Побочный эффект

– Гонорар? И какое место ты отводишь себе в этом проекте? – поинтересовался Вадим.

– Ну… – Олег сделал паузу. – Место автора идеи, если возможно.

– Кажется, он издевается. – Вадим криво ухмыльнулся и посмотрел на генерала.

Тот, отвернувшись к камину, безучастно наблюдал за игрой пламени, словно разговор его совершенно не касался.

– И ты действительно думаешь, будто идея сама собой пришла тебе в голову? – сквозь зубы процедил Вадим, не дождавшись ответа от начальства.

– А разве нет? – с простоватым видом спросил Олег.

– Нет, дорогой, – поджал губы Вадим. – Мы все спланировали и устроили с самого начала.

– Но без меня ни о чем подобном не могло быть и речи, – угрюмо возразил Олег.

– На твоем месте мог оказаться кто угодно.

– Но оказался-то я, – резонно заметил Олег.

– Послушай. – Вадим доверительно посмотрел в глаза Шерстюку. – Давай не будем скатываться до кухонной перепалки. Ты не в том положении, чтобы ставить нам условия. У тебя есть выбор. Ты выходишь отсюда либо без этой папки, либо в наручниках.

– Я могу оставить папку, но в ней нет главного. Это скорее демонстрация серьезности намерений, чем проект как таковой.

– Не надо строить из себя идиотика, – посоветовал Вадим. – Конечно же, я предлагаю тебе свободу в обмен не на эту кипу бумаги, а на полноценное описание.

– Я вам его не отдам, – спокойно, но очень твердо ответил Олег.

– Вот как? – На губах Вадима заиграла недобрая улыбка. – Будем вызывать группу захвата?

– Подожди, Вадим. – Генерал оторвался от созерцания пламени. – Спешка в таких делах до добра не доводит. А вам, молодой человек, я хочу порекомендовать более здраво оценить обстановку. Мне бы также хотелось напомнить, что вы разгуливаете на свободе не совсем законно. Я не сторонник применения особых мер, но они, смею заметить, вполне в моей компетенции. Это понятно?

– Вполне. – Олег немного сник.

– Вот и хорошо, – кивнул генерал. – Для нас по большому счету не имеет значения, кто будет задействован в этом проекте. Нам важен результат. На эту операцию было потрачено изрядное количество сил, а если вдаваться в историю, то и человеческой крови. Крайне нежелательно было бы провалить столь серьезное дело из-за банального личного конфликта. Поэтому предлагаю умерить пыл и обсудить возможности мирного сотрудничества.

– Я готов. – Олег позволил себе откинуться на спинку стула.

– Тогда я предлагаю передать бумаги ученым, – сказал Стежнев.

– Но они ведь наверняка находятся под вашим контролем, – заметил Олег.

– Естественно, – спокойно согласился Стежнев. – А как ты хотел? На наши плечи взваливается несколько задач, которые тебе в любом случае не по силам. Финансирование, получение всевозможных разрешений, задействование научных и промышленных мощностей.

– Да, конечно, – вздохнул Олег.

– Я могу лишь обещать тебе, что, когда устройство будет готово, весь мир запомнит принцип его действия как «эффект Шерстюка». Все.

– Есть часть расчетов, в которых ученые без меня не разберутся, – предупредил Олег. – Я не смог передать их на чертежах.

– Почему?

– Они связаны с выходом в четвертое измерение, а проекции подобных конструкций чрезвычайно трудно изобразить на бумаге.

– Но как-то их можно изобразить?

– Конечно. Необходимо создать проекции четырехмерных фигур на наше трехмерное пространство.

– Что-то вроде объемного чертежа? – сообразил генерал.

– Совершенно верно. Это может быть похоже на скульптуру или на трехмерную компьютерную модель. Но у меня нет на это средств. Зато у меня есть замечательный скульптор, который понимает меня с полуслова. Это девушка. Моя жена. Вместе с ней, при наличии материалов, средств и вычислительной техники, мы можем закончить все работы к июню.

– Так, понятно… – Стежнев задумчиво потер переносицу. – Похоже, в вашем участии действительно есть смысл. Что же, мы попробуем решить этот вопрос, но моей компетенции для этого мало. Мне потребуется несколько дней. Оставь свои координаты, я свяжусь с тобой дня через три..

– Нет, так не пойдет. – Олег улыбнулся и покачал головой. – Лучше я вам сам позвоню.

– Хорошо, – легко согласился Стежнев. – Тогда не смею тебя больше задерживать. Счастливо.

Он откинулся в кресле, чуть прикрыв веки, будто Олег перестал для него существовать на указанные три дня.

– До свидания. – Олег поднялся, собрал бумаги и направился к выходу.

– Пока, Шерстюк, – произнес Вадим вслед.

По спине Олега пробежала волна неприязненной дрожи, но оборачиваться он не стал. Молча покинул холл и захлопнул входную дверь. В наступившей тишине стало слышно, как секретарша стучит по клавиатуре компьютера.

– Забавный вышел у нас разговор, – произнес наконец Виталий Кузьмич. – Ты заметил, что этот Шерстюк не так прост, как кажется?

– Наглость – второе счастье, – отмахнулся Вадим. – Надеюсь, вы не собираетесь выполнять обещанное?