярчайшее сияние, слепившее глаза, из-за которого невозможно было как следует разглядеть что-то за ним, однако Артем не сомневался, что видел в ореоле света человеческий силуэт… Или не человеческий? Кажется, там были крылья – как у лебедя или даже больше. Да, как… как у ангелов. Все его существо восставало против этого воспоминания. Артем не был атеистом, как его отец, он считал себя агностиком. Это значит, что ему требовались доказательства всего, в чем его пытались убедить. Если доказательств чего-то нет, то для него этого просто не существует. Можно ли считать то, что он видел, доказательством и чего именно – существования ангелов или жизни после смерти? Явления Бога?

– Все ты знаешь! – воскликнула Наталья. – Я ЕГО видела, и ты – тоже!

– Ты видела… ангела?

– Ну да, глупый, кого же еще! Жаль, что только однажды…

– То есть больше ты не…

Женщина горестно покачала головой.

– Отец Досифей только один раз позволил мне ЕГО увидеть, пару лет назад. До этого мы с мужем только слышали, что кто-то в общине видел Ангела.

– А Вениамин тоже его видел?

Язык с трудом ворочался у Артема во рту, но ясность мысли, похоже, вернулась – видимо, благодаря волшебно-отвратному питью Натальи.

– Нет, Веня не видел. Не знаю, почему отец Досифей так ни разу ему и не показал Ангела! А он очень хотел поглядеть на него…

– Получается, Досифей не всем его показывает?

– Конечно, нет, только некоторым, причем за особые заслуги. Не пойму, почему ты попал в число избранных – наверное, из-за своей смазливой мордашки! Думаю, у отца Досифея на тебя виды.

– В смысле?

– Ну, он любит красивых – они, видишь ли, в общине на особом счету.

– Почему?

– Потому что таким, как вы, легче привлекать сюда людей, а люди в Сибири нам понадобятся, ведь места там дикие, необжитые. Ты обратил внимание на то, как распределяются обязанности в общине?

– Ты о чем?

– К примеру, я занимаюсь скотиной. Не одна, конечно, но тебя хоть раз посылали чистить коровник?

Артем покачал головой и тут же пожалел об этом: такое впечатление, что его голова наполнена жидкостью, которая перетекает туда-сюда при движении из стороны в сторону!

– Вот видишь! – не дожидаясь ответа, воскликнула Наталья. – И Ольгу не посылали, и Настю… ну, ты знаешь Настасью – темненькая такая, и глаза у нее голубые.